孫權晚年身邊有個重要人物，職務不高但權勢卻很大，《三國志》沒給他立傳，在史書上甚至查不到他的籍貫和出身，然而孫吳后期的一系列重大事件都與他有關。

這個人的名字叫孫弘，不知道他是哪里人，史書也沒交代他是不是孫權的族人，但孫權相當信任他，讓他當中書令。

漢武帝設置了尚書臺和中書臺，其中尚書臺權力很大，是朝廷的日常辦事機構，曹魏時期重視中書臺的作用，逐漸用中書臺取代了尚書臺，孫吳延用此法。中書令就是中書臺的長官，論品級不算高，只有一千石，只有郡太守的一半，比縣令略高些，但權力卻大得很。

孫權晚年發(fā)生了廢立太子之爭，在太子孫和與魯王孫霸身邊各形成了一個政治集團，孫弘等人站在魯王一邊，孫權的女婿、著名將領朱據等人支持太子。

后來太子一派在斗爭中失勢，孫權下令把太子軟禁在宮中，朱據上書為太子鳴冤：“太子是國之根本，他為人雅性仁教，天下歸心，現在猝然責罰他，將引發(fā)滿朝疑慮。當年晉獻公偏信驪姬而害申生，漢武帝聽信江充而讓戾太子冤死，臣擔心太子不堪其憂而身亡，到時候再想建思子宮也無法使太子復生了！”

朱據還聯絡了屈晃等一批朝臣跑到宮門外為太子請愿，他們把自己綁起來，“泥頭自縛”,孫權登上宮里的白爵觀看到這番場景，非但沒引起觸動，反而感到厭惡，下詔斥責朱據、屈晃等人“無事匆匆”,也就沒事找事。但這件事涉及朝臣較多，又在社會上產生了廣泛影響，孫權沒開殺戒，而是把朱據降為新都郡丞，把屈晃等人斥歸鄉(xiāng)里。

朱據曾得罪過孫弘，還沒有到達新的任所，孫弘便私自冒用孫權的名義下發(fā)詔書把他殺了。朱據此前任驃騎將軍，相當于全國武裝部隊副總司令，又是孫權的女婿，就這樣死了。

太子一派還有位重量級人物，這就是太子妃子張氏的叔父張休，他是張昭的兒子，也是孫吳的重臣。一次，孫權生病，孫和到孫策廟里祈禱，希望父親的病早點兒好，張休的府邸剛好在孫策廟附近，孫和祈禱完，張休邀他到府中坐坐，魯王一派的人一直跟蹤著太子，知道了這件事，覺得可以做做文章。

他們跑到孫權那里告狀，說太子根本沒去廟里，而是“專就妃家計議”,還說太子的生母王夫人聽說皇上有病，不憂反喜。孫權大發(fā)雷霆，王夫人竟恐懼憂愁而死。

看到時機差不多了，孫弘等人拋出一個“芍陂論功事件”進一步打擊張休。吳大帝赤烏四年（241）發(fā)生了一場芍陂之戰(zhàn)，顧承、張休等人隨全琮父子參戰(zhàn)，吳軍獲勝，本來這件事已經過去了，論功行賞也已結束，孫弘等人揭發(fā)說行賞不公，背后有問題，此戰(zhàn)全琮父子功勞最大，但張休、顧承等得到的賞賜反而更多，原因是張休、顧承與負責評功的典軍陳恂有私下往來。

孫權命有關部門調查，查來查去，顧承和他哥哥顧譚都獲了罪，被流放到交州，顧譚、顧承是孫吳首任丞相顧雍的孫子，同時他還是現任丞相陸遜的外甥，而受此案誅連，張休居然被賜死了。

借著此案，魯王一派連陸遜也捎上了。不久，太子一派的吾粲也被人陷害，在審查吾粲期間發(fā)現他曾多次寫信給陸遜通報建業(yè)的情況，孫權派人到武昌責讓陸遜，陸遜又急又氣，竟然憂恚而死。

然而，斗來斗去，孫權實在厭煩了，他做出一個更令人驚訝的決定：廢掉太子，但不立魯王孫霸，而是在其他兒子中另立新人。孫霸的下面還有3個弟弟，分別是孫奮、孫休和孫亮，其中孫亮年齡最小，卻受孫權格外疼愛，孫亮的母親潘夫人近年來也最受孫權寵愛。

吳大帝赤烏十三年（250），孫權下詔正式罷黜孫和，貶為平民，放逐到故鄣，同時立只有7歲的皇子孫亮為太子，以孫亮的生母潘夫人為皇后，而正勢如中天的魯王孫霸，其結局竟然還不如哥哥，孫權下詔將其賜死，身邊的親信全被誅殺。

仗著孫權的寵信，孫弘倒沒受太大影響，仍任中書令。魯王被殺后，孫弘把目光投向了新太子，與潘皇后建立起同盟。這位潘皇后是會稽郡人，父親是一名縣吏，犯罪被判處死刑，按法律潘皇后和她的姐姐都被罰為官家奴婢，在宮里的織室做苦工，一次偶然的機會孫權看到她，把她召進后宮，后來生下了孫亮，從而改變了命運。

史書對這位潘皇后評價不高，認為她“性險妒容媚”,也就是為人陰險、妒忌，又特別會討孫權歡心。孫權最喜歡的是步夫人，步夫人死后孫權最喜歡的是袁夫人，她是袁術的女兒，袁夫人有節(jié)行，可惜沒有生下兒子，孫權想立她為皇后，袁夫人因為自己沒有兒子而固辭。潘氏立為皇后以后，對袁夫人加以譖害，有些事已經在宮中傳開了。

吳大帝太元元年（251）8月孫權病重，在病床前孫權向大將軍諸葛恪、中書令孫弘、太常卿滕胤、將軍呂據、侍中孫峻等人托孤，其中以諸葛恪為主，其他人為輔，孫權下詔“諸事一統于恪，惟殺生大事然后以聞”,意思是由諸葛恪主持朝廷的日常工作，只有殺人這樣的大事才需要事先向他稟報。

潘皇后對此很有意見，她是個有野心的人，她派人找到孫弘，向他詢問呂皇稱制的有關情況。漢高祖劉邦死后皇后呂雉之子劉盈繼位，政權實際上由呂后掌管，劉盈后來死了，呂后干脆臨朝稱制，成為事實上的皇帝，分封呂氏子弟為王侯，掌管軍權，又任命親信審食其為丞相，掌握朝政。

按照潘皇后的想法，她的兒子一旦登上天子之位，就不勞諸葛恪等人輔政了，她可以包辦?？墒桥嘶屎鬀]能成為第二個呂后，在伺奉孫權期間由于過度勞累她病倒了，宮人們趁其昏睡，一起動手把她縊殺，之后假稱是被惡鬼所害，只是紙里包不住火，這件事的秘密還是泄露了，有六、七個人被殺。

史書把潘皇后之死寫得很委婉，只當是一件普通的仇殺，但可以想見，在后宮奪權的關鍵當口潘皇后卻死了，這絕對不普通，背后一定有著更復雜的內情，幾名宮人也許只是替罪羊。無論如何，在這場較量中孫弘無疑又失勢了。

孫弘感到了危機，情急之下“欲矯詔誅恪”,還想用老辦法除掉諸葛恪，但孫弘跟孫權的另一位族人孫峻似乎關系也不好，孫峻提前知道了孫弘的密謀，暗中通知了諸葛恪。

諸葛恪邀請孫弘過來議事，孫弘不知有危險，就去了，這位三國后期最瘋狂的投機分子，被當場斬殺。