曹操的手下幾乎都是精英中的精英，不管是謀士還是將領都可以獨當一面。但是曹操本身又是個多疑的人，對誰都不是百分之百的信任，唯獨只有他能讓曹操放下戒心，這個人物是誰呢?曹操對當時的宗親都還挺看重，關鍵是宗親沒那么的給力，但是曹操也不好說什么。像張遼徐晃他們也都吃過這樣的虧，但是曹操在世的時候也沒人能說破此話。

曹操最寵信的大將是誰?這個問題其實并不是很復雜。既不是在逍遙津以少勝多的張遼，也不是打敗關羽的徐晃，而是獨眼將軍夏侯惇。說夏侯惇最為曹操信任，有兩個方面可以證明。首先是夏侯惇曹魏集團中唯一一個能夠自由出入曹操臥室而無須通報的將領，另一方面則是從夏侯惇所擔任的職務和權力上都能夠看出來。除此之外還有一個被爭論了以前多年的問題：夏侯惇和曹操有可能原本就有著特殊的親戚關系。因此，關于夏侯惇的故事就不能不從夏侯惇的早年經歷與曹操之間的關系說起了。

曹操和夏侯惇之間的特殊關系是多方位的。首先是他們之間的那種親戚關系，而這種關系也是相當復雜的。仔細說起來他們的親戚關系延續(xù)了三代。曹操的爺爺曹騰是個宦官，也就是后來俗稱的太監(jiān)。太監(jiān)是不能生兒育女的。但是從東漢的漢順帝時期開始，皇帝就特許宦官們可以收養(yǎng)別人的孩子來繼承爵位和財產。作為東漢中、后期炙手可熱的宦官，曹騰自然也不例外，他就收養(yǎng)了一名男孩并取名為曹嵩，而這個曹嵩就是后來曹操的親身父親。

不過既然是養(yǎng)子，那這個曹嵩的本家又在哪里呢?這個問題可以說在當時就已經成為了一個熱門的話題。最早提出這個問題的是漢末河北軍閥袁紹。他在官渡之戰(zhàn)前夕發(fā)布的討曹檄文中說：“父(曹)嵩乞丐攜養(yǎng)”，不過這話只是說出了曹嵩的出身低賤，是個要飯的，但卻沒有提及曹嵩原本是哪家的孩子。到了后來東吳人所寫的《曹瞞傳》和晉人郭頒的《世語》中則清清楚楚的寫到：“(曹)嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖(即曹操)于(夏侯)惇為從父兄弟?！睆倪@個記載中得出的結論是：曹操與夏侯惇原本就是親戚，而且二人的父親原為親兄弟，則二人自然也就成了血緣較近的堂兄弟。

西晉陳壽在撰寫《三國志》的時候，將包括夏侯惇在內的夏侯家族與曹操的曹氏家族合傳，這也是一種明顯的曲筆，暗示曹操與夏侯惇是親戚。雖然后世的學者在這個問題上也出現了一些爭議和分歧，不過總的來說以贊同者居多。