第七回 范學(xué)道視學(xué)報(bào)師恩 王員外立朝敦友誼

話說(shuō)嚴(yán)貢生因立嗣興訟，府、縣都告輸了，司里又不理，只得飛奔到京，想冒認(rèn)周學(xué)臺(tái)的親戚，到部里告狀。一直來(lái)到京師，周學(xué)道已升做國(guó)子監(jiān)司業(yè)了。大著膽，竟寫(xiě)一個(gè)“眷姻晚生”的帖，門(mén)上去投。長(zhǎng)班傳進(jìn)帖，周司業(yè)心里疑惑，并沒(méi)有這個(gè)親戚。正在沉吟，長(zhǎng)班又送進(jìn)一個(gè)手本，光頭名字，沒(méi)有稱(chēng)呼，上面寫(xiě)著“范進(jìn)”。周司業(yè)知道是廣東拔取的，如今中了，來(lái)京會(huì)試，更叫快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。范進(jìn)進(jìn)來(lái)，口稱(chēng)恩師，叩謝不已。周司業(yè)雙手扶起，讓他坐下，開(kāi)口就問(wèn)：“賢契同鄉(xiāng)，有個(gè)甚么姓嚴(yán)的貢生么?他方才拿姻家帖子來(lái)拜學(xué)生，長(zhǎng)班問(wèn)他，說(shuō)是廣東人。學(xué)生卻不曾有這門(mén)親戚?！狈哆M(jìn)道：“方才門(mén)人見(jiàn)過(guò)，他是高要縣人，同敝處周老先生是親戚。只不知老師可是一家?”周司業(yè)道：“雖是同姓，卻不曾序過(guò)。這等看起來(lái)，不相干了?！奔磦鏖L(zhǎng)班進(jìn)來(lái)吩咐道：“你去向那嚴(yán)貢主說(shuō)，衙門(mén)有公事，不便請(qǐng)見(jiàn)，尊帖也帶了回去罷。”長(zhǎng)班應(yīng)諾回去了。

(攀姻親同姓，卻搭不上關(guān)系，想那嚴(yán)貢生心有不甘。)

周司業(yè)然后與范舉人話舊道：“學(xué)生前科看廣東榜，知道賢契高發(fā)，滿望來(lái)京相晤，不想何以遲至今科?”范進(jìn)把丁母憂的事說(shuō)了一遍。周司業(yè)不勝?lài)@息，說(shuō)道：“賢契績(jī)學(xué)有素，雖然耽遲幾年，這次南宮一定入選。況學(xué)生已把你的大名常在當(dāng)?shù)来罄厦媲八]揚(yáng)，人人都欲致之門(mén)下。你只在寓靜坐，揣摩精熟。若有些須缺少費(fèi)用，學(xué)生這里還可相幫?！狈哆M(jìn)道：“門(mén)生終身皆頂戴老師高厚栽培?！庇终f(shuō)了許多話，留著吃了飯，相別去了。

(范進(jìn)既中了舉人，必中進(jìn)士，只因周進(jìn)已“在當(dāng)?shù)来罄厦媲八]揚(yáng)，人人都欲致之門(mén)下”。范進(jìn)稱(chēng)周進(jìn)恩師，理應(yīng)如此;周進(jìn)一口一個(gè)學(xué)生，自謙太過(guò)，抬愛(ài)舉人。)

會(huì)試已畢，范進(jìn)果然中了進(jìn)士。授職部屬，考選御史。數(shù)年之后，欽點(diǎn)山東學(xué)道，命下之日，范學(xué)道即來(lái)叩見(jiàn)周司業(yè)。周司業(yè)道：“山東雖是我故鄉(xiāng)，我卻也沒(méi)有甚事相煩;只心里記得訓(xùn)蒙的時(shí)候，鄉(xiāng)下有個(gè)學(xué)生，叫做荀玫，那時(shí)才得七歲，這又過(guò)了十多年，想也長(zhǎng)成人了。他是個(gè)務(wù)農(nóng)的人家，不知可讀得成書(shū)，若是還在應(yīng)考，賢契留意看看。果有一線之明，推情拔了他，也了我一番心愿?！狈哆M(jìn)聽(tīng)了，專(zhuān)記在心，去往山東到任?？际滦辛舜蟀肽?，才按臨兗州府，生童共是三棚，就把這件事忘斷了。直到第二日要發(fā)童生案，頭一晚才想起來(lái)，說(shuō)道：“你看我辦的是甚么事!老師托我汶上縣荀玫，我怎么并不照應(yīng)?大意極了!”慌忙先在生員等第卷子內(nèi)一查，全然沒(méi)有。隨即在各幕客房里把童生落卷取來(lái)，對(duì)著名字、坐號(hào)，一個(gè)一個(gè)的細(xì)查。查遍了六百多卷子，并不見(jiàn)有個(gè)荀玫的卷子。學(xué)道心里煩悶道：“難道他不曾考?”又慮著：“若是有在里面，我查不到，將來(lái)怎樣見(jiàn)老師?還要細(xì)查，就是明日不出案也罷?！币粫?huì)同幕客們吃酒，心里只將這件事委決不下。眾幕賓也替疑猜不定。

(周進(jìn)惦記荀玫，一來(lái)本是當(dāng)年親授的好學(xué)生，二來(lái)王舉人有一夢(mèng)征在，三來(lái)還記得荀老爹多給幾分銀子，外加糕點(diǎn)的薄恩。范進(jìn)差些忘記恩師囑托，只因貴人多忘事，范進(jìn)如今成了貴人。)

內(nèi)中一個(gè)少年幕客蘧景玉說(shuō)道：“老先生，這件事倒合了一件故事。數(shù)年前，有一位老先生點(diǎn)了四川學(xué)差，在何景明先生寓處吃酒。景明先生醉后大聲道：‘四川如蘇軾的文章，是該考六等的了。’這位老先生記在心里，到后典了三年學(xué)差回來(lái)，再會(huì)見(jiàn)何老先生，說(shuō)：‘學(xué)生在四川三年，到處細(xì)查，并不見(jiàn)蘇軾來(lái)考。想是臨場(chǎng)規(guī)避了?！闭f(shuō)罷，將袖子掩了口笑;又道：“不知這荀玫是貴老師怎么樣向老先生說(shuō)的?”范學(xué)道是個(gè)老實(shí)人，也不曉得他說(shuō)的是笑話，只愁著眉道：“蘇軾既文章不好，查不著也罷了，這荀玫是老師要提拔的人，查不著，不好意思的?！币粋€(gè)年老的幕客牛布衣道：“是汶上縣?何不在已取中入學(xué)的十幾卷內(nèi)查一查?或者文字好，前日已取了，也不可知?！睂W(xué)道道：“有理，有理。”忙把已取的十幾卷取了對(duì)一對(duì)號(hào)簿，頭一卷就是荀玫。學(xué)道看罷，不覺(jué)喜逐顏開(kāi)，一天愁都沒(méi)有了。

(蘧景玉一番話，原是玩笑，這荀玫左右都找不到，是否如蘇軾不在當(dāng)世? 故事原諷的是何景明無(wú)知，范進(jìn)接過(guò)話茬，無(wú)意暴露出自己也無(wú)知了。說(shuō)范進(jìn)“是個(gè)老實(shí)人”，因?yàn)樗⒉涣私馓K軾何人，接過(guò)話來(lái)也未加修飾，若換著嚴(yán)貢生之流，一定順藤摸瓜，編撰出一堆熱鬧話來(lái)。)

次早發(fā)出案來(lái)，傳齊生童發(fā)落。先是生員。一等、二等、三等都發(fā)落過(guò)了，傅進(jìn)四等來(lái)。汶上縣學(xué)四等第一名上來(lái)是梅玖，跪著閱過(guò)卷。學(xué)道作色道：“做秀才的人，文章是本業(yè)，怎么荒謬到這樣地步!平日不守本分，多事可知!本該考居極等，姑且從寬，取過(guò)戒飭來(lái)，照例責(zé)罰!”梅玖告道：“生員那一日有病，故此文字胡涂。求大老爺格外開(kāi)恩!”學(xué)道道：“朝廷功令，本道也做不得主。左右!將他扯上凳去，照例責(zé)罰!”說(shuō)著，學(xué)里面一個(gè)門(mén)斗已將他拖在凳上。梅玖急了，哀告道：“大老爺!看生員的先生面上開(kāi)恩罷!”學(xué)道道：“你先生是那一個(gè)?”梅玖道：“現(xiàn)任國(guó)子監(jiān)司業(yè)周蕢軒先生，諱進(jìn)的，便是生員的業(yè)師?！狈秾W(xué)道道：“你原來(lái)是我周老師的門(mén)生;也罷，權(quán)且免打。”門(mén)斗把他放起來(lái)，上來(lái)跪下。學(xué)道吩咐道：“你既出周老師門(mén)下，更該用心讀書(shū)。像你做出這樣文章，豈不有玷門(mén)墻桃李!此后須要洗心改過(guò)。本道來(lái)科考時(shí)，訪知你若再如此，斷不能恕了!”喝聲：“趕將出去!”

(中了秀才，只是進(jìn)階有了資格，還得繼續(xù)學(xué)習(xí)，朝廷對(duì)這些生員定期考核，落于四等后的都要懲罰。周進(jìn)落魄時(shí)，對(duì)他百般嘲弄的那位梅秀才，正好墮落得該打屁股，臨刑前急喊出周進(jìn)名號(hào)，范進(jìn)念同出師門(mén)，寬放了一馬。想不到只當(dāng)年“小友”的名號(hào)，便能救下“老友”。)

傳進(jìn)新進(jìn)儒童來(lái)。到汶上縣，頭一名點(diǎn)著荀玫，人叢里一個(gè)清秀少年上來(lái)接卷，學(xué)道問(wèn)道：“你和方才這梅玖是同門(mén)么?”荀玫不懂這句話，答應(yīng)不出來(lái)。學(xué)道又道：“你可是周蕢軒老師的門(mén)生?”茍玫道：“這是童生開(kāi)蒙的師父?！睂W(xué)道道：“是了，本道也在周老師門(mén)下。因出京之時(shí)，老師吩咐來(lái)查你卷子，不想暗中摸索，你已經(jīng)取在第一。似這少年才俊，不枉了老師一番栽培。此后用心讀書(shū)，頗可上進(jìn)?！避髅倒蛳轮x了。候眾人閱過(guò)卷，鼓吹送了出去，學(xué)道退堂掩門(mén)。

(范進(jìn)所問(wèn)與某人“同門(mén)”否，荀玫該懂的，只不知“方才這梅玖”是何許人?如知道當(dāng)年梅“老友”如何羞辱周“小友”，姓梅的定會(huì)被拖上堂來(lái)再打屁股。)

荀玫才走出來(lái)，恰好遇著梅玖還站在轅門(mén)外，荀玫忍不住問(wèn)道：“梅先生，你幾時(shí)從過(guò)我們周先生讀書(shū)?”梅玖道：“你后生家那里知道?想著我從先生時(shí)，你還不曾出世!先生那日在城里教書(shū)，教的都是縣門(mén)口房科家的館。后來(lái)下鄉(xiāng)來(lái)，你們上學(xué)，我已是進(jìn)過(guò)了，所以你不曉得。先生最喜歡我的，說(shuō)是我的文章有才氣，就是有些不合規(guī)矩。方才學(xué)臺(tái)批我的卷子上也是這話，可見(jiàn)會(huì)看文章的都是這個(gè)講究，一絲也不得差。你可知道，學(xué)臺(tái)何難把俺考在三等中間，只是不得發(fā)落，不能見(jiàn)面了;特地把我考在這名次，以便當(dāng)堂發(fā)落，說(shuō)出周先生的話，明賣(mài)個(gè)情。所以把你進(jìn)個(gè)案首，也是為此。俺們做文章的人，凡事要看出人的細(xì)心，不可忽略過(guò)了?！眱扇苏f(shuō)著閑話，到了下處。次日送過(guò)宗師，雇牲口，一同回汶上縣薛家集。

(梅玖面皮之厚，謊話之無(wú)恥，與嚴(yán)貢生真有一比。說(shuō)周進(jìn)當(dāng)年“最喜歡我的，說(shuō)是我的文章有才氣”，已是子虛烏有，解釋本場(chǎng)考試你我成績(jī)，更顯得不要臉。依我梅玖成績(jī)，本該考三等的，為何恰好位列四等第一?是范進(jìn)故意如此，他裝著要對(duì)我執(zhí)法，逼迫我叫出周老師名號(hào)，好賣(mài)老師一個(gè)人情。而你荀玫考第一，也不是真本事到了，也是范進(jìn)賣(mài)周進(jìn)人情吶。梅玖被范進(jìn)轟出，卻還站在轅門(mén)外候著，就為找人傾訴，挽回些剛才丟的面子。荀玫忍不住一問(wèn)，正中下懷。)

此時(shí)荀老爹已經(jīng)沒(méi)了，只有母親在堂。荀玫拜見(jiàn)母親，母親歡喜道：“自你爹去世，年歲不好，家里田地，漸漸也花費(fèi)了;而今得你進(jìn)個(gè)學(xué)，將來(lái)可以教書(shū)過(guò)日子?！鄙晗楦σ怖狭?，拄著拐杖來(lái)賀喜，就同梅三相商議，集上約會(huì)分子，替茍玫賀學(xué)，湊了二三十吊錢(qián)。荀家管待眾人，就借這觀音庵里擺酒。

(讀到此處，舊地重游一般。)

那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接著。兩人先拜了佛，同和尚施禮。和尚道：“恭喜荀小相公，而今掙了這一頂頭巾，不枉了荀老爹一生忠厚，做多少佛面上的事，廣積陰功。那咱你在這里上學(xué)時(shí)還小哩，頭上扎著抓角兒?！庇种概c二位道：“這里不是周大老爺?shù)拈L(zhǎng)生牌?”二人看時(shí)，一張供桌、香壚、燭臺(tái)，供著個(gè)金字牌位，上寫(xiě)道：“賜進(jìn)上士出身，廣東提學(xué)御史，今升國(guó)子監(jiān)司業(yè)周大老爺長(zhǎng)生祿位”。左邊一行小字，寫(xiě)：“公諱進(jìn)，字蕢軒，邑人”;右邊一行小字：“薛家集里人，觀音庵僧人，同供奉”。兩人見(jiàn)是老師的位，恭恭敬敬，同拜了幾拜。又同和尚走到后邊屋里，周先生當(dāng)年設(shè)帳的所在，見(jiàn)兩扇門(mén)開(kāi)著，臨了水次，那對(duì)過(guò)河灘塌了幾尺，這邊長(zhǎng)出些來(lái)?？茨侨g屋，用蘆席隔著，而今不做學(xué)堂了。左邊一間，住著一個(gè)江西先生，門(mén)口貼著“江右陳和甫仙乩神數(shù)”。那江西先生不在家，房門(mén)關(guān)著。只有堂屋中間墻上還是周先生寫(xiě)的聯(lián)對(duì)，紅紙都久已貼白了，上面十個(gè)字是：“正身以俟時(shí);守己而律物。”梅玖指著向和尚道：“還是周大老爺?shù)挠H筆，你不該貼在這里，拿些水噴了，揭下來(lái)裱一裱，收著才是。”和尚應(yīng)諾，連忙用水揭下。弄了一會(huì)，申祥甫領(lǐng)著眾人到齊了。吃了一日酒才散。

(薛家集的，過(guò)去沒(méi)人瞧得起周進(jìn)，梅玖更連表面的客套也懶得裝，一而再再而三地對(duì)周進(jìn)羞辱，如今庵里供著周老師排位，一伙人恭恭敬敬地禮拜。見(jiàn)到當(dāng)年周進(jìn)所寫(xiě)褪色的對(duì)聯(lián)，立馬揭下來(lái)裱一裱，寶貝般珍藏起來(lái)。勢(shì)利如此。寫(xiě)學(xué)堂故跡，周進(jìn)“見(jiàn)兩扇門(mén)開(kāi)著”，人已去，“臨了水次”，是舊景，“那對(duì)過(guò)河灘塌了幾尺，這邊長(zhǎng)出些來(lái)?！?此消彼長(zhǎng)，物已非。學(xué)堂一間為仙乩神數(shù)所用，引入陳和甫。)

荀家把這幾十吊錢(qián)贖了幾票當(dāng)，買(mǎi)了幾石米;剩下的，留與荀玫做鄉(xiāng)試盤(pán)費(fèi)。次年錄科，又取了第一。果然英雄出于少年，到省試，高高中了。忙到布政司衙門(mén)里領(lǐng)了杯、盤(pán)、衣帽、旗匾、盤(pán)程，匆匆進(jìn)京會(huì)試，又中了第三名進(jìn)士。明朝的體統(tǒng)：舉人報(bào)中了進(jìn)士，即刻在下處擺起公座來(lái)升座，長(zhǎng)班參堂磕頭。這日正磕著頭，外邊傳呼接帖，說(shuō)：“同年同鄉(xiāng)王老爺來(lái)拜?！避鬟M(jìn)士叫長(zhǎng)班抬開(kāi)公座，自己迎了出去。只見(jiàn)王惠須發(fā)皓白，走進(jìn)門(mén)，一把拉著手，說(shuō)道：“年長(zhǎng)兄，我同你是‘天作之合’，不比尋常同年弟兄?！眱扇似娇牧祟^，坐著，就說(shuō)起昔年這一夢(mèng)：“可見(jiàn)你我都是天榜有名。將來(lái)同寅協(xié)恭，多少事業(yè)都要同做?！避髅底孕∫惨老∮浀寐?tīng)見(jiàn)過(guò)這句話，只是記不清了，今日聽(tīng)他說(shuō)來(lái)，方才明白;因說(shuō)道：“小弟年幼，叨幸年老先生榜末，又是同鄉(xiāng)，諸事全望指教?！蓖踹M(jìn)士道：“這下處是年長(zhǎng)兄自己賃的?”荀進(jìn)士道：“正是?！蓖踹M(jìn)士道：“這甚窄，況且離朝綱又遠(yuǎn)，這里住著不便。不瞞年長(zhǎng)兄說(shuō)，弟還有一碗飯吃，京里房子也是我自己買(mǎi)的。年長(zhǎng)兄竟搬到我那里去住;將來(lái)殿試，一切事都便宜些?！闭f(shuō)罷，又坐了一會(huì)，去了。次日，竟叫人來(lái)把荀進(jìn)士的行李搬在江米巷自己下處同住。傳臚那日，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。俸滿，一齊轉(zhuǎn)了員外。

(荀玫順風(fēng)順?biāo)辛诉M(jìn)士，意氣洋洋。王惠到時(shí)，寫(xiě)隨從“正磕著頭”，猶如正享受著尊貴。荀玫會(huì)過(guò)當(dāng)年的梅秀才，又見(jiàn)當(dāng)年的王舉人，兩位都是瞧不起窮酸周進(jìn)的主兒，梅秀才還是秀才，差點(diǎn)打屁股，這王舉人卻得中進(jìn)士，只是老了。王舉人當(dāng)年告訴周進(jìn)夢(mèng)兆與荀玫同中金榜，果然如此。王惠說(shuō)兩人乃“天作之合”“不比尋常同年弟兄”，確是宿有緣分，又說(shuō)將來(lái)“同寅協(xié)恭”，你瞧同殿中甲，同朝為官，同轉(zhuǎn)了員外，將來(lái)還不知，另有“多少事業(yè)都要同做”呢。)

一日，兩位正在寓處閑坐，只見(jiàn)長(zhǎng)班傳進(jìn)一個(gè)紅全帖來(lái)，上寫(xiě)“晚生陳禮頓首拜”。全帖里面夾著一個(gè)單帖，上寫(xiě)著：“江西南昌縣陳禮，字和甫，素善乩仙神數(shù)，曾在汶上縣薛家集觀音庵內(nèi)行道”。王員外道：“長(zhǎng)兄，這人你認(rèn)得么?”荀員外道：“是有這個(gè)人。他請(qǐng)仙判的最妙，何不喚他進(jìn)來(lái)請(qǐng)仙，問(wèn)問(wèn)功名的事?”忙叫：“請(qǐng)?！敝灰?jiàn)那陳和甫走了進(jìn)來(lái)，頭戴瓦楞帽，身穿繭紬直裰，腰系絲絳;花白胡須，約有五十多歲光景。見(jiàn)了二位，躬身唱諾，說(shuō)：“請(qǐng)二位老先生臺(tái)座，好讓山人拜見(jiàn)?！倍嗽偃t讓?zhuān)辛硕Y，讓他首位坐下。荀員外道：“向日道兄在敝鄉(xiāng)觀音庵時(shí)，弟卻無(wú)緣，不曾會(huì)見(jiàn)。”陳禮躬身道：“那日晚生曉得老先生到庵;因前三日，純陽(yáng)老祖師降壇，乩上寫(xiě)著這日午時(shí)三刻有一位貴人來(lái)到。那時(shí)老先生尚不曾高發(fā)，天機(jī)不可泄漏，所以晚生就預(yù)先回避了?！蓖鯁T外道：“道兄請(qǐng)仙之法，是何人傳授?還是端專(zhuān)請(qǐng)純陽(yáng)祖師，還是各位仙人都可啟請(qǐng)?”陳禮道：“各位仙人都可請(qǐng)。就是帝王、師相、圣賢、豪杰，都可啟請(qǐng)。不瞞二位老先生說(shuō)，晚生數(shù)十年以來(lái)，并不在江湖上行道，總在王爺府里和諸部院大老爺衙門(mén)交往。切記先帝宏治十三年，晚生在工部大堂劉大老爺家扶乩，劉大老爺因李夢(mèng)陽(yáng)老爺參張國(guó)舅的事下獄，請(qǐng)仙問(wèn)其吉兇。那知乩上就降下周公老祖來(lái)，批了‘七日來(lái)復(fù)’四個(gè)大字。到七日上，李老爺果然奉旨出獄，只罰了三個(gè)月的俸。后來(lái)李老爺又約晚生去扶乩，那乩半日也不得動(dòng)。后來(lái)忽然大動(dòng)起來(lái)，寫(xiě)了一首詩(shī)，后來(lái)兩句說(shuō)道：‘夢(mèng)到江南省宗廟，不知誰(shuí)是舊京人?’那些看的老爺都不知道是誰(shuí)，只有李老爺懂得詩(shī)詞，連忙焚了香，伏在地下，敬問(wèn)是那一位君王。那乩又如飛的寫(xiě)了幾個(gè)字道：‘朕乃建文皇帝是也?！娢欢紘樀墓蛟诘叵鲁萘?。所以晚生說(shuō)是帝王、圣賢都是請(qǐng)得來(lái)的?！蓖鯁T外道：“道兄如此高明，不知我們終身官爵的事可斷得出來(lái)?”陳禮道：“怎么斷不出來(lái)?凡人富貴、窮通、貧賤、壽夭，都從乩上判下來(lái)，無(wú)不奇驗(yàn)。”兩位見(jiàn)他說(shuō)得熱鬧，便道：“我兩人要請(qǐng)教，問(wèn)一問(wèn)升遷的事?！蹦顷惗Y道：“老爺請(qǐng)焚起香來(lái)?！倍坏溃骸扒衣?，侯吃過(guò)便飯?！?/p>

(陳和甫“請(qǐng)二位老先生臺(tái)座，好讓山人拜見(jiàn)”，十足江湖做派。荀玫提起前回返鄉(xiāng)，在觀音庵只見(jiàn)招牌，無(wú)緣見(jiàn)面，原是初次見(jiàn)面的場(chǎng)面話，未料那陳和甫卻抖落出先知的悲憫：你們來(lái)的三日前，純陽(yáng)祖師呂洞賓即下凡預(yù)告了該日午時(shí)三刻有貴人駕到。你荀玫那時(shí)不過(guò)初中了秀才，為什么稱(chēng)貴呢?神仙嘛，自然知道你不久即中進(jìn)士，天機(jī)不可泄露，所以我那天是故意回避了。這一席話無(wú)疑把荀玫震住，王惠發(fā)問(wèn)，陳和甫借機(jī)又神吹了兩個(gè)案例，原來(lái)是無(wú)所不能的。兩員外心癢，直說(shuō)出自己心中所求，竟然同是“升遷”這一路。)

當(dāng)下留著吃了飯，叫長(zhǎng)班到他下處把沙盤(pán)、乩筆，都取了來(lái)擺下。陳禮道：“二位老爺自己默祝?！倍蛔ＡT，將乩筆安好。陳禮又自己拜了，燒了一道降壇的符，便請(qǐng)二位老爺兩邊扶著乩筆;又念了一遍咒語(yǔ)，燒了一道啟請(qǐng)的符，只見(jiàn)那乩漸漸動(dòng)起來(lái)了。那陳禮叫長(zhǎng)班斟了一杯茶，雙手捧著，跪獻(xiàn)上去。那乩筆先畫(huà)了幾個(gè)圈子，便不動(dòng)了。陳禮又焚了一道符，叫眾人都息靜。長(zhǎng)班、家人站在外邊去了。

(起承轉(zhuǎn)合，吊足胃口，好一副江湖術(shù)士的做派。 如此肅穆做作，若請(qǐng)不來(lái)神，反倒是怪了。)

又過(guò)了一頓飯時(shí)，那乩扶得動(dòng)了，寫(xiě)出四個(gè)大字：“王公聽(tīng)判?！蓖鯁T外慌忙丟了乩筆，下來(lái)拜了四拜，問(wèn)道：“不知大仙尊姓大名?”問(wèn)罷，又去扶乩。那乩旋轉(zhuǎn)如飛，寫(xiě)下一行道：“吾乃伏魔大帝關(guān)圣帝君是也?！标惗Y嚇得在下面磕頭如搗蒜，說(shuō)道：“今日二位老爺心誠(chéng)，請(qǐng)得夫子降壇，這是輕易不得的事!總是二位老爺大福。須要十分誠(chéng)敬，若有些須怠慢，山人就擔(dān)戴不起!”二位也覺(jué)悚然，毛發(fā)皆豎;丟著乩筆，下來(lái)又拜了四拜，再上去扶。陳禮道：“且住;沙盤(pán)小，恐怕夫子指示言語(yǔ)多，寫(xiě)不下，且拿一副紙筆來(lái)，待山人在旁記下同看。”于是拿了一副紙筆，遞與陳禮在傍鈔寫(xiě)，兩位仍舊扶著。那乩運(yùn)筆如飛，寫(xiě)道：

“羨爾功名夏后，一枝高折鮮紅。大江煙浪杳無(wú)蹤，兩日黃堂坐擁。

只道驊騮開(kāi)道，原來(lái)天府夔龍。琴瑟琵琶路上逢，一盞醇醪心痛!”

(請(qǐng)來(lái)神仙，江湖做派更煞好看。先倒是陳和甫被“嚇得在下面磕頭如搗蒜”，這是秀給兩位員外看的，再有“輕易不得”之嘆，“總是二位老爺大?！敝?，落到“須要十分誠(chéng)敬，若有些須怠慢，山人就擔(dān)戴不起”的告誡上。怪不得兩位飽讀經(jīng)書(shū)的進(jìn)士 “悚然”而“毛發(fā)皆豎”，聽(tīng)?wèi){山人寫(xiě)下讖語(yǔ)。)

寫(xiě)畢，又判出五個(gè)大字：“調(diào)寄《西江月》?！比齻€(gè)人都不解其意。王員外道：“只有頭一句明白。‘功名夏后’是‘夏后氏五十而貢’;我恰是五十歲登科的，這句驗(yàn)了。此下的話，全然不解。”陳禮道：“夫子是從不誤人的，老爺收著，后日必有神驗(yàn)。況這詩(shī)上說(shuō)‘天府夔龍’，想是老爺升任直到宰相之職?！蓖鯁T外被他說(shuō)破，也覺(jué)得心里歡喜。說(shuō)罷，荀員外下來(lái)拜了，求夫子判斷。那乩筆半日不動(dòng)，求的急了，運(yùn)筆判下一個(gè)“服”字。陳禮把沙攤平了求判，又判了一個(gè)“服”字。一連平了三回沙，判了三個(gè)“服”字，再不動(dòng)了。陳禮道：“想是夫子龍駕已經(jīng)回天，不可再褻讀了?！庇址倭艘坏劳怂偷姆瑢⒇拦P、香爐、沙盤(pán)撤去，重新坐下。二位官府封了五錢(qián)銀子，又寫(xiě)了一封薦書(shū)，薦在那新升通政司范大人家。陳山人拜謝去了。

(從后文看，判文也是驗(yàn)的。伏魔大帝關(guān)圣帝君，真好厲害，非但厲害，而且客氣，尊稱(chēng)王惠為“王公”，并有情調(diào)，“調(diào)寄《西江月》”。那神仙斷得王惠，卻不斷荀玫，奇。 如此折騰熱鬧，又以二位尊貴，只五錢(qián)銀子打發(fā)，這伏魔大帝關(guān)圣帝君也挺節(jié)儉。二位雖賞錢(qián)不算豐厚，卻引薦了新業(yè)務(wù)。范進(jìn)又升職啦。)

到晚，長(zhǎng)班進(jìn)來(lái)說(shuō)：“荀老爺家有人到。”只見(jiàn)荀家家人掛著一身的孝，飛跑進(jìn)來(lái)磕了頭，跪著稟道：“家里老太太已于前月二十一日歸天?！避鲉T外聽(tīng)了這話，哭倒在地。王員外扶了半日，救醒轉(zhuǎn)來(lái);就要到堂上遞呈丁憂。王員外道：“年長(zhǎng)兄，這事且再商議?，F(xiàn)今考選科道在即，你我的資格，都是有指望的。若是報(bào)明了丁憂家去，再遲三年，如何了得?不如且將這事瞞下，候考選過(guò)了再處。”荀員外道：“年老先生極是相愛(ài)之意，但這件事恐瞞不下。”王員外道：“快吩咐來(lái)的家人把孝服作速換了，這事不許通知外面人知道，明早我自有道理?！币凰逕o(wú)話。

(儒道治國(guó)，以孝為大，喪母丁憂，理所當(dāng)然。荀玫初也循矩，王惠唆使隱瞞，便動(dòng)了心。)

次日清早，請(qǐng)了吏部掌案的金東崖來(lái)商議。金東崖道：“做官的人，匿喪的事是行不得的，只可說(shuō)是能員，要留部在任守制，這個(gè)不妨。但須是大人們保舉，我們無(wú)從用力。若是發(fā)來(lái)部議，我自然效勞，是不消說(shuō)了?！眱晌恢赝辛私饢|崖去。到晚，荀員外自換了青衣小帽，悄悄去求周司業(yè)、范通政兩位老師，求個(gè)保舉。兩位都說(shuō)：“可以酌量而行?！?/p>

(觸動(dòng)為人道德根本，吏部掌案的只講原則，荀玫私下求周進(jìn)、范進(jìn)，兩位告以婉轉(zhuǎn)托詞)

又過(guò)了兩三日，都回復(fù)了來(lái)說(shuō)：“官小，與奪情之例不合。這奪情，須是宰輔或九卿班上的官;倒是外官在邊疆重地的亦可。若工部員外，是個(gè)閑曹，不便保舉奪情?！避鲉T外只得遞呈丁憂。王員外道：“年長(zhǎng)兄，你此番喪葬需費(fèi)。你又是個(gè)寒士，如伺支持得來(lái)?況我看見(jiàn)你不喜理這煩劇的事，怎生是好?如今也罷，我也告一個(gè)假，同你回去，喪葬之費(fèi)數(shù)百金，也在我家里替你應(yīng)用，這事才好。”荀員外道：“我是該的了，為何因我又誤了年老先生的考選?”王員外道：“考選還在明年。你要等除服，所以擔(dān)誤。我這告假，多則半年，少只三個(gè)月，還趕的著?！?/p>

(數(shù)日后，周進(jìn)、范進(jìn)又仔細(xì)回復(fù)個(gè)中規(guī)矩，陳明利害，直告其死了心。想范進(jìn)當(dāng)初，也是剛中進(jìn)士便遇喪母，老實(shí)丁憂三年才出仕的，周進(jìn)還贊揚(yáng)一番，荀玫如此私托，兩位雖護(hù)著門(mén)生，不便直接斥責(zé)，內(nèi)心對(duì)荀玫的評(píng)價(jià)卻打下折扣。王惠雖然陰損了荀玫，對(duì)其幫助倒是真金白銀往外使，顯得仗義。)

當(dāng)下荀員外拗不過(guò)，只得聽(tīng)他告了假，一同來(lái)家，替太夫人治喪。一連開(kāi)了七日吊，司、道、府、縣，都來(lái)吊紙。此時(shí)哄動(dòng)薛家集。百十里路外的人，男男女女、都來(lái)看荀老爺家的喪事。集上申祥甫已是死了，他兒子申文卿襲了丈人夏總甲的缺，拿手本來(lái)磕頭，看門(mén)效力。整正鬧了兩個(gè)月，喪事已畢。王員外共借了上千兩的銀子與荀家，作辭回京。荀員外送出境外，謝了又謝。王員外一路無(wú)話，到京才開(kāi)了假，早見(jiàn)長(zhǎng)班領(lǐng)著一個(gè)報(bào)錄的人進(jìn)來(lái)叩喜。只因這一報(bào)，有分教：貞臣良佐，忽為悖逆之人;郡守部曹，竟作逋逃之客。

未知所報(bào)王員外是何喜事，且聽(tīng)下回分解。

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