余家兄弟的人物形象及主要事跡

五河縣的余有達(dá)、余有重，人稱余大、余二，這弟兄兩個，嚴(yán)守祖訓(xùn)，閉門讀書，不講求隔壁帳的勢力，也就是說他們不是勢利小人。因而，余家弟兄兩個，品行、文章是從古沒有的。這里，吳敬梓有些言過其實(shí)了，余家弟兄品行、文章再好，也不可能達(dá)到從古沒有，即達(dá)到前無古人的地步。如此，此二人早已高中舉人、進(jìn)士，或者被推舉為孝廉了。

余大、余二弟兄兩個相處的不錯，二人頭腦聰穎，說話做事的，有條理，講分寸。家中父母亡故十幾年沒有安葬，又適逢科舉考試。經(jīng)商議，余二到鳳陽府里參加科考，余大去無為州到知州州尊那里打秋風(fēng)，為父母喪葬尋求資助。余二到鳳陽科考，考了一等第二名。余大到無為州州尊那里打秋風(fēng)，收獲不小，得到一百三十多兩銀子。這弟兄倆挺能干。

返鄉(xiāng)途中，余大路過南京，他來到表弟杜少卿家。如今的杜少卿真是窮了，用錢需要當(dāng)東西，他無錢資助余大。為了不虧待表兄，杜少卿就擺了一桌酒席，找來當(dāng)?shù)孛窟t衡山、武正字同坐。席間，余大談到尋地葬父母的事，遲衡山、武正字說了一些風(fēng)水見聞。

在杜少卿家住了幾日，余大收到余二的來信，信中說余二時下正有一件事在這里辦著，讓余大千萬不要回家。余大一頭霧水，不過他相信自己弟弟，就回了一封信，繼續(xù)住在杜少卿家。原來，余大在無為州打秋風(fēng)，獲得那一百三十兩銀子是贓銀。州尊為了給余大弄些銀子，就一樁人命案，讓余大為嫌疑犯風(fēng)影，替他說過。說過，大概指的辯護(hù)。余大文采好，寫個辯護(hù)詞，替人辯護(hù)的，應(yīng)當(dāng)不成問題。余大辯護(hù)，州尊準(zhǔn)了。事后，風(fēng)影備有酒席，共出贓銀四百兩，三人均分，余大獲得了一百三十多兩銀子?？磥恚@風(fēng)影殺人是真，州尊徇私枉法，余大出面做偽證乘機(jī)撈取好處費(fèi)。

風(fēng)影大概是江洋大盜，殺人搶劫的。余大參與下，風(fēng)影無罪釋放了。之后，風(fēng)影再次犯罪入獄，他供出了以前的事。官府追究，發(fā)了緝拿官文。余大做偽證分贓銀事實(shí)很清楚，緝拿起來應(yīng)當(dāng)很容易。然而，可笑的是，無為州州衙下的官文，居然將余大余二的名字寫錯了，認(rèn)定余二為作偽證分贓銀的。余二何等聰明，他察覺余大作偽證收贓銀的事是真的，一旦余大回家必然被抓去坐牢。既然官文上寫的是余二的名字，余二索性就承攬下來，一個死不承認(rèn)，就行了。

經(jīng)過兩三次縣衙問詢，余二寫了兩次呈子喊冤，又拿出當(dāng)時自己到鳳陽府參加科考的證明材料。知縣一看事件確系與余二無關(guān)，就回復(fù)無為州，恐系外鄉(xiāng)光棍，頂名冒姓，理合據(jù)實(shí)回明，證明余二無罪。無為州的烏龍公文，五河縣知縣的草草結(jié)案，使得作偽證的余大，平平安安的獲得一百三十多兩贓銀。

如若碰到精細(xì)知縣，可以派人仔細(xì)調(diào)查余二的家庭背景和社會關(guān)系。那么，余大就難脫干系。風(fēng)影行賄贓銀一案，州尊看來是沒有被牽連。錯認(rèn)余二的烏龍公文，也是州尊安排人書辦故意寫錯的。因?yàn)椋坏┯啻蟊荒玫胶?，審訊拷問的，余大會把州尊招供出來的。為了自己的烏紗帽，州尊自然不會希望余大被真的緝拿。五河縣知縣一本正經(jīng)的審訊余二，也是在作秀。知縣深通官場規(guī)則，他配合州尊把烏龍戲演的更加逼真圓滿。

作偽證獲得大筆贓銀的余大、余二，他們的日子過得也并不太平。在看過風(fēng)水，選好墓地后，這弟兄兩個本想到凌風(fēng)家吃酒洗澡，遇到凌家失盜，亂作一團(tuán)。他二人又來虞家，那知虞家的酒席也散了。他們只好回自己家吃自己的酒，不想那二斤酒和六個盤子，已是娘娘們吃了，只剩了個空壺、空盤子在那里。三處吃酒，處處吃不成，這弟兄倆今個夠衰的。那料想，更衰的事還在后邊。夜晚大火，家里的兩間房子燒了，父母的靈柩只好停放到街上。安葬了父母，余大給表弟虞華軒家做私塾，年薪四十兩。后來，余大選了徽州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)。余二反而悄無聲息了。

為了安葬父母，余大不惜出面為殺人犯作偽證，他的孝道令人懷疑。為了袒護(hù)自己哥哥，余二裝作糊涂，他的品行也難稱高尚。吳敬梓筆下的余家弟兄兩個，開始他們被稱作品行、文章是從古沒有的，而后他們作出了作偽證收贓銀和袒護(hù)犯罪的不道德行為。這是吳敬梓采用了先揚(yáng)后抑的手法，抽繭剝絲的暴漏了余家兄弟的虛偽品行。

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