中國古代自隋朝實行科舉考試到1905年滿清廢除科舉有1300余年的歷史，在這漫長的歲月里，陸陸續(xù)續(xù)產(chǎn)生了600多名狀元（武狀元除外）。那么究竟誰才是中國歷史上最后一名狀元呢？筆者通過查閱史籍得知：清光緒年間的劉春霖是中國歷史上最后一名狀元。

劉春霖（1872年—1944年），字潤琴，號石云。直隸肅寧人，清光緒30年（1904年）甲辰科狀元，也是中國歷史上最后一名狀元。劉春霖之中狀元，實屬偶然，在他的背后還有一段趣事。

公元1904年7月，清朝照例舉行了一次殿試，主考大臣經(jīng)過認(rèn)真挑選，把入選的試卷按名次排列，呈請慈禧太后“欽定”。

當(dāng)時內(nèi)外交困，憂心忡忡的慈禧太后正準(zhǔn)備做七十大壽，想從科舉之中得到一點吉兆。她首先翻開主考官列為頭名的試卷，字跡流利清秀，文詞暢順華麗，內(nèi)心頗喜。但目光一投向落款時，一股陰云陡然開起。奪魁的舉子是廣東人朱汝珍，一見“珍”字便想起了珍妃，因為珍妃支持光緒皇帝改良，使慈禧太后十分不悅，后來將珍妃推入井中溺死，所以一見“珍”字便肝火上升；又加上朱汝珍是廣東人，更使慈禧火上澆油。想起太平天國洪秀全，維新派康有為、梁啟超，高舉反清大旗的孫中山……這些大清朝的“首逆”都出自廣東，在慈禧看來廣東人是她的克星，是無法容忍的，于是將朱汝珍的試卷扔到一旁。當(dāng)慈禧翻開第二份試卷時，心頭又不禁高興起來。因為第二份試卷是直隸(今河北省)肅寧人劉春霖的，“春霖”二字含春風(fēng)化雨、甘霖普降之意，這一年又逢大旱，急盼一場春雨。加之直隸地處京畿，“肅寧”又象征肅靜安寧的太平景象，這對烽火四起、搖搖欲墜的清王朝，自然是“吉祥”之兆。于是，大筆圈定，名列榜首，發(fā)榜時劉春霖由原來的第二名而成了頭名狀元，經(jīng)過主考官的保奏，為照顧社會輿論，朱汝珍的名字雖然沒有抹去，也只得屈居劉春霖之后了。

但是歷史是無情的，劉春霖中狀元后的第二年就廢除了科舉考試。1911年辛亥革命爆發(fā)，清朝滅亡，科舉制度被徹底取消，劉春霖便成了中國歷史上最后一名狀元。