明朝（1368－1644年）是中國歷史上最后一個由漢族建立的封建王朝。1368年由明太祖朱元璋建立，歷經(jīng)十二世、十六位皇帝，國祚276年。明初定都于應(yīng)天府，1421年遷都至順天府，而應(yīng)天府改稱為南京。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。1644年，李自成攻入北京，明毅宗朱由檢于煤山自縊，明亡。隨后，滿清入主中原，1662年永歷帝朱由榔被殺，1683年清軍占領(lǐng)臺灣，明鄭結(jié)束。明朝是中國繼周朝、漢朝和唐朝之后的繁盛時代，史稱“治隆唐宋”、“遠邁漢唐”。 大明，無漢唐之和親，無兩宋之歲幣，天子御國門，君主死社稷，為后世子孫所敬仰。

明朝簡介

南宋滅亡五十年后，元朝統(tǒng)治者日益殘暴黑暗，終于爆發(fā)了元末農(nóng)民起義。朱元璋參加了當時的濠州大帥郭子興領(lǐng)導的紅巾軍分支，經(jīng)過多年的南征北戰(zhàn)，1364年，朱元璋自稱吳王獨霸一方，史稱西吳政權(quán)。1368年，朱元璋稱帝，以應(yīng)天府（南京）為京師，國號大明，年號洪武，建立了明朝，朱元璋即為明太祖。不久他又命徐達、常遇春等北伐，攻占大都（北京），蒙元統(tǒng)治者首領(lǐng)北逃，結(jié)束了在中原98年的統(tǒng)治，中國再次回歸到由漢族建立的王朝——明朝的統(tǒng)治之下。

明前期，經(jīng)過明太祖朱元璋的洪武之治，國力發(fā)展迅速，到明成祖時期，國力強盛，威服四方，是為永樂盛世。其后的明仁宗和明宣宗時期仍處于興盛時期，史稱仁宣之治。明英宗與明代宗時期，雖經(jīng)土木堡之變，但經(jīng)于謙等人抗敵，最終解除國家危機。其后明憲宗與明孝宗相繼與民休息，政局尚可平穩(wěn)。明武宗即位后荒淫并沉溺游樂，最終因死后無子使明孝宗一脈絕嗣，引發(fā)大禮議之爭。明世宗即位后，清除宦官和權(quán)臣勢力，總攬朝綱。明世宗中后期，任用胡宗憲、俞大猷等將領(lǐng)，平定東南沿海倭患。明世宗駕崩后十數(shù)年，經(jīng)歷隆慶新政和萬歷中興，國力得到恢復。明神宗中期，完成萬歷三大征，平定內(nèi)亂，粉碎豐臣秀吉攻占朝鮮王朝的夢想。然而因國本之爭，皇帝逐漸疏于朝政，同時東林黨爭也帶來明朝末期政治的混亂，史稱萬歷怠政。明熹宗時，魏忠賢閹黨雖禍亂朝綱，到明思宗即位后才廢除宦官專政。然而明思宗政策失誤和天災(zāi)不斷，明朝最終亡于農(nóng)民軍建立的大順。1644年，明思宗自縊于北京煤山，明朝作為統(tǒng)一國家結(jié)束，隨后，滿清軍隊擊敗大順軍并入主中原。之后明朝宗室在南方重建大明，史稱南明，1662年永歷帝被殺，明亡，1683年清軍占領(lǐng)臺灣，明鄭結(jié)束。

明朝的領(lǐng)土囊括今日內(nèi)地十八省之范圍，初年東北抵日本海、鄂霍次克海、烏地河流域，后改為遼河流域；初年北達戈壁沙漠一帶，后改為今長城；西北至新疆哈密，后改為嘉峪關(guān)；并曾在今滿洲、新疆東部、西藏等地設(shè)有羈縻機構(gòu)。明成祖時期甚至短暫征服并統(tǒng)治安南（今越南北部）。

明朝是繼漢唐盛世后又一個興盛的中原王朝，也曾是手工業(yè)、經(jīng)濟最繁榮的國家之一。在清朝官修史書《明史》中甚至認為洪武、永樂在位時期“治隆唐宋”、“遠邁漢唐”。然而由于明朝皇權(quán)過度集中，常發(fā)生皇帝昏庸不理政事，或是由宦官行使大權(quán)的陋習。

大明開國

元朝末年，政治腐敗，蒙古統(tǒng)治者爭權(quán)奪利，包括漢族在內(nèi)廣大人民受到空前壓迫，國庫也日漸空虛。1351年，朝廷征調(diào)農(nóng)民和兵士十幾萬人治理黃河水患?！爸魏印焙汀白冣n”成為民變的導火線，導致紅巾軍起義的爆發(fā)。

1351年5月，韓山童、劉福通領(lǐng)導紅巾軍起義爆發(fā)。次年，郭子興響應(yīng)，聚眾起義，攻占濠州。不久，貧苦農(nóng)民出身濠州人朱元璋受湯和邀請投奔郭子興，屢立戰(zhàn)功，受郭子興器重和信任，并娶郭子興養(yǎng)女馬氏為妻。之后，朱元璋離開濠州，發(fā)展自己的勢力。1355年，劉福通立韓林兒為帝，國號宋，年號龍鳳，稱小明王，以亳州為都城。郭子興病故后朱元璋統(tǒng)率郭部，任小明王左副元帥。1356年，率兵占領(lǐng)集慶，改名為應(yīng)天府，并攻下周圍一些軍事要地，獲得了一塊立足的基地。朱元璋采納朱升“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的建議。1360年，通過鄱陽湖水戰(zhàn)，陳友諒勢力遭到巨大打擊。1361年，小明王封朱元璋為吳國公。1363年，陳友諒勢力被完全消滅。1364年，朱元璋自稱吳王，史稱西吳，與位于平江的東吳王張士誠相區(qū)別。1366年小明王、劉福通被廖永忠沉于瓜步（今江蘇六合東南）江中溺死，朱元璋將明年改為吳元年。1367年，攻下平江，張士誠自盡，后又滅浙江的方國珍。1368年正月初四（西歷元月二十三日），朱元璋在應(yīng)天稱帝，建立明朝，改元洪武，后進行北伐和西征，同年攻占大都，元惠宗北逃。之后朱元璋又相繼消滅四川的明升和云南的梁王把匝剌瓦爾密、遼東的納哈出。又派兵八次深入漠北，大敗北元。天下至此初定。