朱元璋死后，皇太孫朱允?杉吹畚唬?緣詼?輳?399）為建文元年。為了推行自己的新政，建文帝首先對(duì)中樞權(quán)力機(jī)構(gòu)進(jìn)行了調(diào)整。他以兵部侍郎齊泰為兵部尚書，翰林修撰黃子澄為太常卿，還將方孝孺提拔為翰林侍講，大為重用。隨后，他又陸續(xù)推出了一系列改革措施，其主要內(nèi)容有：省刑減獄；均江浙田賦；調(diào)整政府官僚機(jī)構(gòu)。尤其是后者，建文帝在位期間始終沒(méi)有間斷過(guò)，調(diào)整涉及到官制的許多方面。其中極為重要的有兩項(xiàng)：首先，省并州縣，革除冗官冗員；其次，更定內(nèi)外官制。把尚書的品秩由正二品提高到正一品，這就在一定程度上緩和了封建最高權(quán)力機(jī)構(gòu)的畸形特征及內(nèi)部的不平衡現(xiàn)象。建文改制雖僅進(jìn)行了4年，但仍取得了顯著的成績(jī)，明朝史學(xué)家朱鷺?lè)Q之為“四載寬政解嚴(yán)霜”。

朱標(biāo)

朱標(biāo)（1355～1392），明太祖朱元璋長(zhǎng)子，被立為太子。洪武二十四年（1391），朱元璋命他巡視陜西，以確定是否要以長(zhǎng)安為都城。朱標(biāo)奉命前行，回來(lái)以后獻(xiàn)上了陜西的地圖。不久，朱標(biāo)不幸染病，他在病中還屢次提出自己關(guān)于建都西安的建議。洪武二十五年（1392）四月，朱標(biāo)抱病而終，遷都長(zhǎng)安之事也隨之被擱置下來(lái)了。

建文改制是明惠帝、方孝儒等人推行的改革，主要改善太祖重武重軍事的政策，提升文人政治、削除藩王勢(shì)力。

背景

明惠帝受方孝儒的影響，悉去太祖苛酷專濫之政，減輕江浙重賦，開(kāi)廣言路，虛心納諫；并且在黃子澄與齊泰協(xié)助之下實(shí)施削藩政策。建文帝的改制大多是托古改制，具有理想性質(zhì)。在繼位詔書中宣布要推行“維新之政”，使明朝達(dá)到“雍熙之盛”。繼位后隨即召回在漢中的方孝孺，任翰林院侍講；洪武31年六月任齊泰為兵部尚書、黃子澄為太常寺卿，參預(yù)國(guó)事。明惠帝在位四年，推出不少有利國(guó)計(jì)民生的政策，只是削藩政策的失敗讓建文朝最后滅亡。

內(nèi)容

文官制度改革

洪武時(shí)期，武官地位最尊，事務(wù)官其次，文官又次之，主要受元朝重武輕文的影響?！洞竺髀伞ぞ矶だ袈伞芳刺岬健拔墓俨辉S封公侯”，這使得當(dāng)時(shí)文官最高爵位只能到伯爵，即汪廣洋和劉基兩人，而李善長(zhǎng)是因?yàn)槭聞?wù)官（武勛）的緣故而得以冊(cè)封公爵。朱元璋廢行中書省與丞相后提高六部的地位，然而六部尚書（部長(zhǎng)）的品秩僅為正二品，五軍都督府是正一品衙門，最高的文官也比最高的武官低一品。

明惠帝繼位后，建文元年二月即接受方孝孺等人的建議，按照周禮更定官制。對(duì)官制改革主要在三個(gè)方向：更改部分官署設(shè)置與名稱，提高文官地位，擴(kuò)大翰林文職的編制以加強(qiáng)文官在政府中詔詢諫諍的功能。具體內(nèi)容為：

升六部尚書為正一品，設(shè)左右侍中，位于侍郎之上。

改都察院為御史府，都御史為御史大夫。

罷十二道為左右兩院，左曰拾遺，右曰補(bǔ)闕。

改通政司為寺，大理寺為司。

詹事府增置資德院。

翰林院復(fù)設(shè)承旨，改侍讀、侍講學(xué)士為文學(xué)博士。

設(shè)文翰、文史館，分別下轄侍讀、侍講和修撰、編修、檢討。

去掉殿、閣大學(xué)士的“大”字，各設(shè)學(xué)士一人。

改謹(jǐn)身殿為正心殿，增設(shè)正心殿學(xué)士一人。

仿周禮更定其他內(nèi)外大小衙門品級(jí)。

此外，撰禮制頒行天下。雖然實(shí)際上這些屬于不急之務(wù)，但方孝孺志在復(fù)古，惠帝支持之。

之后，又將地方的左右布政使裁一人，只設(shè)布政使，由從二品升為正二品。建文四年二月再次更定尚書以下勛階。

這些改制后來(lái)都成了燕王朱棣造反的借口，朱棣即位后全部改回洪武年間的制度。雖然武官的品秩仍比文官高，但由于從明仁宗起戰(zhàn)爭(zhēng)減少，且內(nèi)閣的設(shè)立導(dǎo)致文官勢(shì)力變強(qiáng)，最終仍形成了明朝以文制武的現(xiàn)象。

寬政減刑

明惠帝自幼熟讀儒家經(jīng)書，所近之人如方孝儒、黃子澄等人多懷理想主義，性情因此與其父朱標(biāo)皆以寬大著稱。為皇太孫時(shí)，曾向太祖請(qǐng)求修改《大明律》，參考《禮經(jīng)》及歷朝刑法，修改《大明律》中七十三條過(guò)份嚴(yán)苛的條文，深得人心。即位后推行寬政，其年號(hào)建文有別于其祖父的洪武，他不想仿效祖父以嚴(yán)刑峻法治國(guó)?！睹魇贰ば谭ǘ酚涊d“元年刑部報(bào)囚，減太祖時(shí)十三矣”，囚犯 人數(shù)減至洪武時(shí)期的三成左右。

除刑法寬松外，惠帝還頒布了一系列有利于民生的政策，如：

洪武三十一年八月，規(guī)定凡全家人都在興州、營(yíng)州、開(kāi)平（均為北方衛(wèi)所）當(dāng)兵的，放一人為民；全國(guó)所有衛(wèi)所，凡獨(dú)子當(dāng)兵者，放為民。

數(shù)次免除地方租稅、欠賦。

令地方照顧老弱病殘和鰥寡孤獨(dú)者，重農(nóng)桑，興學(xué)校等。

建文二年正月減免江浙一帶極重的田賦，但成祖即位后廢除此令，賦稅再次變重。

削藩政策

明太祖為鞏固皇室，大封宗室為藩王，各擁私人護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)。明惠帝即位后即推行將兵權(quán)收回朝廷的政策，下令各王國(guó)的地方文武官員聽(tīng)朝廷節(jié)制，以避免尾大不掉，威脅中央政權(quán)。明惠帝的削藩政策主要由齊泰、黃子澄推行，先后廢黜周王、齊王、湘王、代王及岷王；然而由于過(guò)晚處理最強(qiáng)大的燕王朱棣，引發(fā)燕王先發(fā)制人，于建文元年（1399年）七月在封地北平以“靖難”為名，舉兵叛變，史稱靖難之變。[9]戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)果，惠帝戰(zhàn)敗失蹤，朱棣即位為帝。

建文二年八月，依方孝孺建議，改宮門名稱。午門改為端門，端門改為應(yīng)門，承天門改為皋門，前門改為路門（一說(shuō)輅門）。 成祖即位后改回原名。

結(jié)果

建文改制一方面對(duì)武官的利益多有觸動(dòng)，故在改革時(shí)多少受到了勛臣們的阻礙；

另一方面其成果因?yàn)榫鸽y之變而大打折扣。由于明惠帝與方孝儒專心于托古改制的不急之務(wù)，在削藩方面沒(méi)有馬上針對(duì)燕王朱棣，促使朱棣發(fā)現(xiàn)危機(jī)，并且以“更改祖制”為由發(fā)起靖難之變；戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后惠帝又一再在軍事上犯 錯(cuò)，使得政府軍節(jié)節(jié)敗退，最終戰(zhàn)敗。朱棣攻入南京之后稱帝，即明成祖。明成祖為了證明自己的皇位合法性，以抹除篡位的污點(diǎn)，將建文年間改變的制度幾乎全部恢復(fù)為洪武舊制；并且革除建文年號(hào)，將建文四年的記事改沿用洪武年號(hào)記錄。此外還將錢糧、兵馬以外所有榜文奏書盡數(shù)燒毀，并修改太祖實(shí)錄（以及自己的出生記錄），粉飾靖難之變叛變奪位之實(shí)。