劉曄字子揚(yáng)，淮南成惪人，漢光武子阜陵王延后也。父普，母脩，產(chǎn)渙及曄。渙九歲，曄七歲，而母病困。臨終，戒渙、曄以“普之侍人，有諂害之性。身死之后，懼必亂家。汝長(zhǎng)大能除之，則吾無(wú)恨矣?！睍夏晔?，謂兄渙曰：“亡母之言，可以行矣?！睖o曰：“那可爾!”曄即入室殺侍者，徑出拜墓。舍內(nèi)大驚，白普。普怒，遣人迫曄。曄還拜謝曰：“亡母顧命之言，敢受不請(qǐng)擅行之罰?！逼招漠愔?，遂不責(zé)也。汝南許劭名知人，避地楊州，稱(chēng)曄有佐世之才。

揚(yáng)士多輕俠狡桀，有鄭寶、張多、許乾之屬，各擁部曲。寶最驍果，才力過(guò)人，一方所憚。欲驅(qū)略百姓越赴江表，以曄高族名人，欲強(qiáng)逼曄使唱導(dǎo)此謀。曄時(shí)年二十余，心內(nèi)憂之，而未有緣。會(huì)太祖遣使詣州，有所案問(wèn)。曄往見(jiàn)，為論事勢(shì)，要將與歸，駐止數(shù)日。寶果從數(shù)百人赍牛酒來(lái)候使，曄令家僮將其眾坐中門(mén)外，為設(shè)酒飯；與寶于內(nèi)宴飲。密勒健兒，令因行觴而斫寶。寶性不甘酒，視候甚明，觴者不敢發(fā)。曄因自引取佩刀斫殺寶，斬其首以令其軍，云：“曹公有令，敢有動(dòng)者，與寶同罪?！北娊泽@怖，走還營(yíng)。營(yíng)有督將精兵數(shù)干，懼其為亂，曄即乘寶馬，將家僮數(shù)人，詣寶營(yíng)門(mén)，呼其渠帥，喻以禍福，皆叩頭開(kāi)門(mén)納曄。曄撫慰安懷，咸悉悅服，推曄為主。曄睹漢室漸微，己為支屬，不欲擁兵，遂委其部曲與廬江太守劉勛。勛怪其故，曄曰：“寶無(wú)法制，其眾素以鈔略為利，仆宿無(wú)資，而整齊之，必懷怨難久，故相與耳。”時(shí)勛兵強(qiáng)于江、淮之間。孫策惡之，遣使卑辭厚幣。以書(shū)說(shuō)勛曰：“上繚宗民，數(shù)欺下國(guó)，忿之有年矣。擊之，路不便，愿因大國(guó)伐之。上繚甚實(shí)，得之可以富國(guó)，請(qǐng)出兵為外援。”勛信之，又得策珠寶、葛越，喜悅。外內(nèi)盡賀，而曄獨(dú)否。勛問(wèn)其故，對(duì)曰：“上繚雖小，城堅(jiān)池深，攻難守易，不可旬日而舉，則兵疲于外，而國(guó)內(nèi)虛。策乘虛而襲我，則后不能獨(dú)守。是將軍進(jìn)屈于敵，退無(wú)所歸。若軍必出，禍今至矣?！眲撞粡摹Ｅd兵伐上繚，策果襲其后。勛窮踧，遂奔太祖。

太祖至壽春，時(shí)廬江界有山賊陳策，眾數(shù)萬(wàn)人，臨險(xiǎn)而守。先時(shí)遣偏將致誅，莫能擒克。太祖問(wèn)群下，可伐與不？咸云：“山峻高而溪谷深隘，守易攻難；又無(wú)之不足為損，得之不足為益?！睍显唬骸安叩刃∝Q，因亂赴險(xiǎn)，遂相依為強(qiáng)耳，非有爵命威信相伏也。往者偏將資輕，而中國(guó)未夷，故策敢據(jù)險(xiǎn)以守。今天下略定，后伏先誅。夫畏死趨賞，愚知所同，故廣武君為韓信畫(huà)策。謂其威名足以先聲后實(shí)而服鄰國(guó)也。豈況明公之德，東征西怨，先開(kāi)賞募，大兵臨之，令宣之日，軍門(mén)啟而虜自潰矣?！碧嫘υ唬呵溲越?”遂遣猛將在前，大軍在后，至則克策，如曄所度。太祖還，辟曄為司空倉(cāng)曹掾。

①傅子曰：太祖征曄及蔣濟(jì)、胡質(zhì)等五人，皆揚(yáng)州名士。每舍亭傳，未曾不講所以見(jiàn)重；內(nèi)論國(guó)邑先賢、御賊固守、行軍進(jìn)退之宜，外料敵之變化、彼我虛實(shí)、戰(zhàn)爭(zhēng)之術(shù)，夙夜不解。而曄獨(dú)臥車(chē)中，忠不一言。濟(jì)怪而問(wèn)之，曄答曰：“對(duì)明主非精神不接，精神可學(xué)而得乎？”及見(jiàn)太祖，太祖果問(wèn)揚(yáng)州先賢，賊之形式。四人爭(zhēng)對(duì)，待次而言，再見(jiàn)如此，太祖每和悅，而曄終不一言。四人笑之。后一見(jiàn)太祖止無(wú)所復(fù)問(wèn)，曄乃設(shè)遠(yuǎn)言以動(dòng)太祖，太祖適知便止。若是者三。其旨趣以為遠(yuǎn)言宜征精神，獨(dú)見(jiàn)以盡其機(jī)，不宜猥坐說(shuō)也。太祖已探見(jiàn)其心矣，坐罷，尋以四人為令，而授曄以心腹之任；每有疑事，輒以函問(wèn)曄，至一夜十至耳。

太祖征張魯，轉(zhuǎn)曄為主簿。既至漢中，山峻難登，軍食頗乏。太祖曰：“此妖妄之國(guó)耳，何能為有無(wú)?吾軍少食，不如速還?！北阕砸龤w，令曄督后諸軍，使以次出。曄策魯可克，加糧道不繼，雖出，軍猶不能皆全，馳白太祖：“不如致攻。”遂進(jìn)兵，多出弩以射其營(yíng)。魯奔走，漢中遂平。曄進(jìn)曰：“明公以步卒五千，將誅董卓，北破袁紹，南征劉表，九州百郡，十并其八，威震天下，勢(shì)懾海外。今舉漢中，蜀人望風(fēng)，破膽失守，推此而前，蜀可傳檄而定。劉備，人杰也，有度而遲，得蜀日淺，蜀人未恃也。今破漢中，蜀人震恐，其勢(shì)自?xún)A。以公之神明，因其傾而壓之，無(wú)不克也。若小緩之，諸葛亮明于治而為相，關(guān)羽、張飛勇冠三軍而為將，蜀民既定，據(jù)險(xiǎn)守要，則不可犯矣。今不取，必為后憂?！碧娌粡模俅筌娝爝€。曄自漢中還，為行軍長(zhǎng)史，兼領(lǐng)軍。延康元年，蜀將孟達(dá)率眾降。達(dá)有容止才觀，文帝甚器愛(ài)之，使達(dá)為新城太守，加散騎常侍。曄以為“達(dá)有茍得之心，而恃才好術(shù)，必不能感恩懷義。新城與吳、蜀接連，若有變態(tài)，為國(guó)生患?！蔽牡劬共灰?，后達(dá)終于叛敗。

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