古今中外的帝王們中間，大明王朝開國皇帝的出生大概是最草率的了。元帝國的糟糕統(tǒng)治使貧農(nóng)朱五四對(duì)生育已經(jīng)不感興趣。四十七歲的他已經(jīng)被生活折磨得完全像個(gè)老頭了。他和四十二歲的陳二娘此時(shí)已經(jīng)有了三男二女，在這個(gè)年歲，再懷孩子，會(huì)被人笑話，然而一不小心，還是懷上了。朱五四夫婦已經(jīng)習(xí)慣了聽天由命。既然懷上了，那就揣著，就好比兜里揣個(gè)南瓜。問題是朱家的房子對(duì)這個(gè)即將問世的新生兒來說太局促了點(diǎn)。一家七口，擠在濠州鐘離東鄉(xiāng)三間低矮的茅草房里。一家人一年辛苦到頭，糧食還總是不夠吃，每年總有一兩個(gè)月靠野菜度日，吃得全家大小面孔發(fā)青。

蒙古人征服中國后的第四十九年，元文宗天歷元年九月十八日，陽歷1328年10月21日的中午，朱元璋降臨人世。沒有任何人注意到這個(gè)新出生的生命。這孩子在世上就像野地里的一棵草，多他一根不多，少他一顆也不少。連名字都不用費(fèi)心，這孩子屬“重”字輩，排行第四。不過傳統(tǒng)社會(huì)習(xí)慣大排行，親兄弟加堂兄弟按順序排下來，正好第八，就叫“重八”。二十五歲以前，朱元璋對(duì)生活最深刻的感受就是：饑餓。朱元璋一生中經(jīng)常做的一個(gè)夢是一桌大魚大肉擺在面前，可是當(dāng)他伸手去抓時(shí)，卻被各種各樣的意外打斷：飯桌突然消失，大魚大肉忽然變成一堆土坷垃，或者是，他突然被一只大人的手拎起來扔到屋外。從夢中驚醒，他會(huì)聽到自己肚子里不斷的腸鳴，饑餓感像一把刀子一遍遍地刮著他的腸胃。

未來的太祖皇帝早年最大的人生理想是能痛痛快快地吃一頓飽飯。一年到頭，朱五四一家都是以世界上最粗糙的糧食來填充胃腸。而且，即使是這最粗糙的糧食也總是不夠。那口破鐵鍋，只在過年過節(jié)時(shí)才能見點(diǎn)腥。這不是貧農(nóng)朱五四一家一戶的狀況。這是大元帝國里多數(shù)農(nóng)民的景況。

不止大元如此，幾千年的王朝時(shí)期，這片土地一直是一只巨大的空蕩蕩的胃。公元前三百年，孟軻奔走各國，大聲呼吁他的政治主張。而他自視為完美的政治目標(biāo)不過是“樂歲終身飽，兇年免于死亡”，也就是說，風(fēng)調(diào)雨順的年景，大家都能吃飽；饑荒年份，也不至于餓死人。他用形象化的語言來夸飾他的政治理想：“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣，雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿奪其時(shí)，數(shù)口之家可以無饑矣?！边@沾沾自喜的夸飾帶給我們的卻是一種酸楚的感覺，然而，這個(gè)可憐的理想很少在這片土地上實(shí)現(xiàn)過。饑餓和赤貧始終追隨著我們的祖先，連同戰(zhàn)亂和災(zāi)禍，從孟子的時(shí)代穿越漢、唐、宋、明。兩千年間，豐衣足食的盛世遠(yuǎn)少于爨骨為炊的悲慘歲月。

戰(zhàn)國后期，中國人就已經(jīng)懂得精耕細(xì)作，漢代的畝產(chǎn)量，據(jù)學(xué)者寧可計(jì)算，就已達(dá)到一百四十至一百五十斤左右。這個(gè)在現(xiàn)在看來不起眼的產(chǎn)量卻讓世界上其他地區(qū)追了一千多年也沒追上，以英國為例，直到十二三世紀(jì)時(shí)，他們的畝產(chǎn)才達(dá)到九十七斤。按理說，我們的祖先在這片土地上應(yīng)該能生活得很舒適。但是，有三個(gè)因素剝奪了他們舒適生活的權(quán)利。第一個(gè)因素是人口壓力。前工業(yè)時(shí)代中國人口的增長速度快于絕大多數(shù)國家和地區(qū)。

西歐在從公元2年到工業(yè)革命前的一千七百年間平均年人口增長率為百分之零點(diǎn)零六五，而中國在公元2年至鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)的1840年期間平均年人口增長率約為百分之零點(diǎn)一一，高出西歐近一倍。中國古代人口增減循環(huán)周期之頻，增長梯級(jí)之多之高，在前工業(yè)時(shí)代的世界歷史上都是絕無僅有的。因此中國土地雖然遼闊，但人口密度一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于歐洲。根據(jù)趙岡和陳鐘毅的研究，中國封建社會(huì)中人均占有耕地面積，在北宋以前大體上維持在十畝左右。

北宋后，人均耕地面積下降到十畝以下，到十九世紀(jì)下半葉，人均耕地面積更劇減到不足三畝。而到十三世紀(jì)，英國農(nóng)民平均耕地較少的時(shí)期，一個(gè)農(nóng)民的可耕地還有十八畝以上。幾千年來，中國這片廣袤的土地上，只要有了一畝閑田，馬上會(huì)生出一個(gè)孩子來占據(jù)。填滿這張嘴，同時(shí)再生出盡可能多的嘴，這個(gè)簡單的目標(biāo)吸引了中國人的過多注意力，使他們無力顧及到人的其他需求。所以，雖然農(nóng)業(yè)技術(shù)在不斷地進(jìn)步，雖然中國農(nóng)民一直是那樣堅(jiān)忍勤勞，可是最廣大的中國底層社會(huì)一直在半饑半飽中掙扎。朱元璋一家就是典型代表。朱家世代平民，祖上沒出過一個(gè)半個(gè)有點(diǎn)身份地位的人。元至正十六年（1356），二十九歲的朱元璋攻下集慶（也就是今天的南京），身名已顯，霸業(yè)初定，第一次有了追根溯源的念頭。他隱約記得父親說過，自己祖上住在南京附近的朱家巷。

派人找了幾天，才發(fā)現(xiàn)朱家巷是離南京城四十里的一個(gè)小村。此時(shí)村中還生活著幾家窮困潦倒的朱姓后代，聽說攻占此地的紅巾軍大元帥居然是他們的遠(yuǎn)支本家，大喜過望，一起來到南京城內(nèi)拜見。朱元璋十分興奮，與他們親親熱熱地“敘長幼之禮，行親睦之道”，大家坐在一處，一起回憶老朱家的歷史。據(jù)老人們說，朱家最早好像是江蘇沛縣人，算來還是漢高祖劉邦的老鄉(xiāng)。

不知何時(shí)，流落到了南京附近。正是人口壓力，導(dǎo)致朱元璋的祖先世代逃難，不停搬家。朱元璋小時(shí)候聽父親講過，他們這一支離開南京城外朱家巷，是在祖父那一代。因?yàn)槟暇└浇膸桩€薄田養(yǎng)不活日漸長大的幾個(gè)兒女，祖父朱初一逃亡到江蘇盱眙，其時(shí)元滅宋戰(zhàn)爭過去不久，盱眙人口稀少，荒田頗多。祖父在此“開墾兵后荒田”，艱苦成家，一家人起早貪黑拼命干活，逐漸有了點(diǎn)家產(chǎn)，一個(gè)銅板一個(gè)銅板地積攢，給兩個(gè)兒子都娶上了媳婦。

就像祖父所希望的那樣，家族人丁興旺，兩個(gè)兒子加在一起，很快給他生了五個(gè)孫子孫女。辛苦置下的幾畝地養(yǎng)不活迅速繁衍的人口，俟祖父一去世，兩個(gè)兒子就不得不變賣家業(yè)，各自尋找地多人少的所在謀生。朱五四八歲就隨父親從南京逃到江蘇盱眙，娶妻生子后又搬到安徽五河，隨即搬到靈壁，不幾年遷到安徽虹縣，五十歲上又搬到鐘離東鄉(xiāng)。這一次他住的時(shí)候最長，在那整整生活了十年，并在這里生下了朱元璋。

朱元璋十一歲那年，再遷到西鄉(xiāng)，過了一年，又遷至太平鄉(xiāng)孤莊村（今安徽鳳陽縣治西南約十里處的二十營）?？傆?jì)他六十四歲的一生，凡七次遷移。在每一地，最長不過十年。并不是這個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)民喜歡浪蕩，實(shí)在是以江淮大地之遼闊，卻難以找到能養(yǎng)活他這至卑至賤一戶草民的幾畝田地。當(dāng)然，汗水絕對(duì)不是白流的。朱五四一輩子當(dāng)牛做馬，換來的是六個(gè)兒女一個(gè)個(gè)長大成人，成家立業(yè)。元璋的大哥娶上了媳婦，給五四生了兩個(gè)孫子。二哥、三哥雖然倒插門，好歹也算成了家。兩個(gè)女兒也都出嫁了。

雖然兒女們個(gè)個(gè)都是文盲，注定一生都要在半饑餓中度過，但朱氏一門的血脈，在中國大地上，終于又進(jìn)一步發(fā)展壯大，在這片絕大多數(shù)人都艱難求食的土地上，頑強(qiáng)地?cái)D出了自己的一塊生存空間。這不能不說是生物學(xué)意義上生存競爭的重大勝利?？上е旒伊凶媪凶诓患坝H見他們的孝子賢孫朱元璋在生育競賽中后來又取得了何等驚人的成就。

朱元璋稱帝后，把朱氏家族所有潛在的生育能力發(fā)揮到了極限。他本人生了二十六個(gè)兒子，十六個(gè)女兒。他又鼓勵(lì)自己的后代多生子女，不必承擔(dān)任何工作，只需按人頭領(lǐng)俸祿。

于是，明弘治五年（1492），我們在史書中見到山西巡撫楊澄籌上報(bào)的一個(gè)令人吃驚的消息：晉府的慶城王朱鐘鎰?dòng)忠淮嗡⑿铝死现旒业纳涗洠竭@一年的八月即生有子女九十四人，孫一百六十三人。慶成王一府的人口增長，僅僅是明代皇族人口爆炸的一個(gè)縮影。據(jù)王世貞估算，每十幾年，明宗室人數(shù)增加百分之五十。另據(jù)徐光啟推算，明宗室人數(shù)三十年左右即增加一倍。朱元璋建國之初，分封子孫于各地，“初封親郡王、將軍才四十九位”。宗室人數(shù)總共五十八人，永樂年間增至一百二十七人，嘉靖三十二年（1553）增至一萬九千六百一十一人，萬歷三十二年（1604）又增至八萬多人（陳梧桐《洪武皇帝大傳》）。而據(jù)安介生等人口史專家推算，到明朝末年，朱元璋的子孫已經(jīng)繁衍到近一百萬人之多。如果大明王朝能“再活五百年”，那么朱姓子孫遲早會(huì)壓塌半個(gè)地球。

免責(zé)聲明：以上內(nèi)容源自網(wǎng)絡(luò)，版權(quán)歸原作者所有，如有侵犯您的原創(chuàng)版權(quán)請(qǐng)告知，我們將盡快刪除相關(guān)內(nèi)容。