擒賊先擒王，縱馬馳騁疆場，于百萬軍中取上將首級，這是古時為將者平生難得的快意事跡?？墒?，被朱元璋譽(yù)為“萬里長城”的蓋世名將徐達(dá)卻用實(shí)際行動告訴世人，他不稀罕這項(xiàng)屬于武將的至高榮譽(yù)。這是為什么呢?

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明代有這樣一件野史傳聞：洪武元年(1568年)，徐達(dá)和常遇舂率軍北擊元軍，眼看就要追上元順帝了，徐達(dá)忽然傳令班師，令追擊計劃功虧一簣。突遭此變，猛將常遇春大怒，馬上派人急速稟告朱元璋，說徐達(dá)要謀反!但是，料事如神的徐達(dá)很快就引軍歸隊(duì)，私下里和常遇春通報了自己對此事的看法，他只說了八個字就把常遇春的火氣壓住了：“若執(zhí)以歸，將焉用之?”就算你本事大，能抓住元順帝，那又該如何處置他呢?

清朝史學(xué)家為考證此事費(fèi)了很大的工夫，仔細(xì)研究了明軍作戰(zhàn)和元順帝北撤的路線圖之后，發(fā)現(xiàn)兩者根本沒有交集——當(dāng)徐達(dá)進(jìn)攻通州(今北京通州)得手后，元順帝就從北京溜之大吉了。也就是說上述記載只是個傳說。但傳說不一定就沒有價值，徐達(dá)沒說過這八個字并不代表他不秉持這樣的理念，傳說的出現(xiàn)是以一定的史實(shí)為基礎(chǔ)的。

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素稱勇武的徐達(dá)其實(shí)還有個在朱元璋看來比勇武更優(yōu)秀的特點(diǎn)，就是他功高不矜，能唯上命是從。元至正二十五年(1565年)，他率軍攻打朱元璋的死對頭張士誠的大本營平江城(今蘇州)時，張軍將士防御之頑強(qiáng)遠(yuǎn)勝于后來的元軍，徐達(dá)屢次強(qiáng)攻不下。正當(dāng)戰(zhàn)局陷入膠著狀態(tài)時，徐達(dá)的部下胡德濟(jì)違令出擊致敗，若按軍法處置則當(dāng)斬首。精明的徐達(dá)此時留了個心眼，他并沒有自作主張，而是把胡德濟(jì)戴械送往南京朱元璋處發(fā)落。此刻尚稱吳王的朱元璋對徐達(dá)這種謹(jǐn)慎的行為頗為滿意，他得意地將徐達(dá)比做漢武帝時的衛(wèi)青——要知道，衛(wèi)青不僅有遠(yuǎn)征匈奴取得大捷的蓋世功勛，而且曾因不擅斬部下蘇建而讓漢武帝倍感放心。后來，徐達(dá)每次率軍出征時，有事情便派遣使者請示，當(dāng)了皇帝的朱元璋為嘉獎其忠心，將“將在外，君不御”這六個字贈給了他。可即便如此，徐達(dá)還是不敢自斷軍政事務(wù)。《明史》上說，明軍攻克汴梁(今河南開封)后，朱元璋龍心大悅，親自到汴梁勞軍。徐達(dá)故作神秘地問皇帝：

“元順帝如果北逃回草原老家，我們有必要窮追他嗎?”朱皇帝笑著回答：“元運(yùn)表矣!行自澌滅，出塞之后，固守封疆，防其侵?jǐn)_耳?！庇辛嘶实圻@句話，徐達(dá)自然知道該如何處理接下來的事情了。其實(shí)就算朱皇帝不說此語，徐大將軍也一樣會縱敵遠(yuǎn)遁，因?yàn)樗罌]有比生擒敵方元首更大的榮譽(yù)了——不過，若真做到了這點(diǎn)，自己也就離生命的盡頭不遠(yuǎn)了。正因?yàn)槿绱?，后人才在野史中給他虛構(gòu)了上述縱敵的傳聞。

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從個人利益最大化的角度看，屢統(tǒng)大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北的徐達(dá)在事實(shí)上堅持擒賊不擒王的原則、避免功高震主局面，給他帶來的是遠(yuǎn)比俘獲敵酋更實(shí)在的好處。雖然民間有他因吃了皇帝賞賜的蒸鵝而病發(fā)身死的傳聞(僅是傳聞而已，非史實(shí))，但相比于胡惟庸、藍(lán)玉、李善長等開國功臣被舉家屠戮、株連上萬人的悲劇，朱皇帝對他的手段還是頗為仁慈的。能在“以天下奉一人”的專制皇權(quán)下，用謙恭隱忍的方式換取事業(yè)的成功和余生的平安，徐大將軍真可謂煞費(fèi)苦心。

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