曾國(guó)藩(1811年11月26日-1872年3月12日)，初名子城，字伯涵，號(hào)滌生，謚文正，漢族，出生于湖南長(zhǎng)沙府湘鄉(xiāng)縣楊樹(shù)坪(現(xiàn)屬湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮(zhèn))。晚清重臣，湘軍之父，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥者。清朝軍事家、理學(xué)家、政治家、書(shū)法家，文學(xué)家，晚清散文“湘鄉(xiāng)派”創(chuàng)立人。晚清“中興四大名臣”之一，官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學(xué)士，封一等毅勇侯，謚曰文正。毛澤東有曰：“予于近人，獨(dú)服曾文正?！北磉_(dá)出對(duì)這位已故鄉(xiāng)人的推崇之情。

嘉慶十六年(公元1811年)出生于湖南長(zhǎng)沙府湘鄉(xiāng)荷葉塘白楊坪(今湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮(zhèn)大坪村)的一個(gè)普通耕讀家庭。兄妹九人，曾國(guó)藩為長(zhǎng)子。祖輩以務(wù)農(nóng)為主，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化，但閱歷豐富；父親曾麟書(shū)身為塾師秀才，作為長(zhǎng)子長(zhǎng)孫的曾國(guó)藩，自然得到二位先輩的倫理教育了。

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6歲時(shí)入塾讀書(shū)，他勤奮好學(xué)，孜孜不倦。至道光十二年(1832年)他考取了秀才，并與歐陽(yáng)滄溟之女成婚。連考兩次會(huì)試不中，隨后又努力復(fù)習(xí)一年，在道光十八年(1838)，虛歲28歲時(shí)殿試考中了同進(jìn)士，從此之后，他一步一步地踏上仕途之路，并成為軍機(jī)大臣穆彰阿的得意門(mén)生。在京十多年間，他先后任翰林院庶吉士，累遷侍讀，侍講學(xué)士，文淵閣值閣事，內(nèi)閣學(xué)士，稽察中書(shū)科事務(wù)，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，曾國(guó)藩就是這樣堅(jiān)韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級(jí)。

咸豐二年(1852年)，曾國(guó)藩因母喪在家。這時(shí)太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)已席卷半個(gè)中國(guó)，盡管清政府從全國(guó)各地調(diào)集大量八旗、綠營(yíng)官兵來(lái)對(duì)付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰(zhàn)[2]。因此，清政府屢次頒發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)團(tuán)練的命令，力圖利用各地的地主武裝來(lái)遏制革命勢(shì)力的發(fā)展，這就為曾國(guó)藩的湘軍的出現(xiàn)，提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。

咸豐三年(1853年)藉著清政府給予尋求力量鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的時(shí)機(jī)，他因勢(shì)在其家鄉(xiāng)湖南一帶，依靠師徒、親戚、好友等復(fù)雜的人際關(guān)系，建立了一支地方團(tuán)練，稱為湘勇。在團(tuán)練湘勇期間，他嚴(yán)肅軍紀(jì)，開(kāi)辟新的軍隊(duì)，他先后將5000人的湘勇分為塔、羅、王、李等十營(yíng)，先后將團(tuán)練地點(diǎn)由長(zhǎng)沙遷至湘潭，避免與長(zhǎng)沙的綠營(yíng)發(fā)生直接矛盾。

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1854年2月，湘軍傾巢出動(dòng)，曾國(guó)藩發(fā)表了《討粵匪檄》。在這篇檄文里，他攻擊太平天國(guó)農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)是“荼毒生靈”，“舉中國(guó)數(shù)千年禮義人倫詩(shī)書(shū)典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨(dú)我大清之奇變，乃開(kāi)辟以來(lái)名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九泉”，接著號(hào)召“凡讀書(shū)識(shí)字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也”，其站在了道德的制高點(diǎn)，故動(dòng)員了當(dāng)時(shí)廣大的知識(shí)分子參與到對(duì)太平軍的斗爭(zhēng)當(dāng)中，為日后的勝利打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

曾國(guó)藩?dú)埧徭?zhèn)壓太平天國(guó)起義，用刑苛酷，史稱“派知州一人，照磨一人承審匪類，解到重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。……案至即時(shí)訊供，即時(shí)正法，亦無(wú)所期待遷延”。不僅他自己直接殺人，他的父親和四弟也殺人，即有人責(zé)其殺人過(guò)多，稱呼為“曾剃頭”、“曾屠戶”[3]。據(jù)說(shuō)，南京小孩夜哭，媽媽說(shuō)“曾剃頭來(lái)了”，小孩就不哭了。

曾國(guó)藩知人善用，并以身作則遵守軍紀(jì)，大軍所到之處百姓皆“各行其是”，八本之一的“行軍以不擾民為本”便可能總結(jié)于湘軍剿滅太平天國(guó)這一時(shí)期。湘軍在軍事素質(zhì)落后的清朝武裝力量中成為中國(guó)南方地區(qū)與太平天國(guó)軍事力量作戰(zhàn)的主力之一。曾國(guó)藩被封為一等毅勇侯，成為清代以文人而封武侯的第一人，后歷任兩江總督、直隸總督，官居一品。1864年，湘軍在其弟曾國(guó)荃的率領(lǐng)下攻下天京，成為鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的功臣。

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一生著述頗多，但以《家書(shū)》流傳最廣，影響最大。光緒五年(1879年)，也就是曾國(guó)藩死后7年，傳忠書(shū)局刻印了由李瀚章、李鴻章編校的《曾文正公家書(shū)》。曾國(guó)藩是理學(xué)家，在文學(xué)上主張理、詞章、考據(jù)三者并重，有《曾文正公家訓(xùn)》行于世，其奏疏，信札、詩(shī)文輯為《曾文正公全集》。本人也善于運(yùn)用人才，清朝另外一些名臣如左宗棠、李鴻章都與他有密切關(guān)系。

李鴻章等稱呼曾國(guó)藩為老師。曾國(guó)藩曾說(shuō)“李少荃拼命做官，俞蔭甫(俞樾)拼命著書(shū)”。太平天國(guó)失敗后，太平軍在江北的余部與捻軍匯合，清廷命曾國(guó)藩督辦直隸、山東、河南三省軍務(wù)。曾國(guó)藩帶領(lǐng)湘軍二萬(wàn)，淮軍六萬(wàn)，配備洋槍洋炮，北上“剿捻”，他的方針是“重迎剿，不重尾追”，并提出“重點(diǎn)設(shè)防”等計(jì)劃，妄圖把捻軍阻擊在運(yùn)河、沙河地區(qū)，使捻軍無(wú)處可逃，然后加以消滅。

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同治九年(1870年)，正在直隸總督任上的曾國(guó)藩奉命前往天津辦理天津教案。1870年6月21日，天津數(shù)千名群眾因懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口、虐殺嬰兒，群集在法國(guó)天主教堂前面。法國(guó)領(lǐng)事豐大業(yè)認(rèn)為官方?jīng)]有認(rèn)真彈壓，持槍在街上碰到天津知縣劉杰，因發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)開(kāi)槍射擊，當(dāng)場(chǎng)擊死劉杰仆人一人，民眾激憤之下先殺死了法國(guó)駐天津領(lǐng)事豐大業(yè)及其秘書(shū)西門(mén)，之后又殺死了10名修女、2名神父、另外2名法國(guó)領(lǐng)事館人員、2名法國(guó)僑民、3名俄國(guó)僑民和30多名中國(guó)信徒，焚毀了法國(guó)領(lǐng)事館、望海樓天主堂以及當(dāng)?shù)赜⒚纻鹘淌块_(kāi)辦的4座基督教堂。

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