喀斯特地貌形成原因有地下水與地表水對可溶性巖石的溶蝕與沉淀，侵蝕與沉積，或者重力崩塌、坍塌和堆積等作用下，在地表和地下形成的各種奇特的溶洞。根本原因在于巖石的可溶性，這種可溶性巖石大多為石灰?guī)r。

喀斯特地貌的成因

喀斯特地形的形成是石灰?guī)r地區(qū)地下水長期溶蝕的結(jié)果。石灰?guī)r的主要成分是碳酸鈣（CaCO3），在有水和二氧化碳時(shí)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成碳酸氫鈣[Ca(HCO3)2]，碳酸鈣+二氧化碳+水→碳酸氫鈣---CaCO3+CO2+H2O=Ca（HCO3）2.后者可溶于水，于是有空洞形成并逐步擴(kuò)大。

這種現(xiàn)象在南歐亞德利亞海岸的喀斯特高原上最為典型，所以常把石灰?guī)r地區(qū)的這種地形籠統(tǒng)地稱之喀斯特地形。2007年6月27日，正在此間舉行的第31屆世界遺產(chǎn)大會經(jīng)過審議，同意將云南石林、貴州荔波和重慶武隆“捆綁”申報(bào)的“中國南方喀斯特”列為世界自然遺產(chǎn)。

促使喀斯特發(fā)育的條件是：

1、地表附近有節(jié)理發(fā)育的致密石灰?guī)r；

2、中等到較大的降雨量；

3、地下水循環(huán)通暢。

石灰?guī)r（碳酸鈣）在略有酸性的水中容易發(fā)生溶解，而這種水在自然界中廣泛存在。雨水沿水平的和垂直的裂縫滲透到石灰?guī)r中，將石灰?guī)r溶解并帶走。由于地表物質(zhì)也被流水帶走，還沒有被溶解的石灰?guī)r就形成了石灰?guī)r喀斯特面。沿節(jié)理發(fā)育的垂直裂縫逐漸加寬、加深，形成石骨嶙峋的地形。當(dāng)雨水沿地下裂縫流動時(shí)，就不斷使裂縫加寬加深，直到終于形成洞穴系統(tǒng)或地下河道。

我國喀斯特地貌地區(qū)

我國喀斯特地貌的分布面積有100多萬平方千米，廣西、貴州和云南東部所占面積最大，西藏和北方地區(qū)也有分布。廣西和廣東主要是熱帶和亞熱帶喀斯特，貴州、云南和西藏為高山和高原喀斯特。

桂林喀斯特地貌

我國典型的喀斯特地貌是廣西桂林、陽朔一帶。桂林位于一個(gè)巨大的褶皺盆地中，這一地區(qū)石灰?guī)r厚度大、質(zhì)地純、降水豐沛，漓江穿盆地而過，流水對石灰?guī)r的溶蝕作用形成了豐富多樣的巖溶地貌景觀。

高原喀斯特地貌

隨著海拔升高，氣候變得寒冷，石灰?guī)r巖溶地貌會呈現(xiàn)不同的特征。云南路南石林是目前唯一位于亞熱帶高原地區(qū)的石灰?guī)r石林。

云南路南石林

石林以巖溶峰叢地貌景觀為主。這里有厚層的石灰?guī)r，在地殼運(yùn)動的抬升過程中，多次遭受地下水、地表水沿巖石裂隙進(jìn)行溶蝕，最后形成了組合類型多樣的石林地貌景觀。最早一期石林形成于2億5干多萬年前的早二疊世晚期，而最新一期還正在形成中。其間經(jīng)歷了玄武巖和湖泊碎屑沉積的覆蓋以及多次的抬升剝蝕。