春秋時(shí)期，齊景公為了鞏固自己的政權(quán)和地位，也為了順利地收取各種稅賦，他制定了一系列高壓政策，凡有作奸犯科者，無(wú)論輕重與否，一律嚴(yán)懲不貸。為此，有的人失去了雙腳(罪行稍輕的，則砍去一只腳或一只手)，有的人失去了雙手，有的人失去了雙耳……然而，人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)。在這種殘酷的統(tǒng)治下，老百姓苦不堪言，怨聲載道，卻又無(wú)計(jì)可施。

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對(duì)于這一切，齊國(guó)賢相晏子看在眼里，痛在心上。他很想直接向齊景公諫言，痛斥酷刑之弊端，并讓齊景公廢除這些有失人道的刑罰?？墒牵謸?dān)心直言進(jìn)諫，會(huì)讓齊景公下不了臺(tái)。齊景公這人生性好強(qiáng)，又高高在上，不一定會(huì)采納他的意見，要是在朝堂上觸怒了國(guó)君，不僅達(dá)不到進(jìn)言的目的，還可能會(huì)讓自己身陷囹圄。晏子知道，伴君如伴虎，逞一時(shí)之能，只會(huì)得不償失。經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，晏子最后還是決定將這件事暫時(shí)放一放，等以后有機(jī)會(huì)再向齊景公進(jìn)諫。

一天，晏子陪齊景公在花園里閑逛，君臣二人侃侃而談，十分愉快。就在這時(shí)，齊景公像想起什么似的，他突然對(duì)晏子說(shuō)：“先生住在市集附近，想必對(duì)市井的行情非常了解，您一定知道市場(chǎng)上什么東西最貴，什么東西最便宜吧?”

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聽了齊景公的問(wèn)話，晏子不覺眼前一亮，困擾在他心中多日的難題，終于有了解決的辦法。晏子明白齊景公話里的意思，他無(wú)非是想追求最昂貴的奢侈品，以滿足自己的私欲。于是，晏子順著齊景公的話意，不慌不忙地說(shuō)：“回大王，目前市場(chǎng)上最昂貴的東西當(dāng)屬假腳，貴到可以與金銀珠寶相提并論;最便宜的東西當(dāng)然是鞋子，便宜到不值一文?！?/p>

晏子的回答大大超出了齊景公的預(yù)料，他好奇地問(wèn)：“先生，這是何故?難道大家都不喜歡穿鞋子了嗎?”

晏子故作釋然地說(shuō)：“這有什么奇怪的，因?yàn)榉噶舜蟠笮⌒〉淖镞^(guò)，被砍去腳的人不計(jì)其數(shù)，鞋子對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)用途，倒是假腳能派上用場(chǎng)，所以大家都爭(zhēng)先搶購(gòu)，假腳一時(shí)成了最緊俏的物品?！?/p>

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齊景公聽后哭笑不得，知道齊國(guó)的刑罰過(guò)于苛刻。不久，他下令廢除了一些不合理的律法，減輕了刑戮。從此以后，齊國(guó)被砍腳的人明顯減少了，舉國(guó)上下無(wú)不歡呼，大家四處傳頌著齊景公的恩德。

一件本來(lái)很棘手的事情，就這樣被晏子的三言兩語(yǔ)給擺平了。由此可見，說(shuō)話的方式和時(shí)機(jī)有多么重要。做人有時(shí)就應(yīng)該像水那樣，順道就直流，遇阻便繞行。凡事轉(zhuǎn)一個(gè)彎，往往能取得意想不到的效果。

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