秦王政二十年，燕國太子姬丹派遣荊軻刺殺秦王未遂。險(xiǎn)些遇害的秦王，目眩良久，心空陰翳。雖然荊軻已在宮殿內(nèi)被亂劍殺死，但秦王仍覺得胸有塊壘，氣悶于心，不僅對荊軻的尸體施以車裂，而且命令大將王翦統(tǒng)領(lǐng)秦軍進(jìn)攻燕國，追殺幕后指使者姬丹。在這次軍事行動中，青年將軍李信率領(lǐng)數(shù)千輕騎兵，沖鋒陷陣，窮追猛打姬丹軍隊(duì)，最終逼迫燕王喜殺死太子姬丹，李信取姬丹首級呈與秦王，秦王以為李信神勇，備加賞識。

秦王政在秦軍攻克燕國上都薊城后，開始籌劃進(jìn)攻楚國的軍事計(jì)劃。在廷議中，秦王與諸位大臣、將軍、博士縱論亡楚大計(jì)。每臨大事，召開朝廷會議，是秦國的傳統(tǒng)，與會者應(yīng)該都是大人物和博士之流。李信這位后起之秀能在廷議上占有一席，可見秦王對李信的器重。想必在廷議之前，秦王對領(lǐng)軍伐楚的統(tǒng)帥人選就有譜了，李信很可能就是排名靠前的人選。故在廷議中，秦王特意首先問李信：“寡人欲伐楚，以李將軍的氣度，需要?jiǎng)佑枚嗌佘婈?duì)?”李信年輕氣盛，鋒芒畢露，當(dāng)即表示：“只需二十萬。”秦王頷首不語。又問王翦：“王老將軍您看呢?”王翦經(jīng)過盤算思考，慎言道：“非六十萬不可!”秦王當(dāng)即嘲笑王翦說：“將軍年紀(jì)大了，怎么變得如此膽怯!”秦王認(rèn)為王翦怯弱而李信壯勇，遂任命李信為大將軍、蒙武為副將，統(tǒng)領(lǐng)二十萬秦軍進(jìn)攻楚國。

李信似乎缺少歷練，有輕敵之嫌，但也不是沒有勝算。兵以詐立和勝以奇速，是孫子兵法之要義。如果有一個(gè)具有卓越軍事指揮才能的大將軍，統(tǒng)領(lǐng)一支經(jīng)過精挑細(xì)選組成的二十萬人的精銳軍團(tuán)，在戰(zhàn)爭中，將軍精巧用兵，士兵蹈厲奮發(fā)，一舉滅楚應(yīng)該有把握。

秦軍本來就是虎狼之師，精挑細(xì)選出的秦軍那就是生翼猛虎，必所向披靡。楚國雖是除秦國外的第一強(qiáng)國，但軍事實(shí)力遠(yuǎn)遜于秦國，楚考烈王和春申君曾主導(dǎo)五國合縱伐秦，剛剛攻至函谷關(guān)，秦國軍隊(duì)一反攻，五國聯(lián)軍立即潰散;李信伐楚之前，秦軍曾試探性打擊楚國邊境部隊(duì)，結(jié)果證明楚軍戰(zhàn)斗力確實(shí)不強(qiáng)。這些都是秦王和李信對二十萬秦軍滅楚滿懷信心的理由。

秦王和李信都是有英雄主義情結(jié)的血?dú)夥絼偟那嗄?，在思想交流中很容易擦出敢為人先的激情的火花。王翦要用六十萬軍隊(duì)，那應(yīng)該是秦國可動員的全部兵力，這樣龐大的軍隊(duì)必然內(nèi)含為數(shù)不少的剛剛放下農(nóng)具或筆桿又拿起兵戈的新兵以及駕戰(zhàn)車、服雜役、供軍需者，談不上是精兵。不過，在冷兵器時(shí)代，一般而言，寡不敵眾，是勢所必然。由此可見，老謀深算的王將軍所言不無道理。但軍事家往往只考慮戰(zhàn)爭全局，不及其他，而政治家不僅要考慮戰(zhàn)爭全局，而且還要考慮包括政治、經(jīng)濟(jì)、社會等因素在內(nèi)的國家全局。秦王自有秦王的考量，戰(zhàn)爭就是燒錢，投入的兵力越多，燒錢就越多，國家實(shí)力消耗的就越大，盡可能地做到低擾動、少消耗、速戰(zhàn)速勝，是興兵的原則，能用二十萬軍隊(duì)解決問題，決不用六十萬軍隊(duì)。

孫子說：凡興兵十萬，征戰(zhàn)千里，百姓的耗費(fèi)，國家的開支，每天都要花費(fèi)千金，前后方動亂不安，戍卒疲憊地在路上奔波，不能從事正常生產(chǎn)的有七十萬家。那么，興兵六十萬，該有多少不能操事的家庭呀!而且孫子又說：在戰(zhàn)爭中，不是投入的兵力越多越好，只要主帥不輕易冒進(jìn)，集中優(yōu)勢兵力，準(zhǔn)確掌握敵情，善于使將用兵，就足以取勝了。這是秦王肯定李信而否定王翦的又一原因。

李開元在《秦謎》中寫道：李信為大將、蒙武為副將，率領(lǐng)二十萬軍隊(duì)分兩路進(jìn)攻楚國。李信率軍進(jìn)攻郢陳南部的平輿縣，蒙武率軍進(jìn)攻郢陳東南部的寢縣。在強(qiáng)大秦軍的攻擊下，楚軍大敗。然而，就在這個(gè)時(shí)候，李信軍出現(xiàn)了不可思議的行動，他沒有乘勝東進(jìn)，按預(yù)定計(jì)劃攻取楚國的首都壽春，而是回師西退，掉過頭去攻擊秦國領(lǐng)土內(nèi)的郢陳，蒙武軍也撤退回來與李信軍會和。也就在這個(gè)時(shí)候，一支楚軍出現(xiàn)在李信軍的后面，三日三夜緊緊尾隨跟蹤，然后發(fā)動突然襲擊，一舉大破李信軍。李信軍的軍營壁壘被逐一攻破，部下七名主要將領(lǐng)被殺死，大敗而歸。

秦國是個(gè)賞罰嚴(yán)明的國家，秦王更是眼睛里不容沙子，況且這是秦國百余年與東方諸國交戰(zhàn)損失最大的一役，可秦王對慘敗的李信將軍卻逾法優(yōu)容。

秦國不僅有軍功爵制，激勵(lì)軍人拼死作戰(zhàn)，而且也有《重刑令》嚴(yán)懲敗降之將兵。《重刑令》規(guī)定：“軍有千人以上，有戰(zhàn)而北，守而降，離地逃，軍命曰國賊?！睂Α皣\”處以嚴(yán)酷刑罰：“身戮家殘，去其籍，發(fā)其墳?zāi)梗┢涔怯谑?，男女公于官?！鼻赝跞绾翁幹美钚?，史書沒有記載，但顯然沒有按《重刑令》規(guī)定對李信施行嚴(yán)酷的刑罰，因?yàn)槭窌涊d李信后來被封為隴西侯。

在秦國封侯不易，要不王翦復(fù)出領(lǐng)兵伐楚之前，一再向秦王請求說：“臣下為大王領(lǐng)軍作戰(zhàn)，多有功勞，卻至今得不到列侯的封賞，如今借大王一心使用臣下的機(jī)會，及時(shí)地為子孫兒女請求些田宅，作為家業(yè)，也不算過分嘛?！边@雖是王翦老于世故，消除秦王對自己領(lǐng)重兵在外的戒心之計(jì)策，但也透露出了一代名將勞苦功高，卻不得封侯的真實(shí)信息。這說明李信后來又被啟用，并戰(zhàn)功卓著，否則，李信何以封侯。

在處理李信軍慘敗問題上，秦王是很講道理的，并不像后人評價(jià)那樣，什么少恩而虎狼心，什么貪狠暴虐，什么窮困萬民云云。那么，秦王為何對敗軍之將李信網(wǎng)開一面呢?

郢陳突然叛亂是李信軍慘敗的主要原因，也是秦王、李信乃至秦國朝廷沒有預(yù)料到的。根據(jù)田余慶先生的研究和李開元先生的補(bǔ)證，秦王二十二年，正當(dāng)李信和蒙武所統(tǒng)率的秦軍在郢陳的南部和東南部大敗楚軍，準(zhǔn)備乘勝進(jìn)攻楚國首都壽春，一舉攻滅楚國的時(shí)候，身在郢陳的昌平君起兵反秦，攻占了郢陳，切斷了李信軍的后路，使攻楚的秦軍陷于前后受敵的苦境。于是，李信軍不得不停止攻楚，回師進(jìn)攻郢陳，結(jié)果被楚軍前后夾擊，大敗而歸。李信怎么能想象到昌平君會反秦呢?昌平君是平定嫪?dú)敝畞y的關(guān)鍵人物，呂不韋失勢后，被秦王任命為丞相，后來不知道什么原因老資格的丞相昌平君被“徙于郢”。當(dāng)然，秦王肯定知道昌平君遷徙于郢陳的原因。但包括秦王在內(nèi)，誰也沒想到曾經(jīng)為秦國丞相的昌平君會反秦，在李信軍背后揮戈死命一擊，使李信軍在前后夾擊中大敗而歸。如果昌平君依然忠于秦王，老老實(shí)實(shí)守在郢陳，李信統(tǒng)領(lǐng)的二十萬精兵是不是有望攻占楚國首都壽春，進(jìn)而消滅楚國呢?

如果硬要追責(zé)，誰的責(zé)任最大?秦王。韓王安被俘后，按照李開元的說法，其繼續(xù)居留在新鄭附近，因?yàn)榍G軻刺殺秦王，秦王修訂了對亡國之君的寬大政策，三年后，秦政府將韓王安從新鄭遷徙至郢陳地區(qū)，使其脫離故土，隔絕與韓人的聯(lián)系，防備可能出現(xiàn)的意外。然而，事與愿違，因此新鄭卻爆發(fā)了大規(guī)模的反秦叛亂?；蛞?yàn)轫n王安參與了叛亂，甚至是主謀，或因?yàn)樾锣嶍n人打著韓王安的旗號叛亂，秦王誤以為韓王安是知情者……總之，秦王下令處死了韓王安。由于我們不可知的原因和諸多考慮，秦王命昌平君遷徙至郢陳，一方面主持處理新鄭之亂和韓王安之死的后事，一方面安撫郢陳地區(qū)不安易動的楚國人。

秦王可能太過于自信，沒有深入思考昌平君鎮(zhèn)守郢陳的潛在風(fēng)險(xiǎn)。楚考烈王有四個(gè)兒子，分別是后來的楚幽王熊悍及其同母弟楚哀王熊猶、熊猶的庶兄負(fù)芻以及在秦國受封為昌平君的熊啟。楚公子熊啟，丞相被貶，秦軍攻楚，郢陳又是楚國故地……將這些碎片聯(lián)系起來就是楚公子對丞相被貶心存不滿，對秦軍攻楚從感情上難以接受，郢陳地區(qū)楚人又渴盼光復(fù)舊土，且郢陳地區(qū)與楚國交界，一旦昌平君與楚國合謀，郢陳地區(qū)楚人瞧準(zhǔn)時(shí)機(jī)，相煽而動，反叛秦國，楚國再適時(shí)出手，秦國該如何是好?須知戰(zhàn)國時(shí)代是個(gè)智詐、逐利、無節(jié)的時(shí)代，高級官員和人才跨國流動、朝秦暮楚是常態(tài)，有奶便是娘，況且當(dāng)政的楚王負(fù)芻還是熊啟的哥哥，在這樣的語境下，誰敢保證在秦國遭貶的楚公子有足夠的定力，不生反叛之心呢?事實(shí)與想象的一樣。怪誰?要怪只能怪秦王不察，缺少底線思維，促成了悲劇的發(fā)生。事后，秦王必心知肚明，事后諸葛也是明公，深究已無意義。秦王比歷史上一些封建帝王講道理，他沒有把李信當(dāng)作替罪羊斬殺，自己繼續(xù)穿著皇帝的新裝在眾目睽睽之下自鳴得意地裸奔。

李信鎩羽而歸后，楚軍以郢陳為基地，大舉進(jìn)攻秦國，迫使秦王親自到頻陽陳謝請求王翦復(fù)出。王翦率領(lǐng)六十萬秦軍，大體沿著李信進(jìn)攻楚國的路線，收復(fù)失地，攻打郢陳，在久攻不下的情況下，王翦以秦軍一部包圍郢陳，自己親率秦軍主力南下，攻取平輿，大破楚軍，又乘勝東進(jìn)，深入楚國境內(nèi)，攻克楚國首都壽春，俘虜了楚王負(fù)芻。這其間，昌平君率楚軍堅(jiān)守郢陳，秦軍攻而無功，急得秦王親自前來督戰(zhàn)。當(dāng)昌平君得到楚國國內(nèi)不利的消息，便撤出郢陳，東去退回到楚國境內(nèi)。當(dāng)?shù)玫匠醣环拇_切消息后，他被楚國大將項(xiàng)燕擁立為楚王。王翦南下完成既定的軍事任務(wù)后，率秦軍主力移師北上，與楚王熊啟、大將項(xiàng)燕統(tǒng)領(lǐng)的楚軍決戰(zhàn)于蘄縣，結(jié)果楚軍戰(zhàn)敗，楚王熊啟戰(zhàn)死，大將項(xiàng)燕自殺。秦軍乘勢向江南廣大楚地以及臣服于楚的越地進(jìn)攻，不久越君降秦，至此，楚國滅亡。

從某種意義上說，王翦率領(lǐng)秦軍能夠滅楚，也有李信失敗的功勞。正是因?yàn)槔钚跑姷氖。疟┞读瞬粸榍厮嫩惖貐^(qū)的叛軍，或曰楚國奇兵，使得早有準(zhǔn)備的王翦軍不存在著被實(shí)力不俗的郢陳楚軍偷襲和被楚軍前后夾擊的可能，而有克敵之精心設(shè)計(jì)。冷兵器時(shí)代大兵團(tuán)作戰(zhàn)，最怕凌厲的大規(guī)模突襲，在毫無防備的情況下，陣腳一亂，便兵敗如山倒。楚國無奇兵可制勝，只能以正兵與秦軍作戰(zhàn)，故在強(qiáng)勢的秦軍攻擊下，楚國必亡。如果王翦伐荊在前，李信攻楚在后，角色互換如何?或許，秦王也意識到了這一點(diǎn)，為日后李信的重新崛起預(yù)留了心理空間。

從秦王政對待李信伐楚失敗后被啟用之事，可以看出秦王政不僅愛惜人才、重視人才，而且還有自己獨(dú)到的用人觀。《后漢書》云：“夫使功者，不如使過?！碧瞥永钯t在這句話下注：“若秦穆公救孟明視，而用之霸西戎。”孟明視是春秋時(shí)期秦國將領(lǐng)，在殽之役大敗，成了晉國俘虜，后被放回秦國。三年后，秦穆公又派孟明視率兵進(jìn)攻晉國，再敗。而秦穆公依然重用他，讓他吸取教訓(xùn)，增修國政，重施于民，強(qiáng)化軍隊(duì)建設(shè)。孟明視痛改輕敵毛病，并采取針對性措施，切實(shí)解決軍隊(duì)紀(jì)律松弛問題，不斷提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，最終在關(guān)鍵性戰(zhàn)役中獲勝。

善于“使過”，需要用人者有辯證思維和戰(zhàn)略眼光，有對自己判斷的自信和善于識別、使用人才的慧眼。失敗是成功之母，正所謂吃一塹長一智。經(jīng)驗(yàn)也是一種能力，沒有經(jīng)過失敗的人，對于可能存在的風(fēng)險(xiǎn)往往意識不到或估計(jì)不足，而恰恰是那些犯過錯(cuò)誤、有過失敗的人，更有可能吸取教訓(xùn)，在后續(xù)的努力中有意識地運(yùn)用那些付出學(xué)費(fèi)的經(jīng)驗(yàn)，從而增加成功的可能性。事實(shí)證明，秦王政重新啟用李信為將是正確的。滅燕之時(shí)，王賁和李信一起率部平定燕地、齊地，李信最終因功封隴西侯。

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