話說清朝末年,戲劇十分發(fā)達,涌現(xiàn)了一大批如楊翠喜、小鳳仙之類的優(yōu)秀女文藝工作者。
既然是文藝工作者,成為萬人矚目的明星也是應(yīng)有之義。如享譽京津的楊翠喜,當時就連李叔同這樣的才子都甘愿拜在其石榴裙下。
李叔同之友姜丹書即在《弘一法師小傳》中說:李叔同年少時,曾將“一腔牢騷憂憤,盡寄托于風情瀟灑間,亦曾走馬章臺,斯磨金粉,與坤伶楊翠喜、葛郎金娃娃、名妓謝秋云以藝事相往還”。
據(jù)說,每次楊翠喜唱戲事畢,李叔同都會候在外場并護送其回家,可見其用情之深。
然而,才子有意,佳人無情,之后一樁轟動全國的“性賄賂案”卻棒打鴛鴦,兩人最終勞燕分飛,李叔同之后的向佛,或與之不無關(guān)系。
原來,這年的九月,慶親王長子、貝子載振與徐世昌奉命前往奉天查辦案件。事畢后,一行人轉(zhuǎn)道天津回京。
當時的直隸總督兼北洋大臣是袁世凱,其將接待欽差的重大任務(wù)交給了天津巡警總辦、親信段芝貴。
段芝貴系北洋武備學(xué)堂出身,其老于官場,善于逢迎,因而在袁世凱編練北洋新軍時頗受重視,并一路緊跟老袁,水漲船高。
對于老袁的安排,段芝貴自然心領(lǐng)神會,他對載振的喜好也是早已了如指掌。之后,在設(shè)宴給載振接風時,其掌握的名伶楊翠喜即請來助興。
話說這翠喜姑娘也是色藝俱佳、表現(xiàn)不俗,愣是把載振看得目瞪口呆,神魂顛倒。
段芝貴也不是傻子,其看在眼里,想在心里,事后便一擲千金將翠喜買下贖身,并給了她一筆價值不菲的妝奩費,把她打扮得漂漂亮亮送給載振。
如此佳人,不取自來,這等好事,載振自是高興得是合不攏嘴,回去后便在老爹奕劻面前大力夸獎段芝貴。
關(guān)于這事,費行簡的《近代名人小傳》中亦有記載:
“(載振)偕徐世昌赴奉天查辦事件,歸過津,世凱設(shè)劇召飲,女優(yōu)楊翠喜登場,姿首非佳,而頗含蕩意,振一見神奪,語言顛倒。
道員段芝貴陪飲睹狀,越日為翠喜脫籍,進之,媵以銀十萬。振愧無以酬德,芝貴謂倉卒不及備妝,此戔戔者不值貝子一笑,敢望赍酬耶?振曰:吾必有以報子,子姑待之!”
于是乎,清廷于1907年4月任命東三省督撫時,其中徐世昌為總督,“奉天巡撫著唐紹儀補授,朱家寶著署理吉林巡撫,段芝貴著賞給布政使銜署理黑龍江巡撫?!?/p>
這一任命,當然有人看出了苗頭。如《凌霄一士隨筆》中所云:
“東三省實行省制,主之者世凱,意在擴張勢力,所謂大北洋主義也。(徐、唐、朱、段)四人皆出袁薦,固見世凱后眷之隆,而奕劻之為袁盡力,自亦非鮮?!?/p>
從資歷上看,唐紹儀以郵傳部左侍郎授奉天巡撫,這大體相當;朱家寶原是江蘇布政使,授吉林巡撫,也沒人說是躐等。
唯獨段芝貴不過是個直隸候補道臺(正四品),居然搖身一變、連升數(shù)級,以賞布政使銜(從二品)署黑龍江巡撫,這不免讓人非議了。
所謂蒼蠅不叮無縫的蛋,天下也沒有不透風的墻。任命未及一月,御史趙啟霖即參了段芝貴一折,其中云:
“(段芝貴)以一萬二千金于天津大觀園戲館買歌妓楊翠喜,獻之載振……復(fù)從天津商會王竹林措十萬金,以為慶親王奕劻壽禮,人言藉藉,道路宣傳,奕劻、載振等因為之蒙蔽朝廷,遂得以署理黑龍江巡撫?!?/p>
彈章既上,舉朝皆驚。據(jù)說,慈禧太后閱后怒斥奕劻:“東三省不得已而改置督撫,我破格用人,原為富國強兵,不意汝等如此狼心欺我!”
事實上,慈禧太后對載灃的聲名也頗有所知。數(shù)年前,載振即在天津與妓女謝珊珊胡鬧而被御史張元奇奏劾,沒想這次又故態(tài)復(fù)萌。
據(jù)說,慈禧太后曾私下問李蓮英:“(楊翠喜)這小妮子有這樣大的魔力,能撼動朝局嗎?”只可惜,當時沒人膽敢拿翠喜小影給老佛爺看,否則她見了,也會說“我見猶憐”呢。
事已如此,慈禧太后隨后命醇親王載灃與大學(xué)士孫家鼐查辦此事,“務(wù)期水落石出,據(jù)實覆奏”。
然而,早已得到風聲的奕劻父子及袁世凱等胸有成竹,自有辦法。事后,袁世凱命心腹楊以德以騾車挾翠喜出城,之后又使人脅誘天津富商王益孫,令其自認買楊翠喜為使女。
如此一來, 查辦之人只能“據(jù)實”向朝廷稟報:
“津人皆言楊翠喜為王益孫買去。當即面詢王益孫,……于二月初十間在天津榮街買楊氏養(yǎng)女名翠喜為使女,價三千五百元,并立有字證?!?/p>
到頭來,段芝貴是被免去了黑龍江巡撫的職位,而趙啟霖也得了個“污蔑親藩”的罪名,被革掉御史。
上諭發(fā)布后,朝議大嘩。人稱“鐵面御史”的狀元江春霖上折指出:
天津購買使女的身價不過數(shù)十金,王益孫何以要用三千五百圓買一使女?楊翠喜乃天津當紅名妓,如何肯屈身當使女?可疑之處,不下六七處。
在此壓力下,載振倒也算知趣,其寫了份辭呈,曰:
“思維再四,輾轉(zhuǎn)彷徨,不可為臣,不可為子,唯有仰懇天恩,準予開去御前大臣、農(nóng)工商部尚書要缺,以及各項差役。愿此后閉門思過,得長享光天化日之優(yōu)容……”
慈禧太后看后,批了一個字:準。
此后,載振就再沒有機會做官了。因為在4年后,大清亡了!
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