南朝梁武帝時(shí)期，員外散騎侍郎周興嗣奉皇命編撰了《千字文》。其中以“起翦頗牧，用軍最精”來(lái)形容戰(zhàn)國(guó)的四大名將白起、王翦、廉頗、李牧。

白起初次嶄露頭角，是在公元前294年攻韓之役，攻下新城的白起被晉升為“左更”。次年伊闕之戰(zhàn)，白起又大敗韓魏聯(lián)軍，連拔五城，斬首24萬(wàn)，生俘魏將公孫喜，一戰(zhàn)成名。

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公元前280年，秦軍大舉攻楚，攻楚大軍兵分兩路，一路由白起率領(lǐng)，攻向楚國(guó)重鎮(zhèn)鄢(今湖北宜城西南)：另一路由蜀守張若率領(lǐng)，直至巫地、黔中，然后沿長(zhǎng)江順流而下;兩路互為聲援，使得楚國(guó)不能首尾相顧。

楚軍主力在鄢與秦軍大戰(zhàn)，白起攻城不下，遂采用水攻，在鄢城百里之外建立水壩，壅西山長(zhǎng)谷水為渠以灌鄢城，滔滔大水從鄢城東北角沖開城墻一貫而入，“百姓隨水流，死于城東者數(shù)十萬(wàn)，城東皆臭”。

次年，白起再次乘勝攻楚，奪取安陸，并攻陷楚國(guó)郢都，大舉進(jìn)兵洞庭湖邊，遂迫使楚國(guó)倉(cāng)皇遷都于陳(今河南淮陽(yáng))。從此，秦國(guó)以郢為南郡，白起因戰(zhàn)功而被封為武安君。

此時(shí)的戰(zhàn)國(guó)大格局中，曾經(jīng)一度的超級(jí)大國(guó)魏、楚已經(jīng)日暮西山，東方唯一的超級(jí)大國(guó)齊國(guó)因秦國(guó)連年的連橫外交，也始終不與秦國(guó)正面為敵。

在阻礙秦國(guó)一統(tǒng)六合的道路上，最主要的強(qiáng)敵只剩下了一河之隔、經(jīng)趙武靈王胡服騎射改革后民風(fēng)彪悍、軍力齊整的趙國(guó)。

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公元前260年，秦軍在左庶長(zhǎng)王齕率領(lǐng)下，進(jìn)攻上黨，雖然秦軍主帥為王齕，但趙國(guó)朝堂之上，真正恐懼的還是白起。

平原君認(rèn)為，白起之善戰(zhàn)，簡(jiǎn)直到了“無(wú)解”的程度，上策是“可與持久，難與爭(zhēng)鋒”，為此平原君推薦了心目中最佳的統(tǒng)軍將帥人選——勇鷙而愛士、知難而忍恥的老將廉頗，并制定了避免與秦軍野戰(zhàn)、堅(jiān)守不出的正確戰(zhàn)略。

老成持重的廉頗，將自己的大營(yíng)設(shè)在今高平東南丹河?xùn)|岸大糧山一線，并預(yù)計(jì)高平西北丹河一線為主戰(zhàn)場(chǎng)，并設(shè)下空倉(cāng)嶺、丹河與百里石長(zhǎng)城三道防線。

秦軍在王齕率領(lǐng)下，于六七月間突破趙軍第一道空倉(cāng)嶺防線，一鼓作氣抵達(dá)丹河西岸，然而在此卻未能再進(jìn)一步，整整對(duì)峙了3年之久。秦軍遠(yuǎn)道而來(lái)，糧食輜重運(yùn)送不利，士氣越發(fā)低下。

然而，就在廉頗的戰(zhàn)略即將開花結(jié)果的時(shí)候，秦國(guó)的外交戰(zhàn)略再次成為了決定戰(zhàn)場(chǎng)天平傾向哪方的“場(chǎng)外因素”——秦王令人“使千金至趙為反間”，成功地使趙孝成王將廉頗的正確戰(zhàn)略視為畏縮不戰(zhàn)，以名將趙奢之子、年輕氣盛而又缺乏實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的趙括取而代之。在得聞消息后，秦國(guó)朝堂大喜過(guò)望，迅速秘密派遣白起至前線取代王齕。

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在整個(gè)長(zhǎng)平戰(zhàn)役之中，白起率領(lǐng)秦軍共殲滅俘殺趙軍45萬(wàn)之眾，使得在東方六國(guó)之中當(dāng)時(shí)軍力最為強(qiáng)盛、抗秦意志最為堅(jiān)強(qiáng)的趙國(guó)從此一蹶不振。

那么，為大秦立下赫赫戰(zhàn)功的白起，最終的下場(chǎng)如何?

長(zhǎng)平之戰(zhàn)后，秦王想要一口氣滅掉趙國(guó)，而趙國(guó)則聯(lián)合其他幾國(guó)共同對(duì)抗。在蘇秦之弟蘇代的游說(shuō)下，秦國(guó)國(guó)相范雎進(jìn)讒言，將白起調(diào)回朝廷，致使秦國(guó)坐失良機(jī)。白起憤憤不平，直言進(jìn)諫，更激怒了秦王。在秦國(guó)一敗再敗的情況下，秦昭襄王一怒之下，令賜白起死，使者風(fēng)塵仆仆、快馬加鞭于咸陽(yáng)西十里杜郵將白起趕上，一代名將仰天長(zhǎng)嘆，慷慨引劍自刎。

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