大理國(guó)可算是中國(guó)古代各邊疆政權(quán)中知名度最高的一個(gè)了，這當(dāng)然要拜武俠大師金庸先生所賜，那“東邪西毒南帝北丐”的傳奇曾經(jīng)不知讓多少或年老年少的“金粉”為之癡迷?？上?，歷史中的大理國(guó)可沒(méi)那么威風(fēng)，其太祖段思平在云南建立大理國(guó)后，一直以儒治國(guó)，以佛治心，關(guān)注于內(nèi)政，在當(dāng)時(shí)世界上不顯山不露水的。

大理國(guó)歷代皇帝無(wú)論宋朝同不同意，都奉宋皇為宗主，對(duì)內(nèi)往往被權(quán)臣制約，可說(shuō)“南帝”做得都不怎么舒服。待傳到十二代上德帝段廉義時(shí)，出現(xiàn)權(quán)臣楊貞義之亂，上德帝被殺。而另一權(quán)臣高智濂又起兵殺楊貞義，扶立上德帝之侄段壽輝為帝，是為上明帝。按說(shuō)高家也算是霍光一類的人物，可忠臣沒(méi)做多久，高智濂之子高升泰便廢掉上明帝的兒子保定帝段正明(這就是《天龍八部》里段譽(yù)的伯父了，可惜沒(méi)有小說(shuō)里那么厲害)自立為王，并改國(guó)號(hào)為“大中”。

可能真是天佑大理，高升泰只當(dāng)了一年“大中王”便一命嗚呼。臨死前也感到自己悖主篡位于心有愧，于是恢復(fù)大理國(guó)，立保定帝之弟段正淳(段譽(yù)的父親，也是很窩囊的)為帝，高家則做了“中國(guó)公”，掌握實(shí)權(quán)。從段正淳起，大理國(guó)便被稱為“后理國(guó)”。

到忽必烈準(zhǔn)備兵威相加的時(shí)候，后理國(guó)主已經(jīng)傳到了第八代段興智，依然是傀儡，真正的當(dāng)家人是高升泰的后人第十四代“中國(guó)公”高祥。君臣二人都沒(méi)什么才能，國(guó)家衰弱不振，內(nèi)憂有麗江的麼些蠻割據(jù)和建昌府段氏自立府主不聽(tīng)調(diào)遣，外患則有云南西部和緬甸臘戍一帶的金齒諸國(guó)逐步蠶食國(guó)土。本來(lái)已經(jīng)應(yīng)接不暇，蒙古大軍又壓境而來(lái)。

蒙哥汗為了這次南征下了大投資，讓名將速不臺(tái)之子兀良合臺(tái)統(tǒng)領(lǐng)西路軍，諸王抄合、也只烈統(tǒng)領(lǐng)東路軍，忽必烈自領(lǐng)中路軍并擔(dān)任總指揮。三路大軍共十萬(wàn)之眾，浩浩蕩蕩南下大理。而忽必烈也將自己金蓮川幕府中的核心人物姚樞、趙秉忠、張文謙、廉希憲等人帶在身邊參贊軍務(wù)。

既然那要打云南，就要路過(guò)四川，可四川此時(shí)還是南宋國(guó)土，要是硬闖就成了伐宋而不是滅大理了。于是三路大軍只好取道吐蕃。吐蕃在吐蕃帝國(guó)滅亡后，一直處于分裂割據(jù)狀態(tài)。1235年，窩闊臺(tái)汗次子闊端第一次用兵吐蕃，吐蕃各地大小領(lǐng)主在薩迦派教主薩迦班智達(dá)的斡旋下，相繼歸附。但還有零星領(lǐng)主沒(méi)有臣服，忽必烈這次借道，摟草打兔子，順便將一些桀驁不馴者征服，沒(méi)等進(jìn)入大理國(guó)境，先和吐蕃人打了幾仗，算是熱身。

1253年10月，忽必烈的中路軍和兀良合臺(tái)的西路軍進(jìn)入大理國(guó)境，來(lái)到金沙江畔。史載忽必烈駐馬江邊，看著滔滔江水，凝神良久，直到隨從提醒才回過(guò)神來(lái)。也許是感到此番出征路途艱險(xiǎn)，現(xiàn)在到達(dá)目的地，很有感觸;也許看到江水奔流而感到年華易老，應(yīng)盡快有所作為吧。若是忽必烈精通漢語(yǔ)，懂得作詩(shī)，想必會(huì)有感懷之作留下的。

大理國(guó)主段興智聽(tīng)聞蒙古軍殺到，便想投降，這也怨不得他沒(méi)骨氣，雖然大理國(guó)表面上姓“段”，可自己和祖先都是權(quán)臣的傀儡，國(guó)家早就不是自己的了，何必冒險(xiǎn)打仗呢?可“中國(guó)公”高祥卻堅(jiān)決主戰(zhàn)，理由正好相反，雖然自己不是皇帝，卻是“太上皇”，大理國(guó)是自己的家業(yè)，怎能拱手讓人?

高祥是實(shí)權(quán)派，他要抵抗，段智興無(wú)力反對(duì)，只能跟從?？擅晒跑姷膽?zhàn)斗力超強(qiáng)，大理軍雖然在金沙江周邊諸多城寨中英勇抵抗，卻無(wú)法阻擋蒙古軍前進(jìn)的馬蹄。十二月，忽必烈的中路軍抵達(dá)大理國(guó)都大理城下，而兀良合臺(tái)西路軍也在攻破龍首關(guān)之后在城下與忽必烈匯合。

到了這個(gè)地步，要么投降，要么憑借倚點(diǎn)蒼山靠洱海的大理城防負(fù)隅頑抗?？筛呦閰s選擇了最為愚蠢的方式，在斬殺了忽必烈派來(lái)招降的三個(gè)使者后，挾持著段興智與自己的弟弟高和率軍出城決戰(zhàn)。這樣的作為可算是自尋死路，一戰(zhàn)下來(lái)，大理軍幾乎全軍覆沒(méi)，高祥、高和兄弟與段興智逃走，忽必烈趁機(jī)發(fā)動(dòng)攻城，原本固若金湯的大理城一夜之間就被蒙古軍占領(lǐng)。

在搜索典冊(cè)圖籍過(guò)程中，三個(gè)使者的尸體被發(fā)現(xiàn)，忽必烈勃然大怒，想要屠城。張文謙、姚樞、劉秉忠等人急忙勸諫：“殺使拒命者，其國(guó)主耳，非民之罪?！?忽必烈對(duì)他們一向言聽(tīng)計(jì)從，于是下令不許軍隊(duì)進(jìn)城搶掠，大理國(guó)三百年的文明精華才算得以保存。

國(guó)都拿下了，可國(guó)主和權(quán)臣還沒(méi)有抓獲。這時(shí)，東路軍也趕到了，于是忽必烈派大將也古率軍追擊大理國(guó)君臣，在姚州(今云南姚安)將高祥、高和兄弟斬殺，段興智逃到陪都善閳(今云南昆明)。主宰大理國(guó)一百多年的高氏滅亡，大理國(guó)也就沒(méi)有了主要抵抗力量。1254年春，忽必烈留兀良合臺(tái)繼續(xù)追擊段興智和征討不愿臣服的部落，并任命劉時(shí)中為宣撫使治理民政，自己率主力北返。是年秋，兀良合臺(tái)攻陷善閳俘虜段興智，并將之送回漠北草原面見(jiàn)蒙哥汗。蒙哥汗表現(xiàn)的很大度，不但沒(méi)有殺他，還賜給金符讓他回云南幫助招撫其他部落。段興智回國(guó)后全力幫助蒙古軍平定云南各地，蒙哥汗大喜，賜他“摩訶羅嵯”稱號(hào)(此為梵語(yǔ)，意思是“大王”)，并讓他管理云南各族。段氏近兩百年被權(quán)臣架空，倒是在亡國(guó)之后有了實(shí)權(quán)，其太祖段思平要是地下有知，是該欣慰還是該苦笑?

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