皇帝，中國古代的最高統(tǒng)治者，也是這些最高統(tǒng)治者的稱號。最早皇帝一詞是對"三皇五帝"的統(tǒng)稱，自秦始皇統(tǒng)一天下之后，他用就皇帝這個稱號，取代了之前的“皇”與"帝"。

在中國的歷史上，關于三皇五帝的版本眾多，但共同點就是"皇為上，帝為下"。

三皇指天皇、地皇和人皇，即伏羲、女媧、神農(nóng)三皇。根據(jù)《史記·五帝本紀》的記載，"五帝"乃黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜，"帝者，生物之主，興益之宗"，"因其生育之功謂之帝"，原指宇宙萬物至高無上的主宰者。秦始皇將"皇"、"帝"這兩個人間最高的稱呼結合起來，他才是中國歷史上的首位皇帝。

上古時期的三皇五帝，都不是真正的帝王，他們僅為部落首領或部落聯(lián)盟首領，如羲皇伏羲、媧皇女媧、黃帝軒轅、炎帝神農(nóng)等等，其"皇"或"帝"稱號，為后人所追加。

而先秦時期的最高統(tǒng)治者，他們或是稱"王"或是稱"后"，或單稱"皇"和"帝"，例如:帝堯、帝舜、夏后禹、商湯帝、周文王、周武王等等。夏朝的君主稱"后"，商朝的君主稱"帝"，周天子稱"王"，戰(zhàn)國時期的諸侯也大多僭越稱王，尊周天子為"天王"。由此不難得知，那時皇帝一詞還并未出現(xiàn)。

公元前221年，秦王嬴政對內(nèi)吞并東方六國，對外北擊匈奴，南征百越，實現(xiàn)了中國歷史上真正意義上的大一統(tǒng)。

從此他自認為"德兼三皇，功蓋五帝"，這恒古未有的功業(yè)，就連三皇五帝也是忘塵莫及，如果不改變"皇"、"帝"、"王"的稱號，就將"無以稱成功，傳后世"。為了顯示自己的豐功偉績，嬴政決定兼采"皇"、"帝"之號，將這兩個稱呼結合起來稱為"皇帝"，由此，皇帝成為了帝制時代最高統(tǒng)治者的稱號。

自秦始皇成為第一個皇帝之始，至1912年最后一個皇帝溥儀退位，歷經(jīng)2132年， 這期間共出現(xiàn)皇帝494人，下面是中國的歷代皇帝之最：

實際統(tǒng)治時間最長的皇帝:清高宗乾隆帝 愛新覺羅·弘歷，63年零4個月

最短命的皇帝:東漢殤帝劉隆，年僅一歲就夭折。

即位時年齡最小的皇帝:東漢殤帝劉隆，出生才100天。

在位時間最長的皇帝:清朝康熙帝 愛新覺羅·玄燁，61個年。

在位時間最短的皇帝:金末帝完顏承麟，即位僅僅半天就被殺死了(還有一說只繼位了一個時辰)。

嬪妃最多的皇帝:晉武帝司馬炎，后宮佳麗達10000多人。

嬪妃最少的皇帝:明孝宗朱佑樘，只娶了張皇后一個，無其他妃嬪。

子女最多的皇帝:北宋徽宗趙佶，子三十二，女三十四。

最早做父親的皇帝:清圣祖康熙帝愛新覺羅·玄燁，13歲做父親。

長相最俊美的皇帝:隋煬帝楊廣，長相十足的美男子。

皇帝享有最高的權力和榮譽，為了顯示他們的與眾不同，他們自稱"眹"，死了叫駕崩，他們的名字也有著諸多的忌諱，當有什么與他們的名字相同或相近時，就連神仙也得給他們讓道。

秦始皇的父親名楚，于是把楚地改為"荊"。

呂后名雉，當時文書上凡遇雉字，均用"野雞"二字代替。

漢文帝名恒，于是把恒娥改名"嫦娥"(神仙也不好使)，把恒山改為"常山"。

漢武帝名徹，漢初有個知名辯士叫蒯徹，史書上就改稱蒯徹為"蒯通"。

漢光武帝名秀，曾一度把秀才的名稱改為"茂才"。

漢明帝名莊，當時竟把《莊子》一書改稱為《嚴子》。

唐太宗名世民，把中央六部之一的民部改為"戶部"。

武則天自封武曌，為避名諱把"詔書"改為"制書"。

宋高宗名構，為避"構"字而牽及夠、媾、購、遘……避諱的字達五十多個。

宋仁宗名禎，蒸包子蒸饅頭的"蒸"字就得改為"炊"字(就是武大郎賣的炊餅)。

當皇帝既然有這么多好處，自然也就引得無數(shù)人想入非非了。

在中國歷史上想當皇帝的大有人在，即使是尸山血海也在所不惜，他們甚至喊出了“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”之豪言壯語。不過話又說回來，想當皇帝不是問題，人往高處走本無可厚非，問題是你有沒有那個命，畢竟炊餅也得有人賣不是?

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