導(dǎo)讀：1421年開始的鄭和第六次航行，為歷史探索者設(shè)置了許多艱澀的謎局，那幾只分船隊(duì)的去向一直處于人們的猜測之中。它們?cè)诟魇礁鳂拥氖妨祥g出沒，蹤跡難辨，許多年中，各種推測始終尾隨其后。此次航行之前，到達(dá)東非的那條最遠(yuǎn)的航線，也只耗費(fèi)了船隊(duì)兩年左右的時(shí)間。在第六次航行中長達(dá)四年的空白背后，是否存在著某種人所不知的奇跡？

我再次試圖從《鄭和航海圖》中，打探關(guān)于這支神秘船隊(duì)的消息。這幅古航海圖已經(jīng)標(biāo)明中國船隊(duì)沿非洲東海岸南下，到過今索馬里的葛兒得風(fēng)(瓜達(dá)富伊)、哈甫泥(哈豐)、木兒立哈必兒、黑兒、剌思那呵、抹兒干別、木骨都束(摩加迪沙)、卜剌哇(布臘瓦)；到過木魯旺(國別待考)；到過肯尼亞的慢八撒(蒙巴薩)；到過坦桑尼亞的起若兒(基爾瓦)；到過莫桑比克的者剌則所哈拉(設(shè)拉子的屬地索法拉)；到過馬達(dá)加斯加的門赤(馬爾加什島)；到過葛答干(國別待考)；到過肯尼亞的麻林地(Malindi)。

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古航海圖已經(jīng)向我們透露了許多秘密，然而，它是否同樣隱瞞了什么？是否有一些航程，被遺漏在航海圖之外？我在史料中追蹤?quán)嵑偷拇?duì)，在已知的范圍之外，是否可能再向前推進(jìn)？

現(xiàn)在需要認(rèn)真考慮一下《鄭和航海圖》的可信性了。由于茅元儀將其收錄于《武備志》，使其免于被銷毀的命運(yùn)。如何確認(rèn)《武備志》的成書年代呢？不妨用微軟公司出品的Starry Nights軟件(它可以計(jì)算過去兩千年來的星圖)來驗(yàn)證《過洋牽星圖》。那份古星圖中記錄的錫蘭山到蘇門答臘的航向是往東，目前這條航線的緯度是北緯6度，而《過洋牽星圖》的記錄卻是“一指水平”，也就是說，當(dāng)時(shí)北極星的位置與今天相差3度40分。由于地球自轉(zhuǎn)軸的運(yùn)動(dòng)，北極星的位置約每一百七十五年移動(dòng)1度，因此可以計(jì)算出《武備志》的年代在1430年左右?？梢杂脗鹘y(tǒng)的文獻(xiàn)學(xué)方法來驗(yàn)證這一結(jié)論。我將這幅航海圖與現(xiàn)存的所有文字資料進(jìn)行對(duì)照后發(fā)現(xiàn)，它與祝允明《前聞?dòng)洝防镉涊d的史實(shí)最為吻合，就此可以猜測，《鄭和航海圖》記錄的是鄭和最后一次出洋時(shí)的航線。因而，它并非鄭和七次航海所有海線的總匯。也就是說，它不可能代替那些“失蹤”的船隊(duì)發(fā)言。

于是，我們就得尋找補(bǔ)充資料。我在阿拉伯領(lǐng)航員馬吉德15世紀(jì)末寫的航行指南中，發(fā)現(xiàn)一個(gè)陌生的地名——Slan。他寫道：“向大陸方向航行，抵達(dá)大陸線，同伴啊，直至有名的S-lan，這是Sofla以南的一處淺灘。我的領(lǐng)航員，到處是沙子！此處無粘泥，也無珊瑚礁?！睆恼Z音分析，Slan與Sunla(孫剌)，盡管鼻音后移，但音值最相似。從史實(shí)及地理位置來看，它位于當(dāng)時(shí)東非沿海航行的最南點(diǎn)，符合“去中華絕遠(yuǎn)”的條件。據(jù)此，澳門學(xué)者金國平認(rèn)為孫剌是Slan的譯音，其地位于“索法拉以南”。總之，“比剌”是Bilod-al-Sufla中Bild的對(duì)音，指莫桑比克島。“孫剌”是Slan(淺灘)的對(duì)音，代指“索發(fā)拉”。此地便是鄭和航海的極限位置。

然而，事情并沒有到此為止?！睹_世界地圖》，肯定了大約1420年前后，一艘從印度來的中國船取道迪布角外的男島、女島，穿過好望角的事實(shí)。如果這一史料能夠坐實(shí)，就意味著我們的追蹤還將繼續(xù)。

現(xiàn)在，東西學(xué)術(shù)界已經(jīng)一致認(rèn)為，這條大船屬于鄭和艦隊(duì)中的一條船。那么，現(xiàn)在的問題只剩下一個(gè)：只要知道了毛羅注記的迪布角如今在哪里，我們對(duì)中國船隊(duì)航線的認(rèn)識(shí)，就會(huì)向前推進(jìn)一步。

根據(jù)毛羅的地圖，迪布角(Diab)位于東非索法拉(Soffala)與桑給巴爾(葡萄牙語Xengibar，英語Zanzibar)之間。迪布角(cauo de diab)所在地，說法甚多。其中，金國平先生的解釋最為合理，他認(rèn)為“diab”是印度梵語“dvpa”(島嶼)的訛略音，然后轉(zhuǎn)變?yōu)轳R來語dib或p形式。毛羅圖上這個(gè)地名的直接詞源則是阿拉伯語dsiab。所以迪布角顯然指馬達(dá)加斯加島。所以葡萄牙水手是在東非的馬達(dá)加斯加島聽說鄭和艦隊(duì)或與鄭和艦隊(duì)直接相遇的?！暗喜冀峭獾哪袓u、女島”可能是毛羅圖上標(biāo)示的“Isola mangla”及“Isola chancibar”二島，但無法確定何者為男島或女島。圖上“綠色群島”指莫桑比克和馬達(dá)加斯加島之北科摩羅群島和科斯莫萊多群島。

毛羅注記明確地說：“該船在第70天回到了上述迪布角。”這個(gè)證據(jù)表明，達(dá)·伽馬并非從歐洲繞好望角遠(yuǎn)航東非的第一人。早在1420年，就有葡萄牙水手沖刺好望角，抵達(dá)東非的馬達(dá)加斯加島，并與中國船隊(duì)不期而遇——那就是1421年，鄭和副使洪保、周滿等率領(lǐng)的分船隊(duì)。

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我們的視線已經(jīng)逼近好望角了。它的名字里暗藏著某種驚心動(dòng)魄的視覺景象。在到達(dá)大陸頂端之后，一片突如其來的海上風(fēng)景會(huì)取代那片錯(cuò)綜復(fù)雜的陸地。馬達(dá)加斯加距離好望角只有咫尺之遙，中國船隊(duì)能抵御這個(gè)誘惑嗎？中國人會(huì)繞過這里，去探尋《混一疆理圖》以外的世界嗎？根據(jù)茅元儀關(guān)于船隊(duì)從索法拉外海以6.25節(jié)的速度向南航行，門西斯計(jì)算出它們剛好趕上阿古拉斯洋流(Aghulas current)，于永樂十九年七月(公元1421年8月)繞過好望角，然后搭上本貴拉洋流(Benguela current)，到達(dá)西非的突出部。他用那幅《混一疆理圖》支撐他的觀點(diǎn)——那幅古地圖不僅明確地畫出了好望角，還畫出了非洲西岸的輪廓線，這證明中國船隊(duì)曾經(jīng)到達(dá)那里，并作出測繪。

搜尋進(jìn)一步的證據(jù)顯然并不輕松。在錫蘭山、在古里、在柯枝，中國人都會(huì)留下石碑。在非洲西岸，如果能夠找到一個(gè)石碑，一切疑問就都迎刃而解了。人們?cè)趧偣拥鸟R塔迪瀑布發(fā)現(xiàn)了一座石碑。門西斯認(rèn)為碑文是中國通譯用番文鐫刻的。中國人到達(dá)那里顯然不是為了欣賞瀑布，而是在瀑布下面的深潭取得淡水。

希臘地理學(xué)家托勒密稱“大西洋”為“綠?！保磺形粗Ｑ鬄椤鞍岛！?，也即世界的極點(diǎn)。在阿拉伯人的地理概念中，太陽降落的西方處的海洋為暗海。由于阿拉伯人航海從未超越莫桑比克海峽以西，故將這個(gè)海域視為“暗海”之始。中國人面對(duì)無窮無盡的“暗?！?，應(yīng)該望而卻步，還是鋌而走險(xiǎn)？

門西斯在《1421——中國發(fā)現(xiàn)世界》一書中用上百條證據(jù)來證實(shí)他的設(shè)想。他認(rèn)為鄭和的分船隊(duì)在加納、科特迪瓦、利比里亞海岸乘洋流，搭了1500公里的便車，沿非洲西海岸北上。洋流消失時(shí)，他們已經(jīng)到達(dá)塞內(nèi)加爾海岸。此時(shí)的東北信風(fēng)又把他們吹向西南的綠角群島，就是毛羅描述過的那個(gè)島嶼。這就是這只神秘的船隊(duì)突然出現(xiàn)在西方人視野里的原因。

李約瑟博士在他的《中國科學(xué)技術(shù)史》第四卷中認(rèn)可了這一論點(diǎn)。現(xiàn)在的分歧在于，大多數(shù)人認(rèn)為，由于出現(xiàn)在中國人面前的是沒有止境的茫茫大海，中國船隊(duì)于是掉轉(zhuǎn)航向，原路返回；而門西斯則認(rèn)為中國船隊(duì)順洋流抵達(dá)巴西海岸，到達(dá)南美洲最南端的火地島，并通過麥哲倫海峽，進(jìn)入太平洋。洪保甚至向南越過德雷克海峽，在南極洲舶岸，并登上南設(shè)得蘭群島的冰原。此后，洪保船隊(duì)掉頭東返，沿南緯52度40分的航線航行，在澳大利亞停舶。而周滿的船隊(duì)在通過麥哲倫海峽之后，則進(jìn)入南太平洋，抵達(dá)澳大利亞。雙方的航線沿著相反的方向，合攏成一個(gè)封閉的圓圈。此后，洪保與周滿從澳大利亞北部和西部分別按不同的航線回到中國。

這聽上去仿佛一場荒誕的虛構(gòu)，危言聳聽卻又絲絲入扣。但是，在通常被認(rèn)為中國人不可能到達(dá)的美洲東海岸，不僅發(fā)現(xiàn)了大量的青花，而且發(fā)掘了當(dāng)?shù)赝林豢赡苤圃斓木扌丸F錨。

公元1421年注定會(huì)成為世界歷史上的重要年份。這一年，奧斯曼土耳其帝國圍攻拜占庭，切斷了西方通往中國的陸路通道——絲綢之路。七年后，葡萄牙太子伯多祿(航海家亨利王子的兄弟)從威尼斯帶回一張世界地圖，上面不僅標(biāo)注了好望角，而且標(biāo)注了麥哲倫海峽。問題隨之而來——早在麥哲倫航海近一百年前，麥哲倫海峽竟然被標(biāo)注在1428年的世界地圖上。正是這幅地圖，給沉寂的歐洲帶來一線希望。由于這幅地圖落到葡萄牙人手里，世界史于是被改寫。1492年，哥倫布的航行，依靠的就是這幅地圖的抄本。在15世紀(jì)20年代，誰有能力進(jìn)行如此規(guī)模的海上探險(xiǎn)？誰是麥哲倫海峽的真正發(fā)現(xiàn)者？

大海善于銷毀一切痕跡，因而，大海沒有歷史。浩瀚的太平洋，或許永遠(yuǎn)是中國人記憶里的暗海。

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朱棣的雄心壯志使大明王朝背上了沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。這使得戶部尚書成為整個(gè)朝廷中最難堪的角色。尚書夏原吉經(jīng)常隨身攜帶戶口、田賦贏縮的數(shù)據(jù)，以便迅速回答朱棣的詢問。對(duì)于皇帝大興土木、遣船出海以及揮師北征等決策，以戶部尚書夏原吉和兵部尚書方賓為代表的官員集團(tuán)始終固執(zhí)地堅(jiān)持著反對(duì)的態(tài)度。這一矛盾的結(jié)局是，夏原吉被囚禁，方賓自殺，還有多名尚書非死即囚。

一連串的死亡使鄭和的事業(yè)處于捉摸不定的擺動(dòng)之中。首先是朱棣于公元1424年在北伐邊疆的途中溘然長逝。從明仁宗的畫像可以看出，46歲登基的朱高熾是一個(gè)肥胖而慵懶的皇帝，圍繞在他身邊的是一批傳統(tǒng)的儒生，他上臺(tái)的第一項(xiàng)工作就是頒詔禁海。他決定將都城遷回南京，同時(shí)任命鄭和為南京守備。但朱高熾即位僅9個(gè)月后就駕崩了，他的兒子朱瞻基即位，年號(hào)宣德。第五年，鄭和下西洋的最大反對(duì)派夏原吉也壽終正寢。

朱瞻基14歲的時(shí)候，朱棣曾經(jīng)給他出過一個(gè)對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“萬方玉帛風(fēng)云會(huì)”，朱瞻基對(duì)出的下聯(lián)是“一統(tǒng)山河日月明”。從中可以看出朱瞻基同他的祖父一樣胸懷大志。在朱瞻基上臺(tái)后第五年的六月初九(公元1430年6月29日)，他頒布《遣太監(jiān)鄭和等赍詔往諭諸番國詔》，鄭和第七次奉詔出海。

這一年，鄭和已經(jīng)60歲。他似乎已經(jīng)預(yù)感到自己已時(shí)日不多，以及朝廷官員銷毀他全部航海檔案的可能性，出發(fā)之前，他在太倉劉家港和福建長樂的天妃宮中特意豎立了兩塊石碑，記述六次航海的經(jīng)歷。后來的事件證明了鄭和此舉的意義——這兩塊石碑幾乎成為我們今天能夠面對(duì)的有關(guān)鄭和航海的僅有的原始文字資料。

宣德六年十二月初九(公元1432年1月12日)，鄭和開始了他生命中——同時(shí)也是中國歷史上的——最后一次遠(yuǎn)航。此次航行的分船隊(duì)一直抵達(dá)伊斯蘭教圣地麥加和麥地那(天方國)，從馬歡的《瀛涯勝覽》中，可以找到他們?cè)谑サ氐男雄?。宣德八年七月初?公元1433年7月22日)，船隊(duì)如約歸來，他們帶回了大量的阿拉伯草藥，比如用以治療呼吸疾病的芳香樹脂安息香、消炎藥蘇合香、古埃及人的防腐劑(中國人認(rèn)為它可以促進(jìn)血?dú)鈺惩?沒藥等。阿拉伯藥典《回藥方》在此次航海之后開始在中國刊刻并風(fēng)行。農(nóng)歷九月十四，隨船前來的蘇門答臘國、錫蘭國、古里國、柯枝國、忽魯謨斯國、佐法爾國、阿丹國及其他阿拉伯國家的使臣，從北京紫禁城的午門魚貫而入，在奉天殿，向宣宗進(jìn)獻(xiàn)他們的貢品。這所有的景象與以往幾乎沒有任何不同，但是，與大航海事業(yè)關(guān)系最為密切的兩位領(lǐng)導(dǎo)者，已經(jīng)不在人世，一位是朱棣，另一位是鄭和。

鄭和從長樂出發(fā)的時(shí)候，長樂縣城的百姓給予他英雄般的禮遇，然而，這一次，人們沒有從歸航者當(dāng)中發(fā)現(xiàn)鄭和。據(jù)說鄭和于各支分船隊(duì)在古里集合的時(shí)候，病逝于古里?，F(xiàn)在人們可以在南京牛首山下找到一座鄭和墓，但是沒有人能夠說清它的來歷。

已經(jīng)無從尋找鄭和的遺骨。不妨作出這樣的推測——在船隊(duì)歸航的途中，船員們根據(jù)穆斯林習(xí)俗，為他舉行了海葬。我考查了穆斯林的喪俗，發(fā)現(xiàn)它十分簡單——人們?cè)谇逑催z體之后，裹上白布，一邊禱告，一邊將死者拋向大海。鄭和一生曾經(jīng)到達(dá)世界許多地方，但沒有人能說清他消失于何處。

宣德十年(公元1435年)，36歲的朱瞻基突然駕崩，大明王朝的航海史詩，徹底劃上了句號(hào)。

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