冬至節(jié)氣在以前是非常受重視的節(jié)日和節(jié)氣，人們有“冬至大如年”的說法，那個時候冬至還會被稱為“亞歲”，也就是“小年”。不過現(xiàn)在我們很多人都不會特別注意過冬至，小年也一般都是等到臘月廿三的時候再過，不在同一天。

現(xiàn)在來說，冬至節(jié)氣并不是小年，兩個是不一樣的。小年的時間還要在冬至節(jié)氣后面一點。小年一般是在農歷臘月廿三或者廿四。不過在古代，冬至節(jié)氣是冬季的一個很重要的節(jié)日，百姓們之間還有“冬至大如年”的說法，把冬至稱為“冬節(jié)”“亞歲”，這里的“亞歲”有小年的意思。這種變化主要還是因為現(xiàn)在的冬至節(jié)氣沒有古時候那么受重視了。但是現(xiàn)在也有極少數(shù)的地方，還是會把冬至節(jié)氣當做小年的。

在古時候人們是會把冬至當做小年的，不過現(xiàn)在冬至和小年就不一樣的。現(xiàn)在我們都會在臘月廿三、廿四過小年，而冬至節(jié)氣一般是在公歷12月21日-23日之間，中間大約相差一個月的時間。為什么以前的時候冬至是小年呢？這是因為我們歷法變換導致的。

在很久很久以前還是周朝時期的時候，冬月（農歷十一月）才是正月，冬至節(jié)氣開始過年。到了漢武帝時，正月和冬至才分開了，這時候才正式過“冬至節(jié)”。古時候冬至節(jié)氣很重要，再加上冬至節(jié)氣過后年關將近，一年省下的時間不多了，所以那時候冬至還有“冬節(jié)”“亞歲”的說法。

冬至這天吃的食物可多了去了，像北方的人們會吃餃子，南方有的地方還會吃湯圓、冬至米團和長線面。還有東南麻糍、臺州擂圓、合肥南瓜餅、寧波番薯湯果、滕州羊肉湯、江南米飯、蘇州釀酒等等也都是冬至節(jié)氣興吃的美食。

冬至是最適合養(yǎng)生的時候，“氣始于冬至”，從冬天開始，生命活動逐漸旺盛，由靜轉動。 此時，科學的健康保存有助于確保精力充沛，防止過早衰老，并達到延長壽命的目的。在冬至，飲食應多樣化，多吃谷類，水果，肉類，蔬菜和含鈣量高的食物，適當選擇、合理組合。