轉(zhuǎn)換器上裝有不同放大倍數(shù)的物鏡，所以轉(zhuǎn)換器只是轉(zhuǎn)動過程把不同放大倍數(shù)物鏡進行轉(zhuǎn)換，比如10倍換成40倍，就要轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)換器?，F(xiàn)在的光學顯微鏡可把物體放大1600倍，分辨的最小極限達波長的1/2，國內(nèi)顯微鏡機械筒長度一般是160毫米。其中對顯微鏡研制，微生物學有巨大貢獻的人為列文虎克，荷蘭籍人。

顯微鏡以顯微原理進行分類可分為偏光顯微鏡、光學顯微鏡與電子顯微鏡和數(shù)碼顯微鏡。

偏光顯微鏡是用于研究所謂透明與不透明各向異性材料的一種顯微鏡，在地質(zhì)學等理工科專業(yè)中有重要應用。凡具有雙折射的物質(zhì)，在偏光顯微鏡下就能分辨的清楚，當然這些物質(zhì)也可用染色法來進行觀察，但有些則不可用，而必須利用偏光顯微鏡。

光學顯微鏡通常皆由光學部分、照明部分和機械部分組成。無疑光學部分是最為關(guān)鍵的，它由目鏡和物鏡組成。

電子顯微鏡有與光學顯微鏡相似的基本結(jié)構(gòu)特征，但它有著比光學顯微鏡高得多的對物體的放大及分辨本領，它將電子流作為一種新的光源，使物體成像。

便攜式顯微鏡,主要是近幾年發(fā)展出來的數(shù)碼顯微鏡與視頻顯微鏡系列的延伸。和傳統(tǒng)光學放大不同,手持式顯微鏡都是數(shù)碼放大,其一般追求便攜,小巧而精致,便于攜帶;且有的手持式顯微鏡有自己的屏幕,可脫離電腦主機獨立成像,操作方便,還可集成一些數(shù)碼功能,如支持拍照,錄像,或圖像對比,測量等功能。

掃描隧道顯微鏡亦稱為“掃描穿隧式顯微鏡”、“隧道掃描顯微鏡”，是一種利用量子理論中的隧道效應探測物質(zhì)表面結(jié)構(gòu)的儀器。