1142年初的隆冬季節(jié),宋將岳飛遇害于風(fēng)波亭。這一悲劇使他本人成為漢民族主義的高度象征之一,在身后贏得了僅次于關(guān)羽的戰(zhàn)神般的地位,并塑造了牢不可破的忠奸對(duì)立斗爭(zhēng)的神話。這給很多人一種感覺(jué):假如當(dāng)初朝廷公正,這樣的悲劇本來(lái)是可以避免的。不過(guò)事實(shí)也許恰恰相反,岳飛之死之所以成為悲劇,乃是因?yàn)樗豢杀苊狻?/p>
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幾乎所有岳飛的故事都暗示了一種可能性:假如不是奸臣當(dāng)?shù)溃里w冤死,本來(lái)宋軍是可以收復(fù)中原的。這也是后人懷念、推崇岳飛的一個(gè)最重要的根本性假設(shè)。其中最著名的傳說(shuō)就是岳家軍在朱仙鎮(zhèn)大捷后,迫于十二道金牌而放棄經(jīng)營(yíng)中原。鄧廣銘早已證明:朱仙鎮(zhèn)以五百騎兵敗金軍十萬(wàn)、十二道金牌等均非史實(shí),而是岳飛之孫岳珂虛構(gòu)出來(lái)的。岳飛的故事在流傳的過(guò)程中,實(shí)際上夾雜進(jìn)了很多漢族人因憤懣而未能滿足的愿望。
但歷史事實(shí)往往更嚴(yán)酷。1140年岳家軍北伐的確取得了一些勝利,并罕見(jiàn)地在平原上以騎兵對(duì)陣決戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)擊敗金軍,不過(guò)戰(zhàn)果其實(shí)頗為有限:如潁昌之戰(zhàn)金軍參戰(zhàn)有3萬(wàn)騎兵和10萬(wàn)步兵,而宋軍的戰(zhàn)果是殺敵5000,俘虜2000多,繳獲馬匹3000多匹;郾城之戰(zhàn)宋軍對(duì)陣金軍萬(wàn)騎兵,戰(zhàn)果僅奪得戰(zhàn)馬200多匹;小商河之戰(zhàn)殺敵2000多。
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以上還是宋朝方面的記錄,當(dāng)時(shí)國(guó)史大抵夸勝諱敗,不可盡信,但即使完全信任宋方記錄,看起來(lái)金兵的損失也遠(yuǎn)未達(dá)到喪失反撲能力的程度。而更困難的在于收復(fù)失地后能否長(zhǎng)期堅(jiān)守。中原地勢(shì)平坦開(kāi)闊,最能發(fā)揮騎兵優(yōu)勢(shì),而不利于步兵守衛(wèi)。宋軍幾乎90%都是步兵,這在冷兵器時(shí)代與騎兵對(duì)壘是一個(gè)難以克服的弱點(diǎn)之一。
所以李綱才說(shuō):“自古中興之主,起于西北,則足以據(jù)中原而有東南;起于東南,則不能以復(fù)中原而有西北,蓋天下精兵健馬皆在西北?!碑?dāng)時(shí)宋軍約近20萬(wàn)人,而其中大部分戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不及岳家軍,要靠這支軍隊(duì)在野戰(zhàn)中徹底擊敗金軍并堅(jiān)守住收復(fù)的失地,其難度是可以想象的。
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即使是在嚴(yán)肅的歷史著作中,岳飛的悲劇長(zhǎng)期以來(lái)也被描繪成南宋政局主戰(zhàn)和投降兩條路線斗爭(zhēng)的結(jié)果,而忠奸是毫不含糊的價(jià)值對(duì)立,沒(méi)有選擇的余地。這建立于一個(gè)假設(shè)上:抵抗到底,必定獲勝。然而歷史上的困境往往在于:有時(shí)使盡全力也不能取勝,那么該怎么辦?勢(shì)弱的一方,通常選擇很少。歷代詬病宋高宗急于求和,與秦檜共為陰謀,盡管他的做法有可爭(zhēng)議的地方,但作為一個(gè)皇帝,他首先考慮的是趙氏王朝能一直維持不墜。南宋初年基本被動(dòng)挨打,岳飛北伐的短暫突擊式的勝利,在高宗看來(lái)乃是為數(shù)不多的可與金人討價(jià)還價(jià)的籌碼,因此北伐是手段而非目的。
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