23歲的左宗棠曾給自己寫(xiě)下這樣一幅楹聯(lián)：“身無(wú)半畝，心憂(yōu)天下;讀破萬(wàn)卷，神交古人?！边@段話(huà)多數(shù)人理解為左宗棠胸懷遠(yuǎn)大。實(shí)際上，這更像他的一種自嘲，一種自我激勵(lì)。理想很豐滿(mǎn)，現(xiàn)實(shí)很骨感，心比天高的左宗棠老是面臨“英雄無(wú)用武之地”的尷尬。

1.鄉(xiāng)試中舉 科舉坎坷

科舉道路上，左宗棠屢屢受挫，道光十二年(公元1832年)，花錢(qián)捐了個(gè)秀才身份，參加第二年的鄉(xiāng)試。他的同學(xué)胡林翼后來(lái)花了一萬(wàn)多兩銀子捐了個(gè)知府，所以左宗棠花錢(qián)買(mǎi)個(gè)秀才也沒(méi)有什么值得大驚小怪的。其實(shí)左宗棠的才華遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一個(gè)秀才。因?yàn)樵诘诙甑泥l(xiāng)試?yán)?，他中了舉。當(dāng)時(shí)整個(gè)湖南有5000人參加考試，只有50多人中了舉人，名副其實(shí)的“百里挑一”。說(shuō)起來(lái)這次考上舉人其實(shí)挺不容易的?？醋笞谔木碜拥娜私泻b，是個(gè)翰林院編修，他給左宗棠判了個(gè)“欠通順”，意思是文理不大通順，左宗棠面臨的結(jié)果恐怕只能是“名落孫山”了。因?yàn)榘凑諔T例，同考官看中的卷子才向主考推薦，如果同考官不看好，這樣的卷子根本到不了主考的手里。結(jié)果在發(fā)榜之前，道光皇帝要過(guò)五十大壽，他心血來(lái)潮，讓臨時(shí)增加6個(gè)名額。這就要從落選的卷子里重新篩選了。這時(shí)左宗棠的閱卷官胡鑒突然掛了，因公殉職。這樣他的卷子又落到另一個(gè)考官手里，這個(gè)考官也沒(méi)選他。

不過(guò)，主考徐法績(jī)?yōu)榱瞬宦駴](méi)人才，親自閱讀了全部卷子。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)了左宗棠的卷子，被其中的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)打動(dòng)，將左宗棠列為6人之首。這在當(dāng)時(shí)爭(zhēng)議非常大，因?yàn)閮蓚€(gè)考官都沒(méi)相中，只有主考一個(gè)人相中。該不會(huì)是人情卷吧。交給第三方裁決吧。誰(shuí)呢，當(dāng)時(shí)的湖南巡撫吳榮光。巡撫命令打開(kāi)密封條看看再說(shuō)，結(jié)果打開(kāi)后看見(jiàn)“左宗棠”三個(gè)字，巡撫一拍腦袋，說(shuō)，行了，錄取吧。為什么巡撫這么爽快呢?因?yàn)樗亲笞谔脑谙嫠＝?jīng)堂時(shí)的校長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)吳榮光在這里教經(jīng)學(xué)，左宗棠曾經(jīng)一年里考過(guò)七次第一，因此吳榮光一直很喜歡這個(gè)弟子，現(xiàn)在當(dāng)然要力挺。

好了，現(xiàn)在的格局變成兩票對(duì)兩票，而反對(duì)票中的一票已成為“廢票”，因?yàn)楫?dāng)事人已不在人世了，而贊同票這兩票也太強(qiáng)悍了，一票是主考官的，一票是巡撫的。加上各位考官大都知道左宗棠很有才華。結(jié)果：左宗棠被錄取，第十八名。哥哥左宗植則是第一名。兄弟兩人同時(shí)金榜題名，風(fēng)光無(wú)限。感謝道光皇帝、感謝主考徐法績(jī)、感謝巡撫吳榮光!你們?yōu)榇笄宓蹏?guó)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)挽狂瀾于既倒的英才。37年后，左宗棠出任陜甘總督，途經(jīng)陜西，特意到恩師徐法績(jī)的墓前祭奠，看到墓上雜草叢生，左宗棠特意命人重新修葺，還立碑紀(jì)念。左宗棠是一個(gè)懂得感恩的人。

左宗棠“封侯”道路到現(xiàn)在看起來(lái)還是滿(mǎn)平坦的，關(guān)鍵時(shí)候總有“貴人”相助，本來(lái)要落榜，結(jié)果幸運(yùn)的遇到了識(shí)才的主考和昔日的恩師，這一關(guān)順利通過(guò)。不過(guò)且慢，左宗棠的“封侯”連續(xù)劇里沒(méi)有“一帆風(fēng)順”這樣一個(gè)主旋律，急轉(zhuǎn)直下、兜頭一盆冷水卻是常態(tài)。自此以后，左宗棠多次應(yīng)禮部試不售，“不售”的含義就是沒(méi)考上，沒(méi)被錄取。相比另外兩位中興名臣，胡林翼、曾國(guó)藩先后在二十多歲時(shí)高中進(jìn)士，開(kāi)始做“北漂”，左宗棠卻一直在湖南鄉(xiāng)下教書(shū)。一個(gè)再偉大的人，沒(méi)有平臺(tái)也就成就不了這份偉大。左宗棠的“封侯”道路注定崎嶇不平?！敖虝?shū)先生”、“落第舉人”左宗棠似乎跌入了人生低谷。

2.入贅為婿 伉儷和諧

考中舉人這一年，20歲的左宗棠也成了親，夫人名叫周詒端，和左宗棠同歲，出身書(shū)香門(mén)第，詩(shī)寫(xiě)得也很好。左宗棠因?yàn)榧揖池毢?，入贅周家，就是所謂的“倒插門(mén)”。結(jié)果因?yàn)樘F了，連太太家的丫環(huán)也看不起他。

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后來(lái)太太也看不下去了，就勸左宗棠干脆帶自己回湘陰老家算了。左宗棠跟太太說(shuō)，我家境貧寒，你是大戶(hù)人家的女兒，能和我一起吃苦嗎?太太說(shuō)，我嫁雞隨雞嫁狗隨狗，生是你們左家的人，死是你們左家的鬼，而且你能安貧樂(lè)道，我也不愿意看到你寄人籬下?？梢?jiàn)左宗棠的太太見(jiàn)識(shí)也很不一般。左宗棠于是和太太一起回到了湘陰老家。太太果然非常賢惠，也相當(dāng)能干，將左家打理得井井有條，左宗棠在老婆的激勵(lì)下更加勤奮讀書(shū)。

左宗棠日后的軍功章里有老婆周夫人的一半。周夫人雖然出身富豪之家，然而知書(shū)達(dá)理，善解人意。當(dāng)左宗棠心情低落之時(shí)，她經(jīng)常寬慰他，還寫(xiě)詩(shī)來(lái)激勵(lì)左宗棠。當(dāng)左宗棠虎落平陽(yáng)之時(shí)，她絲毫沒(méi)有瞧不起自己的丈夫。后來(lái)當(dāng)左宗棠功成名就之時(shí)，她也從不自傲，從不為家庭瑣事和娘家兄弟的出路而麻煩左宗棠。這是一個(gè)偉大的妻子。左宗棠的成功離不開(kāi)這樣一位賢惠的太太。

3.三次趕考 名落孫山

左宗棠總共在妻子家里住了9年，這9年可謂度日如年，寄人籬下的日子實(shí)在不好過(guò)。心高氣傲的左宗棠，哪堪一直過(guò)這樣的生活，中間他曾三次進(jìn)京趕考，但這三次都以名落孫山而告終。他這三次考試分別是在道光十三年(公元1833年)、道光十五年(公元1835年)和道光十八年(公元1838年)。我們知道，道光十五年(公元1835年)，胡林翼考上了，道光十八年(公元1838年)，曾國(guó)藩也考上了，這兩個(gè)日后的“鐵哥們兒”都榜上有名，惟獨(dú)左宗棠接連受到打擊。在極其重視“文憑”的晚清，沒(méi)有進(jìn)士的身份，想做一番大事業(yè)的希望微乎其微，談何“封侯”呀?

這三次考試，第一次道光十三年(公元1833年)，他遇到了胡林翼，兩個(gè)人一見(jiàn)如故，成為莫逆之交，胡林翼日后發(fā)達(dá)較早，不斷幫助左宗棠，曾經(jīng)十次向朝廷大員推薦左宗棠，左宗棠日后的成功，離不開(kāi)這位鐵哥們兒的鼎力相助。這也算得上是失之東隅，收之桑榆吧。

第二次道光十五年(公元1835年)，本來(lái)考中了，后來(lái)發(fā)現(xiàn)湖南多錄取了一名，又把左宗棠給刷下來(lái)了，“牽牛星”真是命運(yùn)多舛。第三次道光十八年(公元1838年)，這一年老鄉(xiāng)曾國(guó)藩也高中了，對(duì)左宗棠的刺激很大。事不過(guò)三，也許沒(méi)有“封侯”的命，左宗棠決定不再參加考試了。

對(duì)于沒(méi)有進(jìn)士功名這件事，左宗棠一生都耿耿于懷。咸豐十年(公元1860年)，快要50歲的左宗棠還要進(jìn)京趕考，被胡林翼攔下了，因?yàn)楫?dāng)時(shí)有人彈劾左宗棠，進(jìn)京無(wú)異于自投羅網(wǎng)。到了晚年的時(shí)候，已經(jīng)當(dāng)上了總督的左宗棠依然不屈不撓，要進(jìn)京會(huì)試，慈禧哭笑不得，特封左宗棠“大學(xué)士”、賞“同進(jìn)士出身”，才算讓左宗棠了了一個(gè)心愿。由此可見(jiàn)，“進(jìn)士”學(xué)歷在士大夫心目中的地位是極其崇高的。

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偉人都有傳奇，左宗棠當(dāng)然也不例外。據(jù)說(shuō)左宗棠年幼時(shí)曾得過(guò)一場(chǎng)大病，這時(shí)遇到一個(gè)高僧，高僧看過(guò)后說(shuō)：“不要緊，此人以后要成就一番驚天動(dòng)地的大事業(yè)，還有許多事情沒(méi)有干，哪能這樣就死去呢?”接下來(lái)僧人預(yù)測(cè)了以后左宗棠人生中的禍福。后來(lái)左宗棠的人生和這位高僧的預(yù)料基本一致。

4.經(jīng)世致用 天地廣闊

左宗棠讀書(shū)之余，與周夫人一起編繪全國(guó)和各省地圖，精確考證歷史地圖，并加以文字說(shuō)明，經(jīng)過(guò)一年才完成。科舉不順，左宗棠決定致力于經(jīng)世致用之學(xué)。

道光九年(公元1829年)，17歲的左宗棠在長(zhǎng)沙買(mǎi)到了顧炎武的《郡國(guó)利病書(shū)》和顧祖禹的《方輿紀(jì)要》，他如獲至寶，朝夕研讀，別人都嘲笑他，因?yàn)檫@些書(shū)和科舉無(wú)關(guān)，但左宗棠不以為然，非常喜歡這些書(shū)。他還認(rèn)真閱讀了賀長(zhǎng)齡和魏源等人編的《皇朝經(jīng)世文編》。這是左宗棠致力于經(jīng)世致用之學(xué)的開(kāi)始。

經(jīng)世致用指學(xué)問(wèn)必須有益于國(guó)事?！敖?jīng)世”的內(nèi)涵是“經(jīng)國(guó)濟(jì)世”，強(qiáng)調(diào)要有遠(yuǎn)大理想抱負(fù)，志存高遠(yuǎn)，胸懷天下，側(cè)重“形而上”;“致用”的內(nèi)涵是“學(xué)用結(jié)合”，強(qiáng)調(diào)要理論聯(lián)系實(shí)際，腳踏實(shí)地，注重實(shí)效，側(cè)重“形而下”。起源于明清之際著名思想家顧炎武、王夫之等人的學(xué)說(shuō)。要求經(jīng)書(shū)研究與當(dāng)時(shí)社會(huì)的迫切問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)，并從中提出解決重大問(wèn)題的方案。又稱(chēng)經(jīng)世致用之學(xué)。其特點(diǎn)是以解釋古代典籍為手段，從中發(fā)揮自己的社會(huì)政治見(jiàn)解，并用于社會(huì)改革。他們認(rèn)為學(xué)習(xí)、征引古人的文章和行事，應(yīng)以治事、救世為急務(wù)，反對(duì)理學(xué)家不切實(shí)際的空虛之學(xué)，對(duì)后人影響很大。 從科舉枷鎖中解脫出來(lái)的左宗棠，進(jìn)入了另一個(gè)廣闊天地。如果順著科舉的路子走下去，也許只是多了一個(gè)官僚，然而少了一個(gè)治國(guó)平天下的蓋世英雄。左宗棠無(wú)意中走上的這條道路，卻成就了他的“封侯”傳奇。結(jié)語(yǔ)

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“身無(wú)半畝，心憂(yōu)天下;讀破萬(wàn)卷，神交古人”，23歲的左宗棠為自己寫(xiě)下這樣的座右銘;30年后，封疆大吏左宗棠在福州寓所為自己的兒女重新書(shū)寫(xiě)了這幅對(duì)聯(lián)作為家訓(xùn)。從這幅對(duì)聯(lián)可以看出左宗棠逆境之中毫不氣餒，置個(gè)人榮辱于度外，以天下蒼生為己任的豪邁胸懷，這正是愈挫愈勇的左宗棠，也是值得我們學(xué)習(xí)的一種人生品格。

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