東漢的末代皇帝劉協(xié)，于公元190年為豪強董卓所立，這年他才九歲，后被曹操挾持，成了名副其實的傀儡皇帝。公元220年曹操病亡，他的兒子曹丕廢漢獻帝劉協(xié)而自立，改國號為魏。從此由漢光武帝劉秀所創(chuàng)立的東漢王朝滅亡。

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漢光武帝本人是個大豪強。他所依靠的統(tǒng)治集團，是一個以南陽豪強為基干的豪強集團。這個集團一開始就顯出嚴重的兼并性和割據(jù)性，因之東漢前期，作為中央集權(quán)的體現(xiàn)者的朝廷，只能在不妨礙豪強利益的限度內(nèi)對他們行使著一定程度的控制權(quán)。東漢后期，兩個豪強集團猛烈地爭奪著對朝廷的控制權(quán)，大大發(fā)展了他們的兼并性和割據(jù)性。它們給廣大農(nóng)民制造出不盡的災(zāi)難，農(nóng)民被迫揭竿而起，最后爆發(fā)了黃巾軍大起義。由于大起義的失敗，豪強們各依自己的武力，公開割據(jù)稱雄，統(tǒng)一的外殼破裂了，社會進入大混亂的分裂時期。

漢獻帝·劉協(xié)

東漢后期的政治，在統(tǒng)治階級方面，基本上就是外戚、宦官兩大集團，附帶著一個官僚集團的活動、沖突和變化。這三個集團在東漢前期先后發(fā)育起來，不過，漢光武帝和他的繼承人漢明帝還能掌握皇帝的權(quán)力，外戚、尤其是宦官還不敢公然橫行作惡。他們在位的時候確實懲治不法官吏比較嚴，賦稅徭役比較輕，對外戰(zhàn)爭比較少，史學(xué)家稱漢明帝時“天下安平，百姓殷富”。王莽暴亂后，出現(xiàn)這個休養(yǎng)生息時期，是符合社會要求的。漢章帝改變漢光武帝、漢明帝的“嚴切”政治，被稱為“寬厚長者”。外戚、宦官得到寬厚待遇，開始作起惡來，東漢政治的腐敗也愈演愈烈。

外戚與宦官的黑暗統(tǒng)治造成了社會的動蕩不安，使得東漢政權(quán)危機四起，部分官僚和士人深為憂慮。同時，宦官和貴戚的爪牙把持了選拔官吏的大權(quán)，他們顛倒是非，混淆黑白，也堵塞了士人做官的門路。所以民間嘲諷這種選拔制度說：“舉秀才，不知書;察孝廉，父別居;寒素清白濁如泥;高第良將怯如雞。”當選“才學(xué)優(yōu)秀”的卻沒有文化，當選“品德高尚”的竟不供養(yǎng)父母，當選“清貧純潔”的反比污泥還穢濁，當選“勇猛帥才”的竟膽小如雞，以致當時人們憤激地寫道：“順風(fēng)激靡草，富貴者稱賢;文籍雖滿腹，不如一囊錢?！眹业拿\和個人的前途同樣渺茫，就促使一部分官僚和地主階級知識分子對當時的政局提出尖銳的批評，對不畏權(quán)勢、憂國憂民的人物予以贊揚。

對于東漢的敗亡，政治家諸葛亮曾向他的后主劉禪這樣說過：“親小人，遠賢臣，此后漢所以傾頹也。先帝(劉備)在時，每與臣論此事，未嘗不嘆息痛恨于桓、靈也?！睎|漢的敗亡關(guān)鍵正在桓、靈時期?；傅蹌⒅荆谖坏那捌谑峭馄萘杭綄Ｕ?，后期則宦官單超等“五侯”擅權(quán)，政治極其腐敗混亂，社會動蕩不安，他卻只知道花天酒地、醉生夢死地過日子。當時農(nóng)民破產(chǎn)，災(zāi)荒頻繁，每年收成減少一半以上，萬民饑寒，稱為“三空之厄”，即“田野空、朝廷空、倉庫空”的困難年頭。而桓帝卻仍然是后宮采女五六千人，窮搜天下的美色，衣食華麗精致，極盡天下的佳品，浪費的錢財不計其數(shù)。

獻帝的父親靈帝劉宏繼位之后，在政治上更加昏庸糊涂無所作為，完全是宦官手中的傀儡。在生活上淫侈更超過了他的老子，國事越發(fā)不濟了。當時的朝政為宦官侯覽、曹節(jié)等人操縱，依附他們的便得升官，反對他們的就遭陷害。尤其是靈帝乳母趙嬈所取得的尊貴地位更是駭人聽聞，在世時她的資財比得上皇家的府庫，死去后她的墳?zāi)咕钩^帝后的陵園，她的兩個兒子都受封賞，弟兄盡得出任郡守。靈帝的生母董太后更為墮落腐敗，她讓靈帝賣官售爵，她來收錢，積累的金錢裝滿了她的宮室。當時民謠說：“河間妖女工數(shù)錢，以錢為室金為堂，石上慊慊舂黃粱?！倍笫呛娱g人，這是咒罵她精于聚斂、金錢充滿房屋還不知滿足。她還派宦官與地方官吏勾結(jié)，到各地掠奪珍寶，載回宮廷。對于統(tǒng)治階級的奢侈腐化和勞動人民饑寒交迫的景況，當時的著名文學(xué)家蔡邕曾這樣悲憤地寫道：

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窮變巧于臺榭兮，

民露處而寢濕。

消嘉谷于禽獸兮，

下糠秕而無粒。

為了進一步撈錢，漢靈帝和宦官們?yōu)榱藦氐着懦馐孔宀M足自己的無底囊，公然開了一個叫做西園的官員交易所，標出官價公開賣官，讓求官人估價投標，出價較高的人才能得標上任。定價以外，又看求官人身份及財產(chǎn)隨時加減，如名士崔烈半價買得一個司徒(定價一千萬錢)做，宦官曹騰的養(yǎng)子曹嵩很為富有，買太尉出錢一萬萬，比定價高十倍。又為優(yōu)待主顧，擴充營業(yè)起見，允許先掛賒欠賬，到任后限期加倍還欠。又為盡快周轉(zhuǎn)以廣招徠，一個官上任不久，另派一個新官又去上任，州郡官一月內(nèi)甚至替換好幾次。官怕?lián)p失本錢又要大獲利錢，一到任就得本利兼收，刻不容緩，瘋狂搜刮民財。人民被迫“寒不敢衣，饑不敢食”，賤價賣出自己僅有的一點谷物，讓新官一到任就拿到錢，以免一家人性命不能保。漢靈帝和宦官覺得這樣做還撈得不夠，又命令州郡送助軍(當時黃巾已起義)修宮錢，大郡多至兩三千萬錢，最小的縣也不能免。送錢以外，還要“價買”木材石料，令州郡運送到京師?；鹿倥扇它c收，硬說材料不中用，只給價十分之一，轉(zhuǎn)手賣給商人，得十足價錢。有些材料根本不點收，讓州郡再送。人們在這幫豺狼盜賊的吞噬下，逼得生路全絕，公元184年開始的黃巾大起義，雖然很快被鎮(zhèn)壓下去，但農(nóng)民仍到處起來反抗。飽受宦官高壓的士族和地方勢力，他們看到漢朝必亡，在鎮(zhèn)壓“黃巾叛亂”的名義下，紛紛組織武力，等待割據(jù)稱雄的時機到來。

公元189年，漢靈帝死，皇子劉辯繼位。何太后臨朝，何進掌朝政。社會下層出身的何進，企圖依靠同是下層出身的大豪強董卓殺宦官，不料宦官首先發(fā)難，殺死何進。士族大豪強袁紹起兵殺宦官二千余人，宦官全部殲滅。董卓引兵到洛陽，逐走袁紹，廢皇子劉辯，殺何太后，立漢獻帝。董卓請帝升嘉德殿，大會文武。他手握利劍，對眾宣布：天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，特宣讀如下：

“孝靈皇帝，早棄臣民;皇帝承嗣，海內(nèi)側(cè)望。而少帝天資輕佻，威儀不恪，居喪慢惰，否德既彰，有忝大位。皇太后教無母儀，統(tǒng)政荒亂。永樂太后暴崩，眾論惑焉。三綱之道，天地之紀，毋乃有闕?陳留王協(xié)，圣德偉懋，規(guī)矩肅然;居喪哀戚，言不以邪;休聲美譽，天下所聞，宜承洪業(yè)，為萬世統(tǒng)。茲廢少帝為弘農(nóng)王，皇太后還政。請奉陳留王劉協(xié)為皇帝，應(yīng)天順人，以慰生靈之望?！?/p>

讀策畢，董卓叱左右扶少帝下殿，解其璽綬，北面長跪，稱臣聽命。請陳留王劉協(xié)登殿稱帝，群臣朝賀。就這樣，可憐的少帝四月登基，至九月即被廢。董卓所立陳留王劉協(xié)，是靈帝之中子，時年九歲。董卓為相國輔政，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿古代臣僚朝見皇帝，跪拜贊禮時要稱名，入朝要碎步快走，佩劍和鞋子要除下來放在殿外，都是表示恭敬的禮法。不名、不趨和準帶劍履，是對職位最尊的大臣(如相國)的特殊優(yōu)待。操縱皇帝給自己這種優(yōu)禮，往往意味著不守臣子的本分，是有野心的表現(xiàn)。。從此，罪孽深重的外戚和宦官一起消滅了，東漢的朝廷實際上也消滅了。象征中央集權(quán)的朝廷已經(jīng)成為傀儡和偶像。豪強們便公開進行著瘋狂的戰(zhàn)爭，黑暗的東漢后期轉(zhuǎn)入了社會空前大破壞的分裂時期。

董卓原來是隴西臨洮的土豪強，選為羽林郎。此人氣力很大，兇橫強暴，后來做了并州刺史、河?xùn)|太守、中郎將。他在鎮(zhèn)壓黃巾軍時，被農(nóng)民起義軍打得大敗。為了防范農(nóng)民起義和控制州縣，公元188年，東漢政權(quán)把一些重要地區(qū)的刺史改為州牧，選擇有名望而又可靠的宗族出任，授予他們一州的軍政大權(quán)。但是，軍政一體的州牧并沒有起到加強中央集權(quán)的效果，反而把分散的割據(jù)力量按地區(qū)集中起來。每一州變成了國中之國，州牧就是獨立王國的國王。地方割據(jù)勢力更可以同中央政權(quán)抗衡了。公元189年，董卓做了并州牧后，也擁兵和中央抗衡。東漢中央政權(quán)曾下令董卓交出兵權(quán)。董卓卻堅持抓住兵權(quán)，維持割據(jù)。

董卓所統(tǒng)率的涼州軍是隴西一帶漢、羌、胡各族豪強混合的武裝集團，極端兇惡，野蠻性、掠奪性特別嚴重。董卓一到洛陽城外，就縱兵搶掠，屠殺人民。少帝嚇得哭了起來，示意公卿大臣叫董卓退兵。董卓板著面孔厲聲高叫：“列位公卿是國家大臣不能匡正王室，使得國家動蕩混亂，還叫我撤什么兵!”隨后就派軍隊從河南中部掾閔貢手中搶走了陳留王，把三千虎狼兵帶進了洛陽城。

這位涼州的豪強、中國西部最大的軍閥董卓，一進洛陽城就接過了何進的部隊，隨后又指使他的干兒子呂布殺死朝中武將丁原并把他的部隊也并了過來。這樣，京都的兵權(quán)就都在董卓手中了。接著董卓殺了少帝和何太后，立陳留王為漢獻帝。董卓自封為相國，縱容其部隊橫搶豎奪，亂殺亂砍，無惡不作。蔡文姬在她的《悲憤詩》里描寫了當時的情景：

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漢季失權(quán)柄，董卓亂天常……卓眾來東下，金甲耀日光，平土人脆弱，來兵皆胡羌。獵野圍城邑，所向悉破亡。斬截無孑遺，尸骸相牚拒。馬邊懸男頭，馬后載婦女。見《后漢書·列女傳·董祀妻傳》

董卓在洛陽京城的所作所為，清楚地暴露了他要稱霸神州和做皇帝的野心，因此引起了士族和各方豪強的強烈反對。朝官以王允為首，外官以號召發(fā)兵討賊的袁紹為首，結(jié)成廣泛的討卓聯(lián)盟。在各方勢力的壓迫下，董卓拼命頑抗，同時從洛陽退避到長安。臨行前，差鐵騎五千，遍行捉拿洛陽富戶，共數(shù)千家，頭插白旗，大書“反臣逆黨”，盡斬于城外，取其金資。董部將李傕、郭汜盡驅(qū)洛陽之民數(shù)百萬口，前赴長安。每百姓一隊，間軍一隊，互相拖押;死于溝壑者，不可勝數(shù)。又縱軍淫人妻女，奪人糧食，啼哭之聲，震動天地。董卓還令軍隊四處放火，焚燒居民房屋，并縱火于宗廟和宮殿。南北兩宮火焰相接，長樂宮殿盡為焦土。又差大將呂布挖掘先皇及后妃陵寢，取其金寶。軍士乘勢掘官民墳冢殆盡。董卓裝載金珠緞匹好物數(shù)千余車，劫了漢獻帝并后妃等，竟望長安去了。

卻說卓將趙岑，見董卓已棄洛陽而去，便獻了汜水關(guān)。孫堅驅(qū)兵先入。隨后，劉備、曹操、袁紹等各路諸侯相繼而入。作為反卓盟主，袁紹不愿西追，而按兵不動。為此，曹操對袁紹說：“今董賊西去，正可乘勢追襲;本初按兵不動，何也?”紹曰：“諸兵疲困，進恐無益?！辈僭唬骸岸\焚燒宮室，劫遷天子，海內(nèi)震動，不知所歸：此天亡之時也，一戰(zhàn)而天下定矣。諸公何疑而不進?”眾諸侯皆言不可輕動。曹操怒斥道：“豎子不足與謀!”遂引兵萬余，領(lǐng)夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、李典、樂進，星夜追襲董卓。

在各方勢力的攻擊下，董卓步步退卻，先從洛陽退避到長安，又從長安退避到郿塢，筑城固守。但終因勢孤力衰，公元192年為王允所殺。日后董卓部屬李傕、郭汜等人大肆報復(fù)，興師作亂，大殺王允和朝官，并屠長安城。這群野獸互相廝殺，關(guān)中人民叫苦連天，尸骨遍野。196年，漢獻帝劉協(xié)帶著一些殘余的朝官，艱苦跋涉，從野獸群中逃出長安，回到洛陽。朝官很多餓死或被兵士殺死，漢獻帝又失去了這些擁護者，皇帝的名號更空虛了。

在豪強廝殺相互爭權(quán)的混戰(zhàn)中，袁紹為首的一伙所謂勤王將領(lǐng)，和董卓的一伙同樣是割據(jù)混斗的野心家，同樣是殘酷屠殺人民的劊子手。董卓之亂后，東漢政權(quán)名存實亡，分裂割據(jù)局面就基本上形成了。袁紹家接連四代有五個人做三公，在士族中是最高級的望族。袁家門生故吏遍天下，結(jié)合成一個最大的私人團體。當袁紹號召起兵討董卓的時候，各路大豪強就開始了割據(jù)混斗。袁紹弟袁術(shù)占南陽，劉表占荊州，公孫度占遼東，袁紹占冀州，公孫瓚占幽州，劉焉占益州，曹操占兗州。董卓被殺以前，這些所謂討董卓的“義兵”，已經(jīng)這樣割據(jù)混斗起來或準備割據(jù)混斗。董卓被殺以后，袁紹憑借袁家勢力，在多次殘酷的戰(zhàn)爭中，占有冀、青、幽、并四州，成為北方最強大的割據(jù)者。袁術(shù)也憑借袁家勢力，據(jù)江淮間地，自稱皇帝，建都壽春，成為南方最大的割據(jù)者。

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