王莽以一名普通的王氏家族成員崛起,最后成功篡漢,建立新朝,可謂是中國(guó)歷史上一位十分了不起的人物。那么,王莽是如何成功崛起的呢?
西漢末年,外戚掌權(quán),王氏家族憑借漢元帝的皇后王政君的關(guān)系,掌權(quán)時(shí)間最長(zhǎng),勢(shì)力也最大。史書記載,在西漢末年,王氏家族一門有九人被封侯,五人先后擔(dān)任過(guò)大司馬之職。
大司馬原本是古代對(duì)專司武職的最高長(zhǎng)官的稱呼。西漢之初設(shè)太尉,不置司馬。后來(lái)漢武帝為了加強(qiáng)中央集權(quán),表彰衛(wèi)青、霍去病的功勞,于元狩四年(前119年)始置大司馬一職,尊比丞相,貴比上卿。漢成帝、漢哀帝時(shí),大司馬逐漸由加官向本官轉(zhuǎn)化,與大司徒、大司空合稱三公,共掌朝政。
總之一句話,西漢末年,王氏家族不僅地位顯赫,而且權(quán)傾朝野。所以,王氏家族的許多子弟都成了紈绔,相爭(zhēng)炫耀,聲色犬馬,奢靡無(wú)度。漢成帝時(shí),成都侯王商憑借外戚身份驕奢放肆。有一次他生了病,想要避暑,便直接找漢成帝借明光宮供自己使用。后來(lái)他甚至還引內(nèi)灃水入長(zhǎng)安城,注入自己府第中,修一座大池塘用來(lái)行船,立羽蓋,張周帷,在船上一邊劃槳一邊唱著越人歌。
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與王氏家族大多數(shù)成員奢靡無(wú)度形成強(qiáng)烈反差的是王莽。王莽的父親叫王曼,也是王政君的兄弟,由于王曼死的早,故未被封侯。王莽早年喪父,又無(wú)世襲侯位,家庭相對(duì)拮據(jù)。
但王莽并未就此沉淪,而是更加忍辱負(fù)重、奮發(fā)自強(qiáng)。他折節(jié)恭儉,拜沛郡陳參為師,學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典,在家侍奉母親以及寡嫂,撫養(yǎng)兄長(zhǎng)留下的兒子,無(wú)微而不至,在外廣交品德高尚、有才能的人。
王莽的所作所為,與王氏家族那些沉迷于聲色犬馬的紈绔子弟相比,無(wú)異于是一朵大奇葩,令人有鶴立雞群之感。也正因?yàn)橥趺н@種出淤泥而不染的特立獨(dú)行,才讓他有了良好的口碑,為他將來(lái)脫穎而出奠定了基礎(chǔ)。
陽(yáng)朔三年(前22年),王政君的哥哥,王莽的伯父,此前一直執(zhí)掌西漢朝政的大將軍王鳳病重。就在大家都認(rèn)為王鳳已是昨日黃花、過(guò)氣的權(quán)臣而對(duì)其冷眼旁觀時(shí),王莽卻仍然對(duì)王鳳畢恭畢敬。
在王鳳生病期間,王莽不辭辛勞,細(xì)心照料,不梳頭,不洗臉,以致蓬頭垢面,接連幾個(gè)月不脫衣服睡覺(jué),甚至還親自為王鳳嘗藥。
王莽的舉動(dòng)令王鳳十分感動(dòng),所以,王鳳在彌留之際,極力向王政君太后和漢成帝推薦王莽。王莽因此被任命為黃門郎,后來(lái)又被提升為射聲校尉,從此走上了官宦之途。
俗話說(shuō):“師傅引進(jìn)門,修行在個(gè)人。”王鳳為王莽敲開(kāi)了官宦仕途之門,把他引了進(jìn)去,而在官場(chǎng)上,王莽最終能走多遠(yuǎn),有怎樣的成就,就不是王鳳所能左右的了。這要靠王莽本人。
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王莽當(dāng)了官,有了更加便利和廣闊的平臺(tái)。于是,他繼續(xù)秉承一貫作風(fēng),恭儉謙讓,結(jié)交名士,“振施賓客,家無(wú)所余”。有次,王莽的母親生病,許多公卿列侯都派自家的夫人前去探望,王莽的妻子出門迎接。公卿列侯的夫人們見(jiàn)王莽的妻子“衣不曳地,布蔽膝”,還以為是王莽家的奴婢下人,一問(wèn)之下,才知道她就是王莽的妻子,都為之驚嘆不已。
正因?yàn)橥趺У墓€謙讓,廣泛結(jié)交名士,所以他的人緣和名聲都極好。王莽的叔父成都侯王商為了讓王莽也能封侯,甚至向皇帝上書,稱自愿讓出部分封邑封給王莽。當(dāng)時(shí)的名士如長(zhǎng)樂(lè)少府戴崇、侍中金涉、胡騎校尉箕閎、上谷都尉陽(yáng)并、中郎陳湯等人,也都紛紛向皇帝舉薦王莽。
漢成帝因此認(rèn)為王莽賢能,永始元年,封王莽為新都侯,食邑一千五百戶,并升遷王莽為騎都尉、光祿大夫、侍中。但即便如此,淳于長(zhǎng)的地位在當(dāng)時(shí)還是高過(guò)王莽,成為王莽進(jìn)一步升遷必須跨越的一道障礙。
淳于長(zhǎng)是王政君太后的外甥,比王莽早發(fā)跡,善于阿諛?lè)畛?,又曾為漢成帝立趙飛燕為皇后出過(guò)力,深受漢成帝信任,很快升為衛(wèi)尉,掌管皇宮的禁衛(wèi),成為九卿之一。
此時(shí),大司馬王根準(zhǔn)備退休,許多人認(rèn)為淳于長(zhǎng)最有可能繼任大司馬。但王莽卻不這么認(rèn)為,他為了扳到這個(gè)仕途上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,命人秘密搜集淳于長(zhǎng)的罪行,然后利用探望王根的機(jī)會(huì),告訴王根說(shuō),淳于長(zhǎng)暗中為接替擔(dān)任大司馬已做好了準(zhǔn)備,他已經(jīng)給不少人封官許愿了;同時(shí)又說(shuō)出淳于長(zhǎng)與被廢皇后許氏私通之事。
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王根聞言大怒,命王莽趕快向王政君太后匯報(bào)。王太后于是讓漢成帝罷免了淳于長(zhǎng),查清了他的罪行,在獄中將其殺死。
公元前8年,王根病重,舉薦王莽代替大司馬,位列三公。這一年,王莽僅38歲,距他出道為官也不過(guò)十六年。
順便說(shuō)一句,王莽執(zhí)政后,仍然克己不倦,招聘賢良,所受賞賜和邑錢都用來(lái)款待名士,生活反倒更加儉約。
當(dāng)年劉邦率先進(jìn)入秦都咸陽(yáng),財(cái)寶不取,美女不沾。項(xiàng)羽的謀士范增因此斷言,劉邦的野心不小?,F(xiàn)在,王莽位居三公,反而更加恭儉謙讓,克已交人,可見(jiàn)王莽的野心也不小啊
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