“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”這就是東漢光武帝劉秀，在尚未發(fā)跡時(shí)的人生理想和愛(ài)情宣言;這與他的先祖漢高祖劉邦在尚未發(fā)跡時(shí)，當(dāng)看到秦始皇出巡的浩蕩車隊(duì)所發(fā)出的感嘆：“嗟乎!大丈夫當(dāng)如此也。”似乎有天壤之別。

陰麗華，南陽(yáng)新野(今河南南陽(yáng))人，生于漢居攝元年(公元6年)。據(jù)記載，陰氏先祖為輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下”的管仲一脈，傳至第七代管修，遂以醫(yī)術(shù)聞名。后由齊國(guó)遷居楚國(guó)，做過(guò)陰邑(今湖北光化縣西)的大夫，便以地望為姓，始姓陰氏。秦漢之際，陰氏遷居新野。西漢中后期，陰氏逐漸成為新野富豪，車馬結(jié)隊(duì)，仆役成群，可與封君比富。不過(guò)，因陰氏無(wú)人做官，只算是“素封之家”，陰麗華就是出生在這樣的富豪家庭里。她天生麗質(zhì)，聰明穎慧;稍長(zhǎng)，便出落得亭亭玉立，楚楚動(dòng)人;加之性格溫柔，知書(shū)達(dá)理，落落大方;一時(shí)美名傳遍南陽(yáng)。無(wú)論遠(yuǎn)近，不少富貴子弟慕名前往求婚，但都被其父母婉言謝絕。

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陰麗華的美名也引起了當(dāng)時(shí)尚為一介布衣的知識(shí)青年劉秀的深切關(guān)注。劉秀的姐夫鄧晨家也是新野大戶，與陰家素有往來(lái)，劉秀經(jīng)常聽(tīng)到姐姐與姐夫談到陰家小姐的種種好處，不禁心生思慕之情。后來(lái)，劉秀在長(zhǎng)安讀書(shū)時(shí)，與也在長(zhǎng)安讀書(shū)的陰麗華的兄長(zhǎng)成為好友。陰兄對(duì)一表人才，慷慨磊落，睿智勇毅的劉秀非常敬佩，便利用返鄉(xiāng)之機(jī)，向劉秀引見(jiàn)了妹妹，二人一見(jiàn)傾心，劉秀當(dāng)即許下“仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。”的誓愿。這個(gè)看似并不崇高的人生理想和愛(ài)情宣言，但對(duì)當(dāng)時(shí)尚為一介布的劉秀而言，仍是遙不可及的空想。斯時(shí)，漢己歷十二帝，計(jì)二百十三年，帝裔子孫眾多，況王莽己篡位稱尊，劉氏宗室更是受到無(wú)情的摧殘。劉家早己失去了貴族的身份，從在鄉(xiāng)里的財(cái)勢(shì)和聲望上看，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如陰家。因此，劉秀雖然愛(ài)慕陰麗華，但要娶其為妻，卻仍是十分渺茫的事情。

誰(shuí)知時(shí)勢(shì)造英雄，劉秀最終成了中興漢室的光武帝。

自新莽地皇三年(公元22年)十月，劉氏兄弟在宛城起兵后，勢(shì)力日漸壯大。陰麗華的兄長(zhǎng)陰識(shí)，也從長(zhǎng)安棄學(xué)回鄉(xiāng)，聚集千余人投奔劉氏兄弟。為了恢復(fù)漢室，統(tǒng)一號(hào)令，包括劉氏兄弟的舂林軍在內(nèi)同屬綠林軍的四路人馬，擁立漢室皇裔劉玄為更始帝。劉秀之兄劉縯被封為大司徒，劉秀為太常偏將軍，陰識(shí)亦為偏將軍。地皇四年，即更始元年，在劉縯攻破宛城，劉秀在昆陽(yáng)以少勝多大破王莽軍后;劉氏兄弟日益增長(zhǎng)的勢(shì)力，引起了其他幾路將領(lǐng)的擔(dān)憂，他們力勸劉玄除掉劉縯。劉秀看出了危險(xiǎn)，提醒兄長(zhǎng)注意，但劉縯并未警覺(jué)。昆陽(yáng)之戰(zhàn)不久，劉玄果然在眾將的慫恿下殺掉了劉縯。

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正在潁陽(yáng)帶兵的劉秀自知?jiǎng)輪瘟Ρ?，?qiáng)忍兄長(zhǎng)被害的悲痛，主動(dòng)回宛城謝罪。就在此時(shí)，隨劉秀作戰(zhàn)的陰氏兄弟，了解胸懷大志的劉秀，說(shuō)服家人，把陰麗華嫁給了劉秀，這一年，劉秀二十九歲，陰麗華十九歲。劉秀就是在這種忍辱負(fù)重的情況下，實(shí)現(xiàn)了“娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A”的愿望。此時(shí)的劉秀，不但沒(méi)有提昆陽(yáng)之戰(zhàn)的功勞，就連兄長(zhǎng)的葬禮都沒(méi)有舉辦;反而風(fēng)風(fēng)光光地和陰麗華舉行了婚禮，一副及時(shí)行樂(lè)的模樣，這讓劉玄放心不少，也因此躲過(guò)一場(chǎng)殺身之禍。

對(duì)于兄長(zhǎng)的遇害，劉秀雖然白天強(qiáng)顏歡笑，但在夜晚卻暗自悲泣。陰麗華看在眼里，疼在心里，勸慰道：“更始帝氣量狹小，且沉迷酒色，此地不宜久留。為求自保，不如去河北發(fā)展，亦好相機(jī)樹(shù)幟。”陰麗華雖是婦道人家，見(jiàn)識(shí)卻不輸于男子，經(jīng)過(guò)一番策劃，十九歲的新娘暫回娘家居住，而劉秀卻以“破虜將軍行大司馬事”的劉玄特使的身份，到河北招撫各地義軍。如同“龍歸大海，虎回深山”，脫離了劉玄監(jiān)視的劉秀，帶領(lǐng)數(shù)百人馬渡過(guò)黃河，一路撫慰流亡，廢除苛政，排除萬(wàn)難，爭(zhēng)取民心。河北隨后就成了劉秀的革命根據(jù)地，他的“云臺(tái)二十八將”也多出于此地。

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當(dāng)時(shí)，河北邯鄲有一術(shù)士名叫王郎，乘群雄并起之際，謊稱自己是漢成帝的兒子劉子輿。很多人聽(tīng)信了他的詐言，皇室后裔劉林遂在邯鄲擁立他為帝，并得到了燕趙豪強(qiáng)的支持，其聲勢(shì)浩大，實(shí)力強(qiáng)勁，是劉秀在河北發(fā)展勢(shì)力的主要障礙。劉氏宗室真定王劉揚(yáng)擁兵十萬(wàn)，亦聽(tīng)命于王郎，不肯歸附劉秀。后經(jīng)多方說(shuō)辭，劉揚(yáng)提出了歸附條件：劉秀必須娶其外甥女郭圣通為妻，方才歸附結(jié)盟。作為權(quán)宜之計(jì)，劉秀答應(yīng)了劉揚(yáng)的要求，在真定郭府與郭圣通結(jié)婚。劉揚(yáng)遵約易幟，在河北劉姓宗室及地方官吏、豪強(qiáng)的支持下，劉秀擊敗王郎，廓清河北，軍隊(duì)擴(kuò)充到幾十萬(wàn)人。

劉秀與郭圣通的婚姻，雖然出于政治軍事目的，但因郭氏出身皇室一脈，是恭王劉普的外孫女，身份高貴;且其容貌端莊，身姿豐潤(rùn)，亦得劉秀喜愛(ài)，故二人婚后關(guān)系融洽。不久，郭氏生下一子，便是日后的太子劉疆。

劉秀消滅了王郎在河北的勢(shì)力后，被更始帝派使者至河北真定封為蕭王，并召其休兵回朝。但此時(shí)的劉秀，己不是只滿足于當(dāng)“執(zhí)金吾”的劉秀了，他以“河北未平，不能領(lǐng)命”為由，留在真定，以鞏固革命根據(jù)地，窺視全國(guó)各種勢(shì)力的消長(zhǎng)，尋找最有利復(fù)興漢室的時(shí)機(jī)。至此，劉秀開(kāi)始脫離更始政權(quán)，進(jìn)行獨(dú)立行動(dòng)。同年秋，他迫降收編了河北地區(qū)的銅馬、高湖、重連等部農(nóng)民軍，實(shí)力得到進(jìn)一步擴(kuò)充，被關(guān)西稱為“銅馬帝”。無(wú)疑，在劉秀的復(fù)興漢室大業(yè)中，與郭圣通的婚姻是極其重要的一著棋。這著棋，不但使他有了自己的軍隊(duì)，也有了自己的地盤，同時(shí)有了向全國(guó)擴(kuò)張的根據(jù)地。

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時(shí)機(jī)終于來(lái)了。王莽政權(quán)倒臺(tái)后，劉玄遷往長(zhǎng)安，未能穩(wěn)定局勢(shì)。更始三年(公元25年)，當(dāng)另一支農(nóng)民隊(duì)伍赤眉軍逼近長(zhǎng)安，另立劉盆子為帝時(shí);劉秀在諸將的反復(fù)勸說(shuō)下，于六月在鄗城(今河北柏鄉(xiāng)縣)的千秋亭繼皇帝位。建元為建武，仍用漢國(guó)號(hào)。斯時(shí)，劉秀三十一歲。不久后，定都洛陽(yáng)，史稱東漢。

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