戰(zhàn)國時代末期，秦國強大，各諸侯國貴族為了對付秦國的入侵和挽救本國的滅亡，竭力網(wǎng)羅人才。他們禮賢下士，廣招賓客，以擴大自己的勢力，因此養(yǎng)“士”(包括學(xué)士、方士、策士或術(shù)士以及食客)之風(fēng)盛行。當(dāng)時，以養(yǎng)“士”著稱的有魏國的信陵君魏無忌、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇、齊國的孟嘗君田文。因其四人都是禮賢下士、結(jié)交賓客之人(一般是國家君王的后代，注：春申君不是)，后人稱之為“戰(zhàn)國四公子”。而今天本章所講的是戰(zhàn)國四公子里后世評價最高的一個——信陵君。

魏無忌，即信陵君，魏國公子，與春申君黃歇、孟嘗君田文、平原君趙勝并稱為“戰(zhàn)國四公子”。是戰(zhàn)國時期魏國著名的軍事家、政治家，魏昭王少子、魏安釐王的異母弟。公元前276年，被封于信陵(河南寧陵縣)，所以后世皆稱其為信陵君。

信陵君處于魏國走向衰落之時，他效仿孟嘗君田文、平原君趙勝的輔政方法，延攬食客，養(yǎng)士數(shù)千人，自成勢力。魏無忌禮賢下士、急人之困，曾在軍事上兩度擊敗秦軍，分別挽救了趙國和魏國危局。可以說信陵君用人做事的方式甚至直接影響了后來歷代帝王將相對人才的選擇與使用，對后世的歷史有著深遠的影響。

北宋史學(xué)家司馬光對信陵君更是推崇備至，認(rèn)為在戰(zhàn)國四公子中，信陵君當(dāng)居于首位;而太史公司馬遷在《史記》中為信陵君寫傳都不直接稱呼他的封號，(對于其他三人都是直接稱封號，謚號，唯有信陵君稱魏公子)名為《魏公子列傳》，并且借平原君之口給了信陵君四個字的評價"天下無雙"。

在東漢班固《漢書·藝文志》中，將天下兵家分為四大類：兵權(quán)謀家，兵形勢家，兵陰陽家，兵技巧家。兵權(quán)謀家包括歷史上鼎鼎大名的孫武、孫臏、吳起等，這是兵家的主流。兵陰陽家大多是后人依托神農(nóng)、黃帝、風(fēng)后等上古人物編造出來的神怪之語，皆不論。兵技巧家則是伍子胥(水戰(zhàn)法)，以及墨子(守城術(shù))、李廣(射術(shù))等人，在那時看來，流于技巧就下下了，這是兵家的末流。而兵形勢家則是僅此于兵權(quán)謀家的第二大兵家流派，其中包括戰(zhàn)國兵家尉繚、西楚霸王項羽，以及信陵君。

比起兵權(quán)謀家在戰(zhàn)爭中多用奇兵詭謀破敵，兵形勢家則更注重戰(zhàn)爭的本質(zhì)。 戰(zhàn)爭的本質(zhì)是什么?講的通俗一點兒就是“打群架”，只不過參加的人比較多而已。一個人打架靠力氣、靠膽氣、靠武功，而一群人打架靠的是指揮。 那么指揮的最高境界是什么? 答案很簡單。將士用命，人人效死，個個不惜為主將赴湯蹈火，則雖百萬大軍，亦可如臂指使。 兵形勢家們追求的就是這個。

那么如何做到這一點呢?各大兵形勢家所用的方法各不相同。商鞅白起靠的是重賞重罰，一顆人頭一個爵位，當(dāng)逃兵則全家連坐，秦法如山，秦卒自然人人拼命，“虎狼之師”就是這么煉成的。項羽靠的則是超凡的武力與勇氣。身先士卒，一騎當(dāng)千，破釜沉舟，勇武如神，楚兵為主帥之氣鼓舞，自然個個爭先，猛銳不可擋，“西楚雄師”就是這么煉成的。而信陵君靠的更多的是他自身的人格魅力。信陵君這個人，正如世人所稱道的，他“明智而忠信，寬厚而愛人，尊賢而重士”，是個在道德方面毫無瑕疵的翩翩君子。換句話說，信陵君是當(dāng)時那個時代的道德偶像。

當(dāng)時魏國有個隱士，叫侯嬴，已經(jīng)七十歲，因家貧，做著大梁夷門的守門小吏。魏無忌聽說此人后，前往拜訪，并想饋贈一份厚禮，但侯嬴不肯接受，說：“我?guī)资陙硇摒B(yǎng)品德，堅持操守，終不能因我看門貧困的緣故而接受公子的財禮?！蔽簾o忌就大擺酒席，宴飲賓客。大家來齊坐定之后，公子就帶著車馬以及隨從人員，空出車上的左位，親自到東城門去迎接侯嬴。

侯嬴整理了一下破舊的衣帽，就徑直上了車子坐在公子空出的尊貴座位上，絲毫沒有謙讓的意思，想借此觀察一下魏無忌的態(tài)度?？墒俏簾o忌手握馬韁繩更加恭敬。侯嬴又對魏無忌說：“我有個朋友在街市的屠宰場，望能委屈一下公子的車馬載我去拜訪他。”魏無忌立即駕車前往街市，侯嬴下車去見他的朋友朱亥，他斜瞇縫著眼觀看公子，故意久久地站在那里，同他的朋友聊天，同時暗暗地觀察公子臉色。魏無忌的面色越發(fā)溫和。

這時候，魏國的將相宗室賓客滿堂，等待著信陵君回來飲酒。街市上的人都看到魏無忌手握韁繩替侯嬴駕車。信陵君的隨從都暗暗地罵侯嬴。侯嬴見信陵君始終面不改色，就辭別朱亥上車，到信陵君家。信陵君引侯生上座，向賓客一一介紹，贊美侯嬴，又起立為侯嬴敬酒。侯先生趁機對公子說：“今天我侯嬴為公子盡力也夠了。我只是個城東門抱門插關(guān)的人，可是公子委屈車馬，親自在大庭廣眾之中迎接我，我本不該再去拜訪朋友，今天公子竟屈尊陪我拜訪他?？晌乙蚕氤删凸拥拿暎室庾尮榆囻R久久地停在街市中，借拜訪朋友來觀察公子，結(jié)果公子更加謙恭。街市上的人都以為我是小人，而認(rèn)為公子是個高尚的人能禮賢下士啊?！辟e客無不驚異。侯嬴從此便成為信陵君的上客。

侯嬴事件過后，信陵君折節(jié)下士之名傳遍天下，天下之士乃望風(fēng)景從，爭先恐后的投入到信陵君門下，史書記載，終致門客三千之眾。所以當(dāng)時的信陵君威名遠揚，各諸侯國連續(xù)十多年都不敢動兵侵犯魏國。前243年，魏無忌因傷于酒色而死。十八年后，魏國為秦所滅。

司馬遷是把信陵君作為一個禮賢下士的人物來寫的。他認(rèn)為信陵君的“接巖穴隱者，不恥下交”、“名冠諸侯”，都實有不虛，所以歷史上將信陵君排在四公子之首位?！短饭孕颉氛f：“能以富貴下貧賤，賢能詘于不肖，唯信陵君為能之”。信陵君在秦漢之際是一個有影響的人物。漢高祖劉邦少時，也“數(shù)聞公子賢”;當(dāng)皇帝后，每過大梁，常祭祀信陵君;漢高祖十二年，更為信陵君置守冢五家，年年四時舉致祭。

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