1816年，也就是清朝的嘉慶二十一年，一支來自英國的外交使團(tuán)不遠(yuǎn)萬里之遙，來到了北京，給嘉慶皇帝“送禮”。俗話說“伸手不打送禮人”，但嘉慶皇帝卻龍顏大怒，將英國使者趕走。中英雙方不歡而散，英國使者連皇帝都沒見到，就灰溜溜的離開，這到底是為什么呢

這事還得從1816年6月24日說起，嘉慶皇帝得到了署兩廣總督董教增的奏報(bào)，說英王“思念高宗純皇帝(指乾隆皇帝)恩往，仰慕大皇帝仁圣，遣使進(jìn)期，以抒誠敬”，還說英國人將在六七月抵達(dá)天津?？?。有人來朝貢，本是好事，但嘉慶帝卻怎么也高興不起來。

原來在嘉慶皇帝在位期間，英國人經(jīng)常在廣東沿海地區(qū)滋事，給他留下了很壞的印象。因此嘉慶皇帝一開始就訂下了迎接英國使者的基調(diào)，“總之，此事朕不以為喜，何必有意迎合夸張，失之遠(yuǎn)矣?！焙髞砑螒c還通知直隸總督，如果英國以朝貢為名，要求開放口岸，那就先行駁斥，別留客氣。

說完清朝，咱們?cè)僬f說英國，他們?yōu)樯兑o清朝皇帝送禮呢?英國此次派遣使者的根本目的，自然還是為了在華的經(jīng)濟(jì)等權(quán)益，直接原因則是為了消除清朝對(duì)英國不佳印象。但在英國人看來，他們根本是不來朝貢，而是對(duì)中國進(jìn)行正常的外交訪問。

1816年7月29日，英國使者的船隊(duì)抵達(dá)天津?？?。此次使團(tuán)正使名叫阿美士德，出身英國貴族;副使斯當(dāng)東是英國駐華大班，能說漢語，書寫漢字，是個(gè)中國通。嘉慶皇帝在8月1日，任命工部尚書蘇楞額為欽差大臣，負(fù)責(zé)接待英國使團(tuán)。

清朝甚至已經(jīng)籌辦好了各項(xiàng)覲見事宜，但蘇楞額卻與英國使團(tuán)展開了激烈的政論，其核心就是見到嘉慶皇帝后，使者們應(yīng)該采用什么禮節(jié)。清朝方面堅(jiān)持，英國人必須向皇帝行三跪九叩的大禮，并且要預(yù)先演習(xí)。

這遭到了英國人的堅(jiān)決反對(duì)，他們認(rèn)為“英吉利禮節(jié)與天朝不能相似，在國王前系免冠，跪一膝，一俯首”，也就是單腿屈膝之禮。后來經(jīng)過爭(zhēng)論，英國人決定采用“九跪一膝，九一俯首”，嘉慶帝聞?dòng)嵑?，非常生氣，仍然下令督促英國人采用三跪九叩之禮，并增派和世泰等人負(fù)責(zé)開導(dǎo)。

關(guān)于禮節(jié)問題，中英雙方爭(zhēng)吵了將近一個(gè)月，但依然沒有達(dá)成一致。此時(shí)出現(xiàn)了一項(xiàng)非常滑稽的一幕，清朝大臣和世泰想采取非常手段，蒙混過關(guān)。于是嘉慶帝在和世泰的忽悠下，決定8月29日接見英國使團(tuán)。

原來和世泰想采用疲勞戰(zhàn)術(shù)，28日晚就帶著英國使團(tuán)從通州出發(fā)，經(jīng)過數(shù)個(gè)小時(shí)的顛簸，于29日凌晨5點(diǎn)抵達(dá)圓明園。6點(diǎn)召見時(shí)，和世泰以為在十分疲勞的情況下，使者一定會(huì)聽從一切的，而且連拉帶拽，希望阿美士德能夠三跪九叩，但他失望了。

那邊嘉慶帝還等著，但這邊阿美士德堅(jiān)決不下跪，和世泰只得搪塞說使者們都得病了，無法進(jìn)見。嘉慶皇帝得知事情的原委后，怒不可遏，“中國既為天下共主，豈有如此侮慢倨傲，甘心忍受之理?”他下詔將使者“即日遣回，該國王表文亦不必呈覽，其貢物俱著發(fā)還?！?/p>

趕走英國人同時(shí)，嘉慶皇帝還寫了一封上諭給英國國王，表示你們不遵守天朝的游戲規(guī)則，“嗣后毋庸遣使遠(yuǎn)來”，朕不和你們玩了。但有意思的是，幾十年后，英國外交部送給清朝駐英使館一個(gè)匣子，里面就是這封上諭，包裹完好無損，人家都沒看過。

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