唐昭宗乾寧元年(894年)二月，特命鄭綮為相。中書省吏參謁鄭綮，告訴他圣上恩命即將頒下。他笑而問道：“諸君大誤，俾天下人并不識(shí)字，宰相不及鄭五也?！币庵^我做宰相哪有可能?除非是天下人都不識(shí)字。胥吏說道：“出自圣旨特恩，不久，制詔即將下達(dá)?！编嶔炜蛊涫终f道：“萬一如此，笑殺他人?！泵魅?，果然制下，親賓來賀。鄭綮道：“歇后鄭五做宰相，時(shí)事可知矣!”鄭綮，善作詩，不拘音律，常諷刺政事，其詩詼諧有趣，人稱歇后詩，又其排行第五，故時(shí)人稱他為“歇后鄭五”，顯然帶有諷刺的意思。他做宰相，當(dāng)然被人看做是不上臺(tái)面的。鄭綮說以上這些話，既是說明拜相是自己料想不到之事，也是一種自我解嘲，更是對時(shí)政的驚訝，以及對朝廷用人的嘆息!

須知，在任命鄭綮為相時(shí)，當(dāng)時(shí)宰相就有韋昭度、崔昭緯、徐彥若、鄭延昌、崔胤六人，哪有容鄭綮插足用事之地。當(dāng)然，鄭綮很知趣，他“累表辭讓”，推辭不了之后，還是迎難而上。不過他在相位，只做了三個(gè)多月，便自求隱退，告病致仕回家了。

史臣記載鄭綮拜相事，明顯是奚落和鄙視鄭綮為相，不符人望，不合省閣規(guī)矩，甚至指為唐“季末之妖”。這是帶有政治偏見的說法?！杜f唐書》卷179《鄭綮傳》記載：鄭綮以進(jìn)士登第，歷任朝廷監(jiān)察御史、左右司郎中等緊要之職，出外為廬州刺史。黃巢亂唐時(shí)，“所過郡邑，無不殘破”。鄭綮移文黃巢，勸誡他不要犯境。巢竟移兵他去，州得完城。歲滿后，俸祿所得，不攜去，封存州庫。他盜至“終不犯鄭使君錢”。此說明鄭綮治州，名聲很好，為百姓所仰服。他有自知之明，知道自己的才干無法挽回唐末世危亡之局，在君命難違下，不得不表明自己的忠臣心態(tài)，然后又主動(dòng)辭退。區(qū)區(qū)自嘲的話，乃是掩蓋他胸懷磊落、才思邁群的器局。他圭角不露，不愿也不忍心作為亡國之相，實(shí)有高眺遠(yuǎn)慮之思。

后之讀史者，牽于史臣的論調(diào)，鸚鵡學(xué)舌，對鄭綮也是嘲笑有加?！靶筻嵨濉彼熳鳛闊o能宰相傳名后世。史之嘲弄人竟有如此之大，這與歐陽修撰《五代史》稱馮道為無廉恥宰相，竟似出一轍!

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