陳靖姑(公元767-791)，生于祖籍福州倉山下度(今福州市倉山區(qū)臨江街道)，小名陳十四。福建省民間稱之娘奶、奶娘、夫人奶、臨水夫人、陳奶夫人、順天圣母等。據(jù)《閩都別記》、《福州府志》等史料記，父親陳昌為朝廷戶部郎中，陳靖姑受家庭影響，十叁歲去閭山(閭山為道教秘境，在福州閩江底。非江西廬山音誤。參見《閩都別記》。)學(xué)法，十五歲學(xué)成歸來。

順天圣母、臨水夫人陳靖姑被譽(yù)為“救產(chǎn)、護(hù)胎、佑民”的“婦女兒童保護(hù)神”，是福建最有影響力的陸上女神 。2008年，陳靖姑信俗文化被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。據(jù)統(tǒng)計，目前分布在世界各地的臨水宮分宮分廟有4000余座，信眾已逾億人。其中，臺灣主祀陳靖姑的宮廟有500多座，配祀的宮廟3000多座，信眾1500多萬人。歷經(jīng)千年傳承，以古田臨水宮祖廟為發(fā)祥地的陳靖姑信俗文化已成為閩都文化和海絲文化的重要內(nèi)容，成為世界各地華人社區(qū)頗具影響的世界文化現(xiàn)象。廣大民眾對臨水夫人陳靖姑的崇敬已經(jīng)上升為一種信仰習(xí)俗和獨(dú)特的優(yōu)秀民俗文化，這種民俗文化蘊(yùn)含著深刻的思想、道德、倫理、信仰價值，涵蓋了民間信仰、宗教、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、社會學(xué)、人類學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域，成為了中華傳統(tǒng)文化的重要組成部分，滲透到廣大群眾生產(chǎn)生活的方方面面。

歷史傳說

據(jù)說她剛下山時，行二十四步即回頭別師，古有“辭步隱歲壽”的說法，許真人知她天數(shù)在劫，囑她雙輪年間勿施法術(shù)，如有危難，可咬指拋血，以解厄矣。

翌年，正值靖姑二八妙齡時，一次，她給隱居在山里學(xué)道的哥哥送飯，途中遇到一骨瘦如柴的老太婆，有氣無力地在崎嶇山道上艱難行走，陳靖姑動了惻隱之心，即把飯萊轉(zhuǎn)送于她。這老太原是觀音變的，觀音為其善舉所感，又看到民間婦女生產(chǎn)困難，遂教她符術(shù)，驅(qū)使五丁，要她行善積德，為民間保胎救產(chǎn)。

過去人們把分娩叫做下地獄。過鬼門關(guān)，如果不順產(chǎn)，導(dǎo)致母纓兩亡是常事。陳靖姑麾下有女將36人，玉女72人，“強(qiáng)將手下無弱兵”，她們在莆仙一帶保胎護(hù)幼，拯救了眾多的難產(chǎn)孕婦，該團(tuán)隊的醫(yī)術(shù)也得到了莆仙民眾的認(rèn)可。陳靖姑的聲名傳出后，閩浙贛臺地區(qū)來她這里學(xué)接生的人絡(luò)繹不絕，可謂“桃李滿天下”。

公元785年，陳靖姑出嫁古田，不久其夫劉杞任羅源巡檢，靖姑隨往。當(dāng)?shù)厝寺犝f陳靖姑救產(chǎn)醫(yī)術(shù)高明，產(chǎn)婦們大都來找她接生，漸漸地在寧德地區(qū)又出了名氣。后來，閩浙贛等地甚至京城里的某些大戶人家，還專程來恭請靖姑異地去接生。有一次，陳靖姑進(jìn)京講學(xué)，宮中盛傳皇后難產(chǎn)，陳靖姑得悉后，即刻趕去皇宮，干凈利落地幫皇后產(chǎn)下太子。宮娥上奏，德宗皇帝龍顏大悅，封陳靖姑為“天仙圣母”，并在福建古田為其建宮(臨水宮，該宮于唐貞元八年即公元792年建成)。

后來，在歷代封建統(tǒng)治者的賜封下，天后、(臨水) 夫人、(順天)圣母、元君、奶娘等封號接踵而來、目不暇接，陳靖姑也名正言順地成為了婦幼、兒童的保護(hù)神，與媽祖、吳媽齊名，并稱為興化三大女神。后來，陳靖姑扶生救產(chǎn)的事跡逐漸被神化了，她借助法術(shù)斬妖除邪、祈雨救災(zāi)，死后顯靈的故事也有聲有色被隨之傳開。

當(dāng)時，在古田城外有一條大蟒蛇，重近二石，時常出來傷害小孩，據(jù)目擊者說，蛇緊緊纏住孩子，致其窒息而亡。為避蛇害，有孩之家紛紛外逃謀生，市郊便成為荒涼之地。陳靖姑知悉后，搖身變成一牧童，徑往市郊而來，蛇精久未尋著童影，今見有小孩在此玩耍，喜不自勝，旋即化一陣黑旋風(fēng)卷來，正要纏住小孩時，說時遲那時快，陳靖姑現(xiàn)回原身，與蛇精展開了一場驚心動魄的惡斗，終將蛇精斬于古田縣臨水井中，因此她被后人尊為“臨水夫人”。

公元791年，福州地區(qū)大旱，田地龜裂、餓莩甚眾、民不聊生。時陳靖姑胞兄陳寧元任閩國天師，他奉命率眾道士祈雨未果，不得不向其妹求助。此時陳靖姑已身懷六甲，又值二十四歲忌諱之時，為拯救災(zāi)民，她有所難遵師囑、不顧個人安危，毅然脫胎祈雨。為防不測，陳靖姑做了兩手準(zhǔn)備，她把胎兒寄放在新置的尿桶中，分別用草繩和剪紙變成大蛇和老虎，日夜守侯在桶邊，并囑弟子勿將變化之事告訴他人，布置停當(dāng)后，她才匆匆上路往福州祈雨。

鄰近有一妖魔長坑鬼，平時陳靖姑在家時，它避之不敢露面，陳靖姑一外出，它就出來興風(fēng)作浪。這次打聽到陳靖姑是脫胎而出，就來尋胎，欲置之死地而后快。它化裝成一老太婆徑往陳靖姑住所，見桶邊有兩尊法身守衛(wèi)，不敢靠近，假裝見獸膽怯，兩手發(fā)抖不止。靖姑弟子見老人嚇破了膽，不經(jīng)意間收了法寶，藏到別屋去了。此時，長坑鬼原形畢露，急不可待抓起胎兒，掐死一口吃掉。

這時，陳靖姑已祈雨成功，突然肚子一陣大痛襲來，她知大難將臨，趕緊咬破手指，將指血彈向空中，向師傅求助。時許真人見到靖姑傳來的血光訊號，知弟子魂已歸天，即用蓮花托起靖姑魂魄，超度三天，使之英靈得道。陳靖姑成神后，顯靈殺長坑鬼于長坑山洞穴中。

自陳靖姑殺蛇鎮(zhèn)鬼后，古田一帶呈現(xiàn)出一派太平景象，百姓安居樂業(yè)，于是，人們把她當(dāng)神供奉或為其建廟。此后，人們對其信仰從未斷過。據(jù)說霞浦有一村婦，到了望天命之年，膝下無兒女，家境寒貧，她最揪心“無后為大”，想去靖姑宮焚香求賜一子，家里又拿不出像樣的供品，只好用紅署做成兩個雞腿模樣，沾上醬油，看上去活像真的。翌日，她起了個大早趕往宮里，跪在陳靖姑神像前禱告道;“我家里窮，兩個雞腿是假的，我實在拿不出好供品，只好用此劣辦法來敷衍，真是該死，還望菩薩慈悲，求賜一子。”正在這時，一大財主帶著一群家丁威風(fēng)凜凜，抬著豐盛的祭品趕來燒頭香，見到被人搶了先，喝令家丁掃去已擺上的供品，把窮老太婆趕了出去，自己一人獨(dú)占祭桌，上供品焚香求子。一年后，人們留意到，那位貧窮的老太抱著一個兒子來謝恩，尤其是上了歲數(shù)的人還能懷孕，眾甚不解。而仗勢欺人的大財主“丁”空依舊、生意落敗還破了財。人們從中感受到陳靖姑的人格魅力和人情味，親切地稱她為“奶娘”、“娘媽”，在人們的心目中，她有著不可替代的“慈母”形象。

千百年來，人們對陳靖姑“扶生救產(chǎn)、護(hù)國佑民”的壯舉一直念念不忘，當(dāng)然，陳靖姑信仰的影響也十分廣泛，故許多習(xí)俗也一直得于保留至今。

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