鄂爾泰(1677—1745年)，西林覺羅氏，字毅庵，滿洲鑲藍(lán)旗人。清朝中期名臣，國子祭酒鄂拜之子，與田文鏡、李衛(wèi)并為雍正帝心腹。

鄂爾泰先人投歸清太祖，為世管佐領(lǐng)。祖父圖彥突官戶部郎中?？滴跞?1697年)，鄂爾泰二十歲中舉，進(jìn)入仕途。二十一歲，襲佐領(lǐng)世職，充任侍衛(wèi)，累任內(nèi)務(wù)府員外郎。鄂爾泰官運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)是在雍正繼位之時(shí)。雍正三年(1725年)，拜廣西巡撫。雍正四年(1726年)調(diào)任云貴總督，兼轄廣西，他在云南實(shí)行設(shè)置州縣、改土歸流，加強(qiáng)中央對西南地區(qū)的統(tǒng)治。雍正十三年(1735年)，雍正帝駕崩，與張廷玉等同受遺命輔政，擔(dān)任總理事務(wù)大臣，歷任軍機(jī)大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、議政大臣、經(jīng)筵講官，管翰林院掌院事，加銜太子太傅，充國史館、三禮館、玉牒館總裁，賜號襄勤伯。

乾隆十年(1745年)病逝，享年六十六歲，謚號文端，配享太廟，入祀京師賢良祠。乾隆二十年(1755年)，坐胡中藻獄，被撤出賢良祠，鄂爾泰著有《西林遺稿》。雍正帝編著的《朱批諭旨》，收有《鄂爾泰奏折》，匯集了他在云貴廣西總督任上的奏疏。

人物生平

早年仕途

康熙十九年(1680年)，鄂爾泰出生。他的先人早期投歸清太祖努爾哈赤，為世管佐領(lǐng)。祖父圖彥突官至戶部郎中，父親鄂拜曾任國子祭酒。

康熙二十五年(1686年)，鄂爾泰六歲入學(xué)，攻讀四書五經(jīng)，八歲開始作文，練習(xí)書法，十六歲應(yīng)童子試，次年中秀才，十九歲補(bǔ)廩膳生，二十歲中舉，即進(jìn)入仕途。二十一歲襲佐領(lǐng)世職，充任侍衛(wèi)，此后一直活躍在官場。

康熙五十五年(1716年)三十七歲時(shí)，才出任內(nèi)務(wù)府員外郎?？墒怯盅蜏贿M(jìn)，這時(shí)他很為自己的官場不利而煩惱。

康熙六十年(1721年)元旦，正值四十二歲，他作詩自嘆：“攬鏡人將老，開門草未生。”又在《詠懷》詩中吟道：“看來四十猶如此，便到百年已可知。”他對自己的前途很悲觀，絕沒有想到后來能出將入相。

官運(yùn)轉(zhuǎn)機(jī)

雍正元年(1723年)正月，他被任命為云南鄉(xiāng)試副主考。五月，越級提升為江蘇布政使，成為地方大員。

雍正三年(1725年)，晉升為廣西巡撫。在赴任途中，雍正帝覺得仍可大用，改封為云南巡撫，兼管云南、貴州、廣西三省。就在此時(shí)，朝廷發(fā)生了關(guān)于“改土歸流”的爭議。而名義上的云貴總督楊名時(shí)，只管理云南巡撫的事務(wù)。所以，鄂爾泰在西南開始官職雖為巡撫，而實(shí)際上行使著總督的職權(quán)。

原來，云南、貴州、廣西、四川及湖南，湖北等地，居住著苗、彝、壯、白、瑤等少數(shù)民族。這些地方交通閉塞、習(xí)俗固弊，經(jīng)濟(jì)、文化落后，直至清初仍實(shí)行著野蠻的土司制度。各處的大小土司如同部落主，廣大土著居民皆是他們的奴隸和部卒，土地、山林、水源，包括土著居民人身全被土司占有，土司與土民成為世代不變的主仆關(guān)系。土司所到之處，土著居民都要跪在地上膜拜。土司有權(quán)對其“子民”任意處置，任意占有、轉(zhuǎn)讓、出賣;吃酒游樂時(shí)，常以射殺土著居民為戲;祭祖敬神，也把土著居民殺死作為牲祭。稍不如意，便用割耳、斷指、抽筋、剝皮、宮閹等酷刑。至于奪其財(cái)物、勒交賦稅更是隨心所欲了。土司都擁有軍隊(duì)，林立的大小土司，如同大小王國，對中央形成威脅;臨近的官兵略加過問，馬上刀兵相見。土司制度妨礙國家統(tǒng)一，阻礙地方經(jīng)濟(jì)、文化的進(jìn)步。數(shù)百年來，也曾有過治理行為，但沒有一個(gè)成功。

雍正帝即位，西南各省地方官紛紛上奏，要求解決這一重大問題。眾臣認(rèn)為，解決問題唯一辦法是“改土歸流”，即取消土司制度，改為一律由中央政府派官的流官制度。恰在此時(shí)，雍正帝任命鄂爾泰為云貴總督封正南為都統(tǒng)，目的就是讓他去解決土司之患。鄂爾泰所部軍隊(duì)剛剛扎營，便遭土司甲兵騷擾，營房亦被焚燒。經(jīng)過調(diào)查研究，他感到發(fā)兵出擊，只能解決暫時(shí)的問題，若從長遠(yuǎn)計(jì)議，必須徹底根除土司統(tǒng)治制度，堅(jiān)決實(shí)施“改土歸流”方針大計(jì)。他在奏折中闡述“改土歸流”的原則：以用兵為前鋒治其標(biāo)，以根本改制治其本。對敢于反抗的土司，剿撫并用，頑抗到底者堅(jiān)決剿滅;只要悔改，對抗過官兵的土司也一律寬免。重點(diǎn)策略是促土司投獻(xiàn)，投獻(xiàn)者給以安撫，表現(xiàn)好的可任其政府的流官，盡量減少敵對情緒，減輕“改土歸流”的阻力。鄂爾泰的奏疏使雍正對實(shí)行“改土歸流”下定了決心。

督察三省

雍正四年(1726年)十月，鄂爾泰獲得云貴總督實(shí)職，加兵部尚書銜。鄂爾泰對向官兵挑釁的廣順長寨土司用兵，土司負(fù)隅頑抗，遭到毀滅性的打擊。長寨土司被摧毀，鄂爾泰奏準(zhǔn)派流官治理，在此設(shè)長寨廳(即今長順縣)。這是鄂爾泰進(jìn)行大規(guī)?！案耐翚w流”的勝利開端。長寨事定，雍正帝在批復(fù)派遣長寨廳的第一個(gè)流官的同時(shí)，破格升任鄂爾泰為云南、貴州、廣西三省總督。因?yàn)檫@三省改流的任務(wù)最重，由鄂爾泰受命后，立即全面了解三省特點(diǎn)及三省土司情況，進(jìn)一步制定了改流和用兵的計(jì)劃。他對土司用兵，政策性極強(qiáng)，輕重緩急，把握得當(dāng)。長寨地區(qū)改土之時(shí)，各處土司態(tài)度都很兇橫，官兵所到，土司皆挾眾反抗。鄂爾泰命總兵揮師挺進(jìn)，攻陷一個(gè)個(gè)塞壘，堅(jiān)決鎮(zhèn)壓敢于反抗的大小土司，很快便征服了永寧、永安、安順等1398寨，廣順、定番、鎮(zhèn)寧等680余寨，戰(zhàn)果輝煌。

鎮(zhèn)沅地區(qū)土司刀瀚、沾益土司安于蕃，是前朝被任命的土知府和土知州，他們以朝廷命官身份招募軍隊(duì)，既擴(kuò)充了他們的勢力，又毀壞了官府的形象。鄂爾泰發(fā)兵進(jìn)擊，活捉了刀瀚、安于蕃。在其地分設(shè)鎮(zhèn)沅州(今鎮(zhèn)沅縣)、沾益州(今沾益縣)，以流官取代了土司。隨后，鄂爾泰置函勸烏蒙、鎮(zhèn)雄二地土知府向官兵自動投獻(xiàn)。兩地土司祿萬鐘、隴慶侯不僅不降，反而聯(lián)合對抗官兵，不待官兵行動即攻掠?xùn)|川府清軍營盤，氣焰十分囂張。鄂爾泰命游擊哈元生率兵征討，并咨文川軍協(xié)助進(jìn)剿，一舉擊敗二土司聯(lián)軍，遂又對二地改流，設(shè)烏蒙府(后改稱昭通府)和鎮(zhèn)雄州(今鎮(zhèn)雄縣)。

雍正初年，廣西泗城土知府岑映宸有兵四千余，武器精良，鄂爾泰決心對其實(shí)行招撫。岑映宸經(jīng)多番招撫，終于解甲乞降，鄂爾泰給了他優(yōu)待條件，遂在此地設(shè)泗城府制(今凌云縣)。在鄂爾泰的努力下，“改土歸流”得以大張旗鼓地展開，梧州，柳州、慶遠(yuǎn)等地的兄弟民族廣大群眾，積極擁護(hù)“改土歸流”，主動向鄂爾泰獻(xiàn)糧貢秣，組織自衛(wèi)力量，配合官軍打擊劣司，有力地推動了廣西地區(qū)“改土歸流”的開展。

苗疆改土

黔東苗嶺山、清江、都江地區(qū)是貴州省著名的“苗疆”，周圍三千余里，土塞1600余處，左有清江可達(dá)于楚，右有都江可達(dá)于粵，古州據(jù)中央群塞環(huán)于四周，地勢險(xiǎn)要。鄂爾泰深感對這一地區(qū)改流難度更大，便找熟悉此地地形的貴州按察使張廣泗商量對策。雍正四年(1726年)，張率兵擊退前來抗擊官兵的苗司軍隊(duì)，攻入古州城。

然而，“苗疆”的土司屢敗屢起，盡管張廣泗有勇有謀，也難以順利進(jìn)行“改土歸流”。雍正帝派部員到此“宣諭化民”，仍無濟(jì)于事。擾攘經(jīng)年，終又發(fā)生反復(fù)，被趕走的土司和其武裝蠱惑土著居民叛亂。叛民攻占已歸流的古州、臺拱、黃平，包圍都勻府的丹江、凱里、雍正帝調(diào)遣廣、四川軍隊(duì)配合鄂爾泰鎮(zhèn)壓叛軍，又派“撫苗大臣”張照自京師前來“會剿”。結(jié)果，張照卻密告鄂爾泰的“改土歸流”方略根本錯(cuò)誤，不僅未能平服叛亂，反又添內(nèi)亂。鄂爾泰上疏，只承認(rèn)沒能徹底搞好“改土歸流”，但堅(jiān)不認(rèn)為改流方針的錯(cuò)誤。直到罷免張照，再令張廣泗鎮(zhèn)壓叛亂，才使此地流官制度得以落實(shí)。

安定湖川

兩湖地區(qū)在云貴改流進(jìn)展之時(shí)也開始實(shí)行。這里雖有土司，但土著居民與漢民雜居，土司也熟悉流官制度?！案耐翚w流”的大勢威懾兩湖土司多有主動要求改流者，但也有少數(shù)負(fù)隅頑抗。湖北容美土司田如不聽改流，雍正帝命鄂爾泰派兵進(jìn)剿，田眾叛親離，嚇得自縊身亡，所屬地區(qū)改為流官制。

四川寧遠(yuǎn)、峨邊、馬邊、雷波等地，山巒連綿，彝民祖輩在這里勞動生息。但土司制度使他們深受其害，生活極端悲慘。四川軍政長官對彝民區(qū)的改流產(chǎn)生畏難情緒，遲遲不動。當(dāng)云貴地區(qū)有所建樹后，促使他們也派兵進(jìn)入彝區(qū)，在沙馬、雷波、吞都、黃螂、建昌等地較為順利地進(jìn)行了“改土歸流”。

總之，改土歸流是中國歷史上的一件大事，在這項(xiàng)邊疆官制的改革中，鄂爾泰充當(dāng)了主要角色，由關(guān)鍵之時(shí)的上書，到制定改流方針大計(jì)，再到具體實(shí)施，歷時(shí)多年，付出了艱苦的努力。

晚年逝世

雍正六年(1727年)，鄂爾泰改任云貴廣西三省總督，次年加銜為少保，雍正十年(1732年)召至京城，任保和殿大學(xué)士，居內(nèi)閣首輔的地位。后來又因?yàn)楦耐翚w流之功晉封為伯爵。同年，因清政府在西北兩路用兵，他出任三邊經(jīng)略，赴陜甘前線督師，數(shù)月后回京復(fù)命。

雍正十三年(1735年)，貴州改土歸流地區(qū)土民叛亂，雍正帝因?yàn)樗麑ε褋y的事情經(jīng)理不善，削去伯爵之位，但對他信任如故。

雍正帝死后，鄂爾泰出任總理事務(wù)大臣。乾隆元年(1736年)為欽點(diǎn)會試大總裁，除大學(xué)士職務(wù)以外，他又兼任軍機(jī)大臣、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、議政大臣、經(jīng)筵講官，管翰林院掌院事，加銜太傅，國史館、三禮館、玉牒館總裁，賜號襄勤伯。

乾隆十年(1745年)病逝，享年六十六歲。乾隆帝親臨喪所致祭，謚文端，配享太廟，入祀京師賢良祠。十一年之后，即乾隆二十年(1755年)，因其侄鄂昌與門生胡中藻之獄，被撤出賢良祠。

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