魯國(guó)實(shí)權(quán)派人物季康子曾問(wèn)孔子，仲由、端木賜、冉求“可使從政也與？”孔子很有信心地說(shuō)“由也果”“賜也達(dá)”“求也藝”，于從政有什么難的？弟子也多人問(wèn)政，其中就有被孔子稱為“達(dá)”的端木賜。孔子回答他：“足食，足兵，民信之矣。”勾勒了三駕馬車的理政思路。但子貢喜歡刨根究底，“必不得已而去，于斯三者何先？曰：去兵。子貢曰：必不得已而去，于斯二者何先？曰：去食。自古皆有死，民無(wú)信不立?！笨鬃右詾槿{馬車當(dāng)有輕重主次。

食為政首猶可棄?？鬃由泄?，無(wú)需諱言，不僅自述“信而好古”，還贊美“敬授民時(shí)”的堯?？鬃右詾閳颉俺晒Α敝涝谟凇八孛?、食、喪、祭”。

民、食之所以為重，朱熹解釋，“民，國(guó)之本也。食，民之命也”，都屬國(guó)本。我們?cè)催h(yuǎn)流長(zhǎng)的農(nóng)耕文化發(fā)軔之際便已孕育仁愛(ài)。在今天“食”也仍是國(guó)家重要戰(zhàn)略儲(chǔ)備物資。然而在孔子眼里，“足食”更關(guān)乎百姓生存，是“老有所終”“幼有所長(zhǎng)”“鰥寡孤獨(dú)廢疾者，皆有所養(yǎng)”的物資保障，是“仁”之首務(wù)。無(wú)“食”則無(wú)民，有“食”則國(guó)安。孔子講“修己”，但“修己”不是目的，“安百姓”才是目的。三駕馬車“食”當(dāng)然是主駕。

可如此重要的“食”卻可以在“不得已”的情況下“去”之。信譽(yù)如生死，寧肯死于無(wú)食，不能死于無(wú)信。人格“剛”，國(guó)格也要“剛”。何況老話說(shuō)得好，人心齊泰山移。

“足兵”為要仍可棄。禹以后，“城郭溝池以為固”，“兵”免不了了。但《論語(yǔ)·述而》記“子之所慎：齊、戰(zhàn)、疾?！北謶?zhàn)事雖系護(hù)國(guó)守民之務(wù)，但畢竟要流血。《書·康誥》記周公告誡衛(wèi)康叔，“若保赤子，惟民其康?V”，周公之意，孔子領(lǐng)會(huì)深刻，于《孝經(jīng)·圣治》說(shuō)：“天地之性，惟人為貴?！币蚨?，孔子慎而少言兵，翻遍《論語(yǔ)》也僅見三五處。一是孔子曰：“以不教民戰(zhàn)，是謂棄之?！狈磳?duì)不加訓(xùn)練拉民做炮灰。二是孔子曰：“善人教民七年，亦可以即戎矣?！惫湃恕叭d考績(jī)，七年已?再考，此乃言其久”。習(xí)兵練武七年，當(dāng)今軍校本碩連讀也完成了，孔子要的是民可戰(zhàn)但不傷亡或者少傷亡的必要保證。三是“衛(wèi)靈公問(wèn)陳于孔子，孔子對(duì)曰：‘俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學(xué)也?！魅账煨??！笨鬃佑谛l(wèi)靈公話語(yǔ)中聽出心思有戰(zhàn)，不能茍同，帶眾弟子離開衛(wèi)國(guó)。孔子不能接受君好戰(zhàn)而由百姓去償付戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)，“去兵”自是首選了。

但孔子也并不諱言兵。于邦國(guó)言，孔子說(shuō)：“臣聞?dòng)形氖抡弑赜形鋫?，有武事者必有文備?！薄犊鬃邮兰摇肪陀淉R魯夾谷會(huì)盟，孔子為魯司寇便武助 文事。于天下言，孔子說(shuō)：“天下有道，則禮樂(lè)征伐自天子出；天下無(wú)道，則禮樂(lè)征伐自諸侯出。”孔子言“足兵”，但一定是“天討有罪”，“使之絕惡”，比如湯伐桀，武王伐商紂，“順乎天而應(yīng)乎人”。

“救無(wú)辜，伐有罪”，“兵”也并非唯一途徑?！敖邜?，遠(yuǎn)者來(lái)”，孔子以為美政?！斑h(yuǎn)人不服則修文德以來(lái)之?！笨鬃诱J(rèn)為這樣的途徑最理想?！墩撜Z(yǔ)》就記孔子贊管仲，“如其仁！如其仁！”理由便是“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也”。不用兵而天下安，“講信修睦”，“信”而勝兵，歷史經(jīng)驗(yàn)多證之。

“民信之”，信不可失。《論語(yǔ)》中孔子與弟子論“信”并不多，僅有38處，遠(yuǎn)不及“仁”“知”和“君子”。但孔子卻認(rèn)為“兵”“食”可去，而“信”不可失。視“信”為理政和做人的根基。

“信”之所以是一切人事的基本原則，在于“信，誠(chéng)也”。信謂人言，言為心聲。在心要真，合意為信，孔子極為看重?！肮耪哐灾怀?，恥躬之不逮也?！惫室跋刃衅溲裕髲闹?。相反，“巧言令色鮮矣仁”。《論語(yǔ)·先進(jìn)》篇還記“南容三復(fù)白圭，孔子以其兄之子妻之”?！对?shī)》曰：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可為也?！币馊缫谎跃哦︸嗰R難追。南榮反復(fù)誦讀，孔子便將自己的侄女嫁給了南榮?？鬃诱J(rèn)為治國(guó)治家一理，必要重誠(chéng)信之人。

有一次子貢問(wèn)“士”，并又接二連三“敢問(wèn)莫次”?？鬃诱f(shuō)：“言必信，行必果，??然小人哉！抑亦可以為次矣?！币恢Z千金竟勉強(qiáng)可以算做末一等的士，何故？有位很像孔子的弟子有子說(shuō)：“信近于義，言可復(fù)也?！庇脛氶脑捳f(shuō)：“義所在，則言必信，行必果；義所不在，則言不必信，行不必果?！?br />
誠(chéng)信時(shí)常互訓(xùn)?！墩撜Z(yǔ)》說(shuō)：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣?！币蚨白右运慕蹋何?，行，忠，信?！贝朔蜃印敖倘艘詫W(xué)文修行而存忠信也”?？鬃印叭室詾榧喝巍?，授徒力行之，信也。