“焉得虎子”的上一句是“不入虎穴”。意思是指不敢進入虎穴，就不能捉到老虎的幼崽。比喻不冒風(fēng)險，就不能取得勝利。俗語出自《后漢書·班超傳》。

故事內(nèi)容為：永平十六年，班超與侍從一起出使西域。到了鄯善國，國王接待他們的禮節(jié)非常完備，而后卻變得疏遠懈怠。班超打聽后才知道，原來是匈奴的使者也來到了這里。他召集大家說：“不入虎穴，焉得虎子，我們乘著夜色去匈奴人的營地，偷偷放把火，然后趁亂把他們?nèi)珰⒘??！钡搅松钜?，班超帶領(lǐng)士兵潛到匈奴營地，一面放火，一面擊鼓吶喊，匈奴人大亂，結(jié)果全被大火燒死、亂箭射死。鄯善王明白真相后，便和班超言歸于好。