意思是天還未亮就出征，從早到晚都為公。肅肅宵征，夙夜在公。出自出自《召南·小星》，是《詩經(jīng)·國風·召南》第十篇，也是《詩經(jīng)》的第二十一篇。《小星》詩是描寫古代處于社會下層的小吏行役晝夜勞苦的詩。通過小吏本人的視野來看自己的處境，不免傷感，自嘆命不如人。為朝廷官府服勞役，或服兵役的人，因勞累過度，無人關懷，而倍感凄涼和無奈，從而發(fā)出“這都是命”的宿命心里。

歷代對《召南·小星》的創(chuàng)作契機及意旨多有爭議?！睹娦颉氛J為“《小星》，惠及下也。夫人無妬忌之行，惠及賤妾，進御于君，知其命有貴賤，能盡其心矣”。韓詩說與毛異，《韓詩外傳》卷一引“曾子仕于莒”以說詩，謂“家貧親老，不擇官而仕”。

《容齋隨筆》以為此詩是“詠使者遠適，夙夜征行，不敢慢君命”之意?！栋滋芬懊C肅宵征，夙夜在公”入“奉使類”。姚際恒《詩經(jīng)通論》云：“章俊卿以為‘小臣行役之作’，是也?！爆F(xiàn)代學者一般認為此詩是一位下層小吏日夜當差、疲于奔命而自傷勞苦、自嘆命薄的怨歌。

全詩為：“嘒彼小星，三五在東。肅肅宵征，夙夜在公。實命不同！嘒彼小星，維參與昴。肅肅宵征，抱衾與裯。實命不猶！”此詩凡兩章，每章的前兩句主要是寫景，但景中有情；后三句主要是言情，但情中也復敘事，所謂情景交融也。全詩寥寥十句，就將主人公星夜趕路，為公事奔忙的情況，描繪得十分生動。