茍利于民不必法古出自西漢劉安的《淮南子·汜論訓》。原文是說“茍利于民，不必法古;茍周于事，不必循舊”。意思是人們應該基于當下現(xiàn)實，如果百姓能夠獲益，不必效法古代規(guī)定；如果能把事做得體，也不必遵循俗法。

《淮南子·氾論訓》相傳是由西漢皇族淮南王劉安主持撰寫，該書在繼承先秦道家思想的基礎上，綜合了諸子百家學說中的精華部分，糅合了陰陽、墨、法和一部分儒家思想，但主要的宗旨屬于道家，因此對后世研究秦漢時期文化起到了不可替代的作用。

中國自古就是一個特別注重傳統(tǒng)的國家。這首先是由中國以農(nóng)立國的性質(zhì)決定的。人們年復一年地春種夏播、秋收冬藏，很容易在人們心中造成“天不變，道亦不變”的印象。對傳統(tǒng)的尊重，也與統(tǒng)治者統(tǒng)治權力的合法性有著重要的關聯(lián)。

《淮南子》(又名《淮南鴻烈》、《劉安子》)，是西漢皇族淮南王劉安及其門客集體編寫的一部哲學著作，屬于雜家作品。