“欲擒故縱”的意思是故意先放開他，使他放松戒備，充分暴露，然后再把他捉住。其出自清·吳趼人《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》：“大人這里還不要就答應(yīng)他，放出一個(gè)欲擒故縱的手段，然后許其成事”。“欲擒故縱”也是兵法《三十六計(jì)》的第十六計(jì)，是指中國古代三十六個(gè)兵法策略，語源于南北朝，成書于明清。

欲擒故縱的故事

兩晉末年，幽州都督王浚企圖謀反篡位。晉朝名將石勒聞?dòng)嵑?，打算消滅王浚的部?duì)。王浚勢力強(qiáng)大，石勒恐一時(shí)難以取勝。他決定采用“欲擒故縱”之計(jì)，于是他派門客王子春帶了大量珍珠寶物，敬獻(xiàn)王浚。

并寫信向王浚表示擁戴他為天子。信中說，現(xiàn)在社稷衰敗，中原無主，只有你威震天下，有資格稱帝。王子春又在一旁添油加醋，說得王浚心里喜滋滋的，信以為真。正在這時(shí)，王浚有個(gè)部下名叫游統(tǒng)的，伺機(jī)謀叛王浚。游統(tǒng)想找石勒做靠山，石勒卻殺了游統(tǒng)，將游統(tǒng)首級(jí)送給王浚。這一著，使王浚對石勒絕對放心了。

公元314年，石勒探聽到幽州遭受水災(zāi)，老百姓沒有糧食，王浚不顧百姓生死，苛捐雜稅，有增無減，民怨沸騰，軍心浮動(dòng)。石勒親自率領(lǐng)部隊(duì)攻打幽州。這年4月，石勒的部隊(duì)到了幽州城，王浚還蒙在鼓里，以為石勒來擁戴他稱帝，根本沒有準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。等到他突然被石勒將士捉拿時(shí)，才如夢初醒。王浚中了石勒“欲擒故縱”之計(jì)，身首異處，美夢成了泡影。