《紅星照耀中國》曾易名為《西行漫記》，是美國記者埃德加·斯諾所著的紀實文學作品，那么它的寫作背景是什么呢？

1927年4月12日，以蔣介石為首的國民黨右派發(fā)動了反革命政變，大肆迫害黨員、國民黨左派和革命群眾。

1936年，人們對中國紅軍、蘇維埃等等提出過許多問題，由于蔣介石對中國共產黨、紅軍有關的消息進行嚴密封鎖，回答問題的人都沒有親身到蘇維埃統(tǒng)治的區(qū)域去過，所以沒有人能做出令人滿意的回答。正如美國記者埃德加·斯諾形容的那樣，“紅軍在地球上人口最多的國度的腹地進行著戰(zhàn)斗，九年以來一直遭到銅墻鐵壁一樣嚴密的新聞封鎖而與世隔絕”，蘇區(qū)和紅軍的存在成了一個難解的謎。斯諾知道，要正確地回答這些問題，唯一的辦法就是到那里去走一趟。他也知道，曾經有少數人嘗試過這樣做，但都失敗了。因此，到紅區(qū)去被看成是做不到的事；即使能進入紅區(qū)，也以為沒有誰能活著回來。

1936年6月，斯諾的一位中國好友帶給他一個消息：東北軍的首領張學良對紅軍實際上已停止作戰(zhàn)，并邀請周恩來在西安舉行了會談。那里的形勢有了轉機，這就使斯諾有可能進入紅區(qū)。于是斯諾決定抓住機會，設法打破這一已經持續(xù)9年的新聞封鎖。北平中共地下組織的一位領導人通過斯諾的一位老朋友，給他送來了一封用隱色墨水寫的給毛澤東的介紹信。

《紅星照耀中國》記述了埃德加·斯諾于1936年6月至1936年10月，在中國西北革命根據地（即后來以延安為中心的陜甘寧邊區(qū)）通過采訪、對話和實地考察后的所見、所聞、所感，報道了中國和中國工農紅軍以及許多紅軍領袖、紅軍將領的情況。

在陜北，斯諾采訪了眾多共產黨領袖和紅軍將領，如毛澤東、周恩來、彭德懷、林伯渠、鄧發(fā)、徐海東等。斯諾描述他們的言談舉止，追溯他們的家庭環(huán)境和青少年時代，試圖從其出身和成長經歷中，找尋他們成為共產黨人的原因。此外，斯諾還深入紅軍戰(zhàn)士和根據地老百姓之中，對共產黨的基本政策、軍事策略，紅軍戰(zhàn)士的生活，以及陜北根據地的社會制度、貨幣政策、工業(yè)和教育等情況做了廣泛的調查。