“杏林”是中醫(yī)界的代稱。三國時期，吳國有一位醫(yī)生，名叫董奉，家住廬山。他常年為人治病，卻不接受別人的報酬，只讓他種植一顆杏樹。這樣十幾年以后，杏樹就有十多萬棵了。根據(jù)董奉的傳說，人們用“杏林”稱頌醫(yī)生。醫(yī)家以“杏林中人”自居。后世以“杏林春暖”、“譽滿杏林”等來稱頌醫(yī)家的高尚品質(zhì)和精良醫(yī)術。

在三國時代，廬山有位名醫(yī)叫董奉，他醫(yī)道高明，技術精湛，據(jù)傳有起死回生之術。他看病有一個特點，就是從不收取病人的報酬，但是他對找他看病的人有個要求：凡是重病被治好了，要在他的園子里栽5棵杏樹；輕病被治好的則栽種1棵。

一年年過去了，經(jīng)他治愈的病人數(shù)不甚數(shù)，他園子里的杏樹也已聚棵成林，每到杏子成熟的季節(jié)，遠遠望去，一片繁枝綠葉中，累累紅杏掛滿枝頭，煞是好看。后來，董奉又告訴人們，凡是到他的杏林來買杏的人，不要付錢，只要拿一些糧谷放在倉中，就可以去林中取杏。于是，每年董奉用杏換來的糧食堆滿了倉庫，他又拿這些糧食救濟了無數(shù)貧民。

董奉去世后，“杏林”的故事一直流傳了下來，明代名醫(yī)郭東就模仿董奉，居山下，種杏千余株。蘇州的鄭欽諭，庭院也設杏圃，病人饋贈的東西，也多去接濟貧民。明代的書畫家趙孟頫病危，當時的名醫(yī)嚴子成給他治好了，他特意畫了一幅《杏林圖》送給嚴子成。

后來，人們在稱贊有高尚醫(yī)德，精湛醫(yī)術的醫(yī)生時，也往往用“杏林春暖”、“譽滿杏林”、“杏林高手”等詞句來形容。近現(xiàn)代的一些醫(yī)藥團體、雜志刊物也常以“杏林”命名。“杏林”，已成為醫(yī)界的別稱。有關“杏林”的佳話，不僅成為民間和醫(yī)界的美談，而且也成為歷代醫(yī)家激勵、鞭策自己要努力提高醫(yī)技，解除病人痛苦的典范，“杏林”也成了醫(yī)學界的代名詞。