唐敬宗寶歷二年（826），劉禹錫罷和州刺史任返洛陽，同時(shí)白居易從蘇州歸洛，兩位詩人在揚(yáng)州相逢。白居易在筵席上寫了一首詩相贈：“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。....亦知合被才名折，二十三年折太多?！眲⒂礤a便寫了《酬樂天揚(yáng)州初逢席上見贈》來酬答他。

《酬樂天揚(yáng)州初逢席上見贈》是顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達(dá)襟懷，表現(xiàn)了詩人的堅(jiān)定信念和樂觀精神，同時(shí)又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物。劉禹錫在這首詩中運(yùn)用了層層遞進(jìn)的手法。首聯(lián)，詩的第一層，先寫自己無罪而長期被貶的遭遇，為全詩定下了憤激的基調(diào)。頷聯(lián)，詩的第二層，通過對受害戰(zhàn)友的悼念，以及自己回到故鄉(xiāng)竟然恍如隔世的情景，使憤激之情進(jìn)一步深化。頸聯(lián)，詩的第三層，推開一步，對比了自己的沉淪與新貴的得勢，詩人的憤激之情達(dá)到了頂點(diǎn)。尾聯(lián)，詩的第四層，急轉(zhuǎn)直下，表示并不消極氣餒，要抖擻振奮，積極進(jìn)取，重新投入生活，以自勉自勵(lì)結(jié)束。層層深入，言簡意深。憤激而不淺露，感慨而不低沉，惆悵而不頹廢，堪稱劉禹錫的代表作品。劉禹錫在這首詩中所表現(xiàn)的身經(jīng)危難，百折不回的堅(jiān)強(qiáng)毅力，給后人以莫大的啟迪和鼓舞，所以古今傳誦，交口稱贊。