施耐庵，元末明初的文學(xué)家。羅貫中與施耐庵的關(guān)系目前有兩種不同的說法。第一種有人認為施耐庵和羅貫中是師徒關(guān)系，有學(xué)者考證兩個人生活在同一時期，而施耐庵比羅貫中要年長個二十多歲。第二個說法是他們倆其實是一個人。

施耐庵（約1296年—約1370年），江蘇興化人，祖籍蘇州，出生于興化縣白駒場（今屬于興化新垛鎮(zhèn)施家橋、鹽城市大豐區(qū)白駒鎮(zhèn)一帶），原名彥端，字肇瑞，號子安，別號耐庵。代表作品有《水滸傳》。

施耐庵因避戰(zhàn)亂遷興化隱居寫《水滸傳》。據(jù)民間口碑，張士誠起兵反元，在平江（蘇州）稱吳王，聘施耐庵為軍師，后張士誠降元，施耐庵屢諫不從，因而棄官去江陰祝塘東林庵坐館。朱元璋發(fā)兵圍攻平江，戰(zhàn)亂波及江陰，施耐庵想起先后曾任松江同知和嘉興路同知的好友顧逖是興化人。

那里地方偏僻，四周環(huán)水，交通不便，一向有“自古昭陽（興化別名）好避兵”之說，于是特意差人給顧逖送去一封信，并附詩一首：年荒世亂走天涯，尋得陽山（指昭陽，興化古稱）好住家。愿辟草萊多種樹，莫教李子結(jié)如瓜。（當(dāng)時民謠：“李生黃瓜，民皆無家”）

施耐庵一邊講學(xué)一邊寫書。一天，他寫到《水滸傳》中石秀智殺裴如海，頭陀敲木魚這一段，突然想到東林庵珍藏的木魚木槌，心中疑惑不解，便向徐麒問：你這庵里的木魚木槌，為何像寶貝一樣珍藏呢？徐麒說：這庵里原先住著一位老和尚，他念經(jīng)拜佛用心極誠，一邊念經(jīng)一邊敲木魚。說著他用手指著木魚的凹陷說：你看，想讓他們懂得，讀書，做學(xué)問就是要專心致志。

施耐庵聽了，連連點頭：我們寫書，也要有那種鍥而不舍的精神才行??！事后，他提筆寫了“耐庵”兩個字，貼在門楣上，意國是告誡自己要排除一切困難，寫好《水滸傳》。外人不知其意，便把他稱為“耐庵先生”，時間長了，他也覺得這個名字不錯，便改名為：施耐庵。