沿革早在春秋時期就已出現(xiàn)。莊周《南華經(jīng)》記載的漢陰抱翁老人恥用的桔槔,即是豎于井邊的提水器械。隨著社會的發(fā)展,提水工具的使用越來越被重視,先后又出現(xiàn)了戽斗、汲筒、龍骨車(又名翻車)和筒車。

筒車(chinese noria)亦稱“水轉(zhuǎn)筒車”。一種以水流作動力，取水灌田的工具。據(jù)史料記載，筒車發(fā)明于隋而盛于唐，距今已有1000多年的歷史。這種靠水力自動的古老筒車，在家鄉(xiāng)郁郁蔥蔥的山簡、溪流間構(gòu)成了一幅幅遠古的田園春色圖，為中國古代人民杰出發(fā)明。

筒車又稱 “天車” 、“竹車” 、“水輪”、“水車”，是水力灌溉工具。按照材質(zhì)分竹筒車和木筒車兩種。筒車的水輪直立于河邊水中， 輪周斜裝若干竹木制小筒， 有達四十二管者。利用水流推動主輪; 輪周小筒次序入水舀滿， 至頂傾出， 接以木槽， 導入渠田。最早的記載見于唐代， 宋以后逐漸推廣。南宋張孝祥《于湖居士集》中《竹車》詩云： “轉(zhuǎn)此大法輪， 救汝旱歲苦”?！袄限r(nóng)用不知，瞬息了千畝。”功效顯著，較人、畜力翻車為優(yōu)， 一些地區(qū)沿用至今。

筒車是一種提水機具，利用湍急的水流轉(zhuǎn)動車輪，使裝在車輪上的水筒，自動戽水，提上岸來進行灌溉。

筒車日夜不停車水澆地，不用人畜之力，功效高。

原理：在水流很急的岸旁打下兩個硬樁，制一大輪，將大輪的軸擱在樁叉上。大輪上半部高出堤岸，下半部浸在水里，可自由轉(zhuǎn)動。大輪輪輻外受水板上斜系有一個個竹筒，岸旁湊近輪上水筒的位置，設有水槽。當大輪受水板受急流沖激，輪子轉(zhuǎn)動，水筒中灌滿水，轉(zhuǎn)過輪頂時，筒口向下傾斜，水恰好倒入水槽，并沿水槽流向田間。