一般認為二戰(zhàn)沒有直接的導火索，德軍入侵波蘭，英法對德宣戰(zhàn)是二戰(zhàn)的正式開始。1939年9月1日，德國對波蘭不宣而戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。所以，希特勒一九三九年九月一日入侵波蘭視為二戰(zhàn)的導火線。

第二次世界大戰(zhàn)（World War II，簡稱二戰(zhàn)，亦可稱世界反法西斯戰(zhàn)爭，1939年9月1日—1945年9月2日）是以德意志第三帝國、日本帝國、意大利王國三個法西斯軸心國和匈牙利王國、羅馬尼亞王國、保加利亞王國等仆從國為一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量為另一方進行的第二次全球規(guī)模的戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭范圍從歐洲到亞洲，從大西洋到太平洋，先后有61個國家和地區(qū)、20億以上的人口被卷入戰(zhàn)爭，作戰(zhàn)區(qū)域面積2200萬平方千米。據(jù)不完全統(tǒng)計，戰(zhàn)爭中軍民共傷亡9000余萬人，5萬多億美元付諸東流，是人類歷史上規(guī)模最大的世界戰(zhàn)爭。

普遍認為，蘇德戰(zhàn)場是斯大林格勒戰(zhàn)役；太平洋戰(zhàn)場是中途島海戰(zhàn)；北非戰(zhàn)場是阿拉曼戰(zhàn)役。二戰(zhàn)中，盟軍和軸心國在多個戰(zhàn)場同時展開廝殺，所以在幾大戰(zhàn)場中，比較公認的有三大戰(zhàn)役改變了整個戰(zhàn)爭格局。

1.斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)：蘇軍擺脫了前期的劣勢，轉(zhuǎn)入攻勢，戰(zhàn)場自此開始向蘇軍有利方向發(fā)展。

2.阿拉曼戰(zhàn)役：英軍擊潰了北非德意聯(lián)軍，從此全面轉(zhuǎn)守為攻，攻克突尼斯，全殲了北非德意聯(lián)軍，登陸意大利，展開了戰(zhàn)略反攻。

3.中途島海戰(zhàn)：尚未完全恢復元氣的美太平洋艦隊一舉擊敗日本聯(lián)合艦隊，粉碎了日軍南進計劃，從此在太平洋戰(zhàn)場開始逐步展開反攻。

這三大戰(zhàn)役都發(fā)生在1942年，時間點恰好在二戰(zhàn)中期，盟軍同時在幾大主要戰(zhàn)場，取得首次重大勝利，具有扭轉(zhuǎn)整個二戰(zhàn)走勢的重要意義，使整個二戰(zhàn)格局為之一新。

可以說，這三大戰(zhàn)役吹響了盟軍反攻的號角，此后，軸心國在幾大戰(zhàn)場再未取得重大勝利。而盟軍的勝利則是一個跟著一個，直到取得最終勝利。