中國(guó)古代的封建官制，是指在皇帝之下設(shè)置的中央官制與地方官制上下兩級(jí)官僚機(jī)構(gòu)。中央政府作為皇帝的輔政機(jī)構(gòu)，主要設(shè)置宰輔、宰相及負(fù)責(zé)各方面事務(wù)的政務(wù)機(jī)構(gòu)。在地方上，建立了一整套由中央層層統(tǒng)攝的嚴(yán)密的地方統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。同時(shí)，為保證各級(jí)官僚機(jī)構(gòu)有充分的人選及各級(jí)官員對(duì)皇帝盡忠盡責(zé)，還配備了一套比較系統(tǒng)、完備的官吏選拔及職官管理制度。官制是封建專制主義中央集權(quán)國(guó)家的統(tǒng)治支柱。

封建國(guó)家的政治制度使皇帝擁有至高無上的權(quán)力，但只憑皇帝一個(gè)人的力量是難以實(shí)現(xiàn)對(duì)國(guó)家的統(tǒng)治的。因此，設(shè)官分職，既是人類社會(huì)進(jìn)入階級(jí)社會(huì)的標(biāo)志，也是統(tǒng)治階級(jí)進(jìn)行統(tǒng)治的需要。于是中國(guó)就形成了以皇帝為中心，以地主階級(jí)為基礎(chǔ)的封建官僚制度。

在這種制度下，各級(jí)官吏只對(duì)皇帝負(fù)責(zé)。官吏們依據(jù)等級(jí)地位的高下，分別成為擁有不同權(quán)限的權(quán)貴階層。但他們不得以貴族的身份進(jìn)行治理，而必須以皇帝的仆役資格行使治理。大小官吏的任免予奪等一切權(quán)力，都集中在皇帝手中。

封建社會(huì)官僚制度特點(diǎn)是以皇權(quán)為核心、嚴(yán)格劃分官職、按官階享有特權(quán)。

1、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)穩(wěn)固：經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)主要在于兩點(diǎn)：土地國(guó)有；自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)。

2、皇帝總攬?zhí)煜麓髾?quán)，包括行政、財(cái)經(jīng)、司法、軍事的權(quán)力，同時(shí)以武力為先導(dǎo)，控制宗教勢(shì)力。

3、官僚制度的趨向是皇帝任用親信隨從以取代和駕空龐大的官僚機(jī)構(gòu)?；实巯嘈诺氖巧磉叺钠蛷?，而不是正常的決策行政系統(tǒng)。針對(duì)相位即外朝亦即正常的行政辦事機(jī)構(gòu)，常采取兩種方法以制約其行政職能：一是架空，二是分權(quán)。因此，秦漢時(shí)代建立的丞相，魏晉時(shí)代就被尚書取代；魏晉后期更是出現(xiàn)了中書省，取代了尚書；東晉時(shí)代出項(xiàng)了門下省，取代了中書省；明代的內(nèi)閣、清代的軍機(jī)處，同樣是內(nèi)朝挑戰(zhàn)外朝的例子。古代正常的行政決策制度，有朝議制度、諫議制度，而這些在內(nèi)朝決策中蕩然無存。