第一次世界大戰(zhàn)期間，歐洲列強(qiáng)無(wú)暇東顧，日本乘機(jī)加強(qiáng)對(duì)中國(guó)的侵略，嚴(yán)重?fù)p害了中國(guó)的主權(quán)。中國(guó)人民的反日情緒日漸增長(zhǎng)。1919年巴黎和會(huì)上中國(guó)外交的失敗，引發(fā)了偉大的五四運(yùn)動(dòng)。五四運(yùn)動(dòng)是以青年學(xué)生為主，廣大群眾、市民、工商人士等階層共同參與的，通過(guò)示威游行、請(qǐng)?jiān)?、罷工、暴力對(duì)抗政府等多種形式進(jìn)行的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)。

1919年1月，第一次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)勝?lài)?guó)在法國(guó)巴黎召開(kāi)所謂的“和平會(huì)議”，中國(guó)作為第一次世界大戰(zhàn)協(xié)約國(guó)之一，參加了會(huì)議。

中國(guó)代表在和會(huì)上提出廢除外國(guó)在中國(guó)的勢(shì)力范圍、撤退外國(guó)在中國(guó)的軍隊(duì)和取消“二十一條”等正義要求，但巴黎和會(huì)不顧中國(guó)也是戰(zhàn)勝?lài)?guó)之一，拒絕了中國(guó)代表提出的要求，竟然決定將德國(guó)在中國(guó)山東的權(quán)益轉(zhuǎn)讓給日本。

在這種情況下，和會(huì)代表提交了關(guān)于山東問(wèn)題的說(shuō)帖，要求歸還中國(guó)在山東的德租界和膠濟(jì)鐵路主權(quán)，以及要求廢除《二十一條》等不合法條約。

但結(jié)果，北洋政府屈服于帝國(guó)主義的壓力，居然準(zhǔn)備在《協(xié)約國(guó)和參戰(zhàn)各國(guó)對(duì)德和約》上簽字。最終，英、美、法、日、意等國(guó)不顧中國(guó)民眾呼聲，在1919年6月28日還是簽訂了《協(xié)約國(guó)和參戰(zhàn)各國(guó)對(duì)德和約》，即《凡爾賽和約》，仍然將德國(guó)在山東的權(quán)利轉(zhuǎn)送日本。

在巴黎和會(huì)中，中國(guó)政府的外交失敗，直接引發(fā)了中國(guó)民眾的強(qiáng)烈不滿(mǎn)，從而引發(fā)了五四運(yùn)動(dòng)，在這樣強(qiáng)大的壓力下，中國(guó)代表最終沒(méi)有出席巴黎和會(huì)的簽字儀式。

五四運(yùn)動(dòng)從形式上是中國(guó)學(xué)生的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，但從整個(gè)社會(huì)背景社會(huì)發(fā)展來(lái)說(shuō)，它的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此，除了波及中國(guó)思想文化，政治發(fā)展方向，社會(huì)經(jīng)濟(jì)潮流，教育，亦對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨的建立和發(fā)展起到了重要的作用，同時(shí)它對(duì)現(xiàn)時(shí)中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的中國(guó)社會(huì)亦有著不可低估之影響。

五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，是一次徹底地反對(duì)帝國(guó)主義和封建主義的愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)（性質(zhì)），是中國(guó)新民主主義的開(kāi)始；青年學(xué)生起了先鋒作用；中國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)開(kāi)始登上政治舞臺(tái)；傳播了馬克思主義。