《本草綱目》的作者是明代醫(yī)學家、藥物學家李時珍。李時珍生于湖北蘄春縣，受家庭環(huán)境影響自幼熱愛醫(yī)學，《本草綱目》一書就是他總結(jié)以前本草學為基礎，結(jié)合長期學習、時間，歷時數(shù)十年編成的著作。

《本草綱目》把藥物分為水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木等16部、60類，52卷，約190萬字。全書收藥物1892種，輯錄各類附方11096則;附藥物形態(tài)圖1100余幅。對每種藥物，以“釋名”來確定名稱，用“集解”來敘述產(chǎn)地、形態(tài)、栽培及采集方法等;用“辨疑”、“正誤”來考訂藥物品種的真?zhèn)?，訂正歷史文獻的錯誤;用“修治”、“主治”、“發(fā)明”來說明炮炙方法、性味和功用。其中“發(fā)明”這項，主要是李時珍對藥物觀察、研究及應用的新發(fā)現(xiàn)、新經(jīng)驗，反映的是他對藥物學的貢獻。李時珍的藥物分類法，是當時世界上最先進的。

《本草綱目》主要成就和貢獻為：

①收載了一些民間藥物和外來藥物，大大地豐富了本草學的內(nèi)容。

②全面總結(jié)了明以前藥性理論內(nèi)容，保存了大量醫(yī)藥文獻。

③百病主治藥部分，為藥物按功效主治病證分類的楷模。

④藥物分類方法先進，每藥標正名為綱，綱下列目，綱目清晰。

⑤藥物記載內(nèi)容精詳，突出了辨證用藥的中醫(yī)理法特色。

⑥對歷代諸家本草取其精華，糾其謬誤。

⑦集我國16世紀以前藥學成就之大成，且廣泛介紹了植物學、動物學、礦物學、冶金學等多學科知識，影響遠遠超出了本草學范圍，是我國大型骨干本草的范本。