第一次丟車的原因：盲目自信，出險活，被搶劫。認命不敢反抗，被大兵搶劫而不反抗。祥子來自農(nóng)村，是個破產(chǎn)的青年農(nóng)民，勤勞、純樸、善良，保留著農(nóng)村哺育他、教養(yǎng)他的一切，卻再也不愿意回農(nóng)村去了。

第一次，他風里來雨里去，從飯里茶里省，攢了三年，終于買了一輛車，但這車很快就被大兵搶走了。

第二次，車還沒買上，錢就被孫偵探敲詐去了。

第三次，是他和虎妞結(jié)婚后用虎妞的錢買的，雖然心里不塌實，但畢竟不用再去車廠賃車了?？墒呛镁安婚L，虎妞難產(chǎn)而死，祥子又只好把車賣掉去安葬虎妞。經(jīng)歷了這三起三落，祥子失去了生活的信心。

一起：來到北平當人力車夫，苦干三年，湊足一百塊錢，買了輛新車。

一落：有一次連人帶車被憲兵抓去當壯丁。理想第一次破滅。

二起：賣駱駝，拼命拉車，省吃儉用攢錢準備買新車。

二落：干包月時，在一次搜捕中，祥子辛苦攢的錢也被搶去，第二次希望破滅。

三起：虎妞以低價給祥子買了鄰居二強子的車，祥子又有車了。

祥子每天放膽地跑，對于什么時候出車也不大考慮，兵荒馬亂的時候，他照樣出去拉車。有一天，僅僅只是為了多賺一點兒錢，他竟然冒險把車拉到了清華。但是，在抄便道的途中連車帶人被十來個兵捉了過去，給大兵們干活，連車都給兵營收了。他自食其力的理想第一次破滅了。

后來大兵吃了敗仗，夜里祥子趁亂混出了軍營，并且順手牽走了部隊丟下的3匹駱駝。天亮時，以35塊大洋把3匹駱駝賣給了一個老頭兒。從此，他就得了一個外號，叫“駱駝祥子”?；爻堑穆飞?，祥子突然病倒了，等祥子病好后，便進城向原來租車的人和車廠走去。

人和車廠的老板劉四爺是快70歲的人了，只有一個37歲的女兒叫虎妞。虎妞長得虎頭虎腦，像個男人一樣。劉四爺很喜歡祥子的勤快，虎妞更喜愛這個傻大個兒的憨厚可靠。祥子把30元錢交給劉四爺保管，希望攢滿后再買車。

祥子沒有輕易忘記自己的車被搶的事。他恨不得馬上就能買上一輛新車。為此，他不惜和別人搶生意。祥子在楊先生家拉包月，受了氣，只待了四天就離開了楊家。心事重重的祥子回到車廠已經(jīng)是晚上11點多，被虎妞幾杯酒引誘，便和她睡在一起了。醒后的祥子感到羞愧，并且覺得有點危險。他決定離開人和車廠，跟劉四爺一刀兩斷。