《天工開物》是世界上第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的綜合性著作，是中國古代一部綜合性的科學技術(shù)著作，有人也稱它是一部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。

明代是中國古代農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)都比較發(fā)達的階段，由于商品經(jīng)濟的發(fā)展，明代中期后，部分地區(qū)，不少行業(yè)中出現(xiàn)了資本主義萌芽。

在農(nóng)業(yè)中，耕地面積擴大，作物品種得到改良和增加，糧食作物、經(jīng)濟作物的單位面積產(chǎn)量和總產(chǎn)量都有了明顯提高。一些地區(qū)出現(xiàn)了專業(yè)化經(jīng)營。

明代手工業(yè)種類較多，且已具備了一定規(guī)模，尤其是與國計民生關(guān)系較為密切的冶金、陶瓷、紡織等行業(yè)最為發(fā)達。棉紡織業(yè)成為主要的家庭副業(yè)，制瓷業(yè)馳名中外，冶礦業(yè)由官營向民營發(fā)展，造船業(yè)發(fā)達等。

明代商業(yè)和交通亦較發(fā)達，白銀成為主要的流通貨幣；一些巨商往往致富于數(shù)千里之外，涌現(xiàn)了一些有名的商幫；沿海地區(qū)商貿(mào)中心和新興市鎮(zhèn)進一步發(fā)展。

《天工開物》是世界上第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的綜合性著作，被歐洲學者稱為“技術(shù)的百科全書”。它對中國古代的各項技術(shù)進行了系統(tǒng)地總結(jié)，構(gòu)成了一個完整的科學技術(shù)體系。對農(nóng)業(yè)方面的豐富經(jīng)驗進行了總結(jié)，全面反映了工藝技術(shù)的成就。書中記述的許多生產(chǎn)技術(shù)，一直沿用到近代。

天工開物先后被翻譯成多種文字，但是在國內(nèi)卻由于清朝的文字獄長期失傳。在1920年代才從日本傳回來。后來也在浙江寧波發(fā)現(xiàn)了初刻本。

宋應星（1587年—約1666年），字長庚，漢族，江西奉新人，明朝著名科學家。宋應星一生致力于對農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的科學考察和研究，收集了豐富的科學資料；同時思想上的超前意識使他成為對封建主義和中世紀學術(shù)傳統(tǒng)持批判態(tài)度的思想家。

宋應星的著作和研究領域涉及自然科學及人文科學的不同學科，而其中最杰出的作品《天工開物》被譽為“中國17世紀的工藝百科全書”。