卿大夫西周、春秋時國王及諸侯所分封的臣屬。后借指高級官員。具體來看一下：

卿大夫西周、春秋時國王及諸侯所分封的臣屬。規(guī)定要服從君命，擔任重要官職，輔助國君進行統(tǒng)治，并對國君有納貢賦與服役的義務(wù)。但在其“家”內(nèi)，為一“家”之主，世代掌握所屬都邑的軍政大權(quán)。由西周時期的分封制形成了相應(yīng)的等級秩序：天子——諸侯——卿大夫——士。

士就是一個普遍的貴族階級，就是凡是貴族出身的男子都是士（包括卿大夫），卿大夫是比士更高級的貴族爵位，卿大夫也比士更容易獲得官職。

打個比方：就像西方的騎士制度那樣，所有的國王、大貴族都是騎士，但是普通擁有騎士身份的人也有很多。士就像騎士、男爵那樣的下層貴族但廣義上可以代表所有貴族、卿大夫是伯爵、公爵那樣的大貴族領(lǐng)主，他們廣義上也是士，但比狹義上士要有權(quán)利的多。