屈原對后世的影響主要集中在精神層面。首先，是憂國憂民的愛國主義精神。從南宋朱熹稱屈原為“忠君愛國”者以后，后世基本上都把屈原作為愛國者加以贊美，并積極學習；其次，是求索精神和憂患意識。屈原是一位和黑暗勢力不妥協(xié)的勇士，是一個敢于追求真理和光明，勇于探索的斗士。

楚辭的象征手法對后世的文學創(chuàng)作有重大影響，楚辭中典型的象征性意象可以概括為香草美人，它是對《詩經(jīng)》比興手法的繼承和發(fā)展，內(nèi)涵更加豐富，也更有藝術(shù)魅力。由于屈原卓越的創(chuàng)造能力，使香草美人意象結(jié)合著屈原的生平遭遇、人格精神和情感經(jīng)歷，從而更富有現(xiàn)實感，也更加充實，贏得了后世文人的認同，并形成了一個源遠流長的香草美人的文學傳統(tǒng)。