吾師道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。師者，所以傳道受業(yè)解惑也。是故弟子不必不如師，師不必賢于弟子，聞道有先后，術業(yè)有專攻，如是而已。

1、古之學者必有師。師者，所以傳道受業(yè)解惑也。

2、是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。

3、句讀之不知，惑之不解，或師焉，或不焉，小學而大遺，吾未見其明也。

4、位卑則足羞，官盛則近諛。

5、三人行，則必有我?guī)?。是故弟子不必不如師，師不必賢于弟子，聞道有先后，術業(yè)有專攻，如是而已。

《師說》大約是作者于貞元十七年至十八年（801—802），在京任國子監(jiān)四門博士時所作。貞元十七年（801），辭退徐州官職，閑居洛陽傳道授徒的作者，經過兩次赴京調選，方于當年十月授予國子監(jiān)四門博士之職。此時的作者決心借助國子監(jiān)這個平臺來振興儒教、改革文壇，以實現(xiàn)其報國之志。

但來到國子監(jiān)上任后，卻發(fā)現(xiàn)科場黑暗，朝政腐敗，吏制弊端重重，致使不少學子對科舉入仕失去信心，因而放松學業(yè)；當時的上層社會，看不起教書之人。在士大夫階層中存在著既不愿求師，又“羞于為師”的觀念，直接影響到國子監(jiān)的教學和管理。作者對此痛心疾首，借用回答李蟠的提問撰寫這篇文章，以澄清人們在“求師”和“為師”上的模糊認識。